隔天魏大毛巡城又看到蕓娘，已經(jīng)餓的脫了相，往日蕓娘清澈的眼神也渾濁無(wú)神，全身還有點(diǎn)浮腫。魏大毛從口糧里省出三個(gè)炊餅贈(zèng)與蕓娘。蕓娘狼吞虎咽吃掉半個(gè)，剩下的仔細(xì)包好，帶回家給相公和兩個(gè)兒子。

    在魏大毛的眼中蕓娘始終有一種說(shuō)不明道不清的情愫，這樣的情愫只有魏大毛心里知道，那是停留在十年前做麥客時(shí)對(duì)蕓娘的印象，魏大毛不知道，這就是自己的初戀，還是一種暗戀，初戀對(duì)一個(gè)人來(lái)說(shuō)是永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的。哪怕十年后的今天，蕓娘已經(jīng)為人婦，也沒(méi)有了頭上兩個(gè)髽鬏，可在魏大毛心中蕓娘頭上的髽鬏還在。

    這一幕，被將軍府安插在銳字營(yíng)的細(xì)作偵知。幾天后，將軍府旗牌官送來(lái)兩袋精制白米，傳將軍軍令“為保軍心穩(wěn)固，讓你三日內(nèi)娶妻，這兩袋白米為聘禮吧?！?br/>
    魏大毛心里明鏡似的，這是在拉攏自己。把蕓娘當(dāng)作了自己在城里的相好，故出白米送給自己。要說(shuō)起蕓娘，身材婀娜多姿，雖然已經(jīng)生了二個(gè)小孩，卻更加地成熟欲滴，還有就是自己內(nèi)心中的初戀情節(jié)，古代女人出嫁都早，蕓娘也不例外，十六歲時(shí)就嫁到了王家，王家在神木也是名門(mén)望族，讀書(shū)人家，到了王秋生這一代，雖然有些敗落，平日里小門(mén)小戶地過(guò)日，雖然不是大富大貴，卻也不愁吃穿，可這一次碰上了兵災(zāi)，撐十天半月還行，結(jié)果封城快要三個(gè)月了，每日看看城內(nèi)餓斃路邊的百姓，自己還能活著已經(jīng)算是幸運(yùn)了。

    最說(shuō)那旗牌官傳完軍令，話里藏刀的說(shuō)：“王千戶，這精米可是將軍從老夫人牙縫里省出來(lái)的。城里斷糧多日，一斗米換三個(gè)黃花大閨女，將軍對(duì)你可是不薄，看好你的手下，別再擾民生事?！闭f(shuō)完就走了，在這樣的關(guān)鍵時(shí)刻，作為參將的賈鏈很害怕底下士兵不滿而兵變，所以等著這個(gè)機(jī)會(huì)，給魏大毛點(diǎn)甜頭。

    蕓娘挖了點(diǎn)芨芨草，想把草和懷里的炊餅混合著吃，也能頂個(gè)飽，回家后看到家門(mén)口有兵丁站崗。走進(jìn)屋，正碰到魏大毛出來(lái)，兩相里碰了頭。蕓娘問(wèn)“軍爺怎么來(lái)了？”

    魏大毛笑了笑，沒(méi)有答話就走了。蕓娘進(jìn)了堂屋，一眼看到屋腳多了一條口袋，里面全是白米，亮晶晶的精米。

    王秋生低著頭，不敢看蕓娘：“剛才那位軍爺想娶你為妻，這是聘禮?！?br/>
    蕓娘的笑容凝固?！澳阃饬?？”

    王秋生撥弄長(zhǎng)袍上的衣帶，頭更低了?！澳愀怂幢夭皇菞l出路，總強(qiáng)過(guò)全家餓斃。對(duì)門(mén)張家，十六歲的二丫頭也就換了半升谷米?！?br/>
    蕓娘冷笑：“你是說(shuō)，這筆買(mǎi)賣挺合算？我倒來(lái)問(wèn)問(wèn)你，圣賢書(shū)上有沒(méi)有賣發(fā)妻換口糧的？”王秋生自知羞愧，紅著臉出去了。

    蕓娘轉(zhuǎn)身進(jìn)了臥房，大兒邱仁坐在床下，耷拉著腦袋，身形羸弱肚子卻鼓得很大，小兒邱禮躺在床上，骨頭硌得生疼，睡不安穩(wěn)，夢(mèng)里直喊“餓”。

    大兒邱仁問(wèn)蕓娘：“娘，我們會(huì)像西鄰豐伯，全家餓死嗎？”

    蕓娘說(shuō)：“將軍府貼出告示，援軍三天后到達(dá)，到時(shí)候就有糧食了?！?br/>
    “我聽(tīng)后街順子說(shuō)，援軍根本不會(huì)來(lái)，都是將軍府散播的瘋話?！?br/>
    蕓娘又何嘗不知這鬼都不信的謠言?？裳巯鲁诉@瘋言瘋語(yǔ)，還有什么安慰?jī)鹤拥?。小兒邱禮從床上爬起來(lái)?！澳铮瑥埐研莾航憬阗u了，救活全家。把我也賣了吧，你和爹、大哥，都不用死了?！?br/>
    蕓娘哽噎，拿起兒子臟衣服到井邊打水。路過(guò)廳堂，看到王秋生把米袋扎緊口，又借來(lái)獨(dú)輪車，當(dāng)下就要送回去。蕓娘推說(shuō)天色近黑，明天再送不遲。

    蕓娘用芨芨草熬上一鍋酸湯，把懷里的二個(gè)半炊餅子跟草湯煮成了糊糊，就是一家人的晚飯。讓兩個(gè)兒子上床睡覺(jué)，睡著了就不覺(jué)得餓了，可是蕓娘和王秋生翻來(lái)覆去輾轉(zhuǎn)難眠。

    黑夜中王秋生問(wèn)蕓娘，如何認(rèn)識(shí)了魏大毛，蕓娘說(shuō)了緣由。王秋生又問(wèn)，城里的女人不少，怎么偏看上了你？

    蕓娘推說(shuō)不知道，其實(shí)猜得出緣由。十年前有幾個(gè)麥客，蕓娘想，那幾個(gè)人里想必就有魏大毛。

    黑夜中沉默，長(zhǎng)時(shí)間的沉默。原本還能聽(tīng)到秋蟲(chóng)的鳴叫，可此時(shí)卻是靜的可怕。