于是宋襄公決定護送公子昭回國即位，便像齊桓公當年所做的一樣向各諸侯國發(fā)出命令，請各國派出軍隊一起護送公子昭回齊國。但是宋國畢竟是個小國，雖然因為追隨齊國而國力大增，卻仍然無法與大國相提并論。而且齊國的公子無虧已經(jīng)即位，如果出兵幫助公子昭奪位，勝利了公子昭只會感激宋國，失敗了卻會與齊國結(jié)仇，因此哪國也不想橫生枝節(jié)，為宋國出力。所以只有曹🗇國、衛(wèi)國、邾國三個小國響應(yīng)了宋國的號召，帶兵前來。

    宋襄公便帶著這支四國聯(lián)軍向齊國進👭🌆發(fā)，齊國多年來南征北戰(zhàn)、兵強馬壯，本來不是這幾個小國的聯(lián)軍能夠輕易打敗的。但是此時齊國內(nèi)亂不斷，雖然公子無虧已經(jīng)即位，但其他四位公子的黨羽卻仍在興風(fēng)作浪，而且齊桓公指定的繼承人是公子昭，公子無虧的即位名不正言不順。聽聞宋襄公帶領(lǐng)聯(lián)軍大舉來襲，齊國的大臣們不愿意為了保住公子無虧的國君地位而與聯(lián)軍開戰(zhàn)，便殺死了公子無虧，打算迎立公子昭。

    但是其他幾位公子的黨羽并不同意擁立公子昭，便從中作梗，最后齊軍不得不在甗地與聯(lián)軍開🐢🁞🆽戰(zhàn)。由于人心不齊，齊軍無心戀戰(zhàn)，很快就大敗而回。宋襄公乘勝將公子昭送回齊國，并擁護他即位為君，史稱齊孝公。

    宋國召集的聯(lián)軍竟然打敗了強大的齊國軍隊，而且齊孝公也不得不依靠宋國，這讓宋襄公的野心極度膨脹起來，他認為宋國稱霸的時機已經(jīng)到來。于是在魯僖公十九年（公元前641☯🂾年），宋襄公拘捕了不服從宋國的滕宣公，然后在曹國南部舉行會盟，召集曹、邾等國的國君前來赴會。鄫國是邾國的盟國，鄫國的國君因事來遲，宋襄公便讓邾文公抓住鄫國國君作為犧牲用來祭祀次睢的社神，以此來向諸侯示威，同時也對東方的夷人做出警告。

    宋國的司馬公子目夷見宋襄公的所作所為實在過分，便勸他說：“過去齊桓公援救亡國的衛(wèi)國、邢國，對各國廣施恩惠，仍然有人批評他德行有虧。如今您召集一次盟會卻虐待兩個🚢🕀🆢國家的國君，而且違背禮制，用人去祭祀鬼神，用這樣的方式去圖謀霸業(yè)，實在是緣木求魚?！钡撬蜗骞珱]有聽從公子目夷的規(guī)勸，堅持殺了鄫國國君祭神。

    曹共公見宋襄公還沒當上霸主，行事卻如此霸道，一怒之下便拂袖而去，不📜🛨🞻再理會宋國。宋襄公發(fā)現(xiàn)自己殺雞儆猴的☠🀲做法不僅沒能讓其他諸侯國承認自己為霸主，反而連原來支持自己的曹國也離🋑😣🃎開了，心中十分不滿，便派軍討伐曹國，并圍困了曹國的都城。

    公子🋂目夷又勸他說：“《詩》曰：‘刑於寡妻，至于兄弟，以御於家邦。’您的德政在國內(nèi)尚且不完滿，卻來討伐別人，♤這🝤怎么能行得通呢？請您先反省自己的德行，再談其他。”

    但是此時宋襄公已經(jīng)🂸📡🜕被稱霸的野心沖昏了頭腦，再也☹🄑☞不肯聽公子目夷的良言相勸，不顧自己國小力微，一心只想成就霸業(yè)，這就成了他日后慘敗的基礎(chǔ)。