深夜，西行的航船上，隨行的官僚們挑燈讀讀寫寫，搬運著一摞又一摞的奏報在甲板與主船艙之間來來往往。他們看上去似乎人手不足，甚至連一部分的禁軍也脫下盔甲，幫忙搬運。每個人神情都很凝重，說話也小心翼翼的。

    因為此時的主船艙內，趙葵哲已經沒有那份吃糕點飲茶的閑適之情了，他端坐在椅子上，臉上除了緊張和些許憤怒之外看不出其他的情緒。案桌上的地圖，被允許御前辦公的高等官僚們標注上各色敵軍進攻方向。

    滇省，湘荊，巴蜀，還有幾乎吞噬了高棉，暹羅全境的蒲甘緬甸，沆瀣一氣，從西，北。南三個大方面同時對吳國發(fā)動總攻?？芍^是來勢洶洶。

    而吳國已經很久都沒有擴充過常備軍了，偌大的疆界，只有十萬營兵是可用的戰(zhàn)兵，其中，具足營的三萬人現(xiàn)在還在東瀛。邊境的衛(wèi)所兵，人數雖眾，但都是些沒配備火器的維穩(wěn)部隊。從邊境遞送來的奏報來看，浙直，鄱陽湖，粵北，桂西，桂北五個方面都正在潰敗。

    留守泉州的鶴修爾和徐星允只能對各地邊境下令，收縮兵力，防御要沖，勉強維持住戰(zhàn)線，不讓吳國崩潰而已。鶴修爾雖然精通領軍之道和火器戰(zhàn)法，但沒有總攬全局，統(tǒng)御多省的能力，徐星允也沒法同時調動

    趙葵哲覺也睡不著，翻閱一份份奏報，基于繁雜詳實的諸多情報，大致推測出了整場侵攻行動的脈絡。他懊惱于自己的得意忘形。

    就在他把情報搜集的重點，放在東瀛的時候。蜀王對深陷境內土司叛亂危機的趙氏雙王伸出了援手，出兵平定了滇湘二地的內亂。而趙葵哲那位能征善戰(zhàn)的長兄，更是一鼓作氣奪下荊省，西南聯(lián)軍由此結成。

    而趙葵哲的另一位兄長，則憑借滇省的地理優(yōu)勢，與風頭正盛的蒲甘王通訊，邀請即將完成半島統(tǒng)一的蒲甘王北上攻擊桂省。所幸亡國在即的安南王遣使日夜兼程趕赴廣州求援，徐星允修書請求拉德普爾率軍南下援救安南，才避免了桂省三面接敵，一舉淪陷的命運。

    覆滅在即了...趙葵哲放下奏報，仰面嘆息。無力和悔恨占據了他的心，讓他做什么都提不起勁。即便是從桂省一路跟隨趙葵哲走到今天的老親衛(wèi)，也不敢說話。更別提官僚們了。

    好在，墨竹一直坐在趙葵哲身旁，陪著他翻看各地奏報。墨竹一直都沒有出聲，怕自己打擾到趙葵哲思考?，F(xiàn)在，他看見趙葵哲垂頭喪氣的模樣，便明白，是自己該開口的時候了。

    “蜀王圖什么呢？他又得不到我們的疆土?！?br/>
    墨竹記得，以前他不會寫字的時候，每次趙葵哲教他，都能看見趙葵哲的笑臉。他知道，請教趙葵哲，是能讓趙葵哲情緒舒緩的。

    “蜀王，是個偏安一隅的人，沒人打擾他在成都享福，就是這老廢物的幸福。但他也是個聰明人，如果南方有跨州連郡的大諸侯崛起，并對他的鄰國出手，那他就會覺得，唇亡齒寒，必須不惜一切代價削弱大諸侯。父王，就是跟他斗得嶺南日暮西山。”

    “那，我可要幫你取下這老東西的項上人頭了呢，這樣，你就是打敗了老粵王克星的大明君了?！蹦窠o趙葵哲捏肩，含著笑，溫柔地說道。

    “你是笨蛋嘛，我們現(xiàn)在節(jié)節(jié)敗退，一時半會兒湊不出反擊的兵力，而且手里那點主力也不知道該往哪里派。不被打得縮回閩地就不錯了。唉，這么多年，白干了?！壁w葵哲的情緒非常低落，眼圈都紅了。墨竹見狀，直接一揮手把眾人趕出房內，抱著趙葵哲摸頭，讓他放聲痛哭。

    “我啊，的確沒你聰明。又會寫西洋文，又會講東瀛話的。但大王啊，軍務這方面，我還是比你厲害一些的。在我看來，我們還沒到要縮回閩地偏安的地步。恰恰相反，這正是我軍一統(tǒng)南方的大好機會！”現(xiàn)在的墨竹，已經是出將入相，文武雙全，能讓異國故敵都為之折服的人杰，多年以來，他也以此為傲。

    但在趙葵哲面前，他愿意，甚至樂于被叫做笨蛋，只要趙葵哲能別情緒低落，他就很開心。

    而趙葵哲，雖然嘴上說墨竹是笨蛋，可知人善用的他又豈會不知道現(xiàn)在的墨竹已經不是當年的那個山匪小子了呢。他只是習慣這么叫，習慣了一直陪在他身邊，就好像從未改變過的墨竹。

    “小竹，是有什么對策不成？”

    墨竹站起身來，拔出腰間的赤色佩劍，在地圖上指指點點。他可不止是陪在趙葵哲身邊安撫情緒，而是與趙葵哲一起認真了解了當前的局勢的。他的語氣慷慨激昂，顯露出他早就等待一場大戰(zhàn)降臨的求戰(zhàn)心。

    “已經，沒有召開御前會議的時間了。大王，臣以為，可以授予鶴提督征兵權，讓其重新征募一支軍團，總攬桂粵之北的戰(zhàn)線。同時，下詔松浦提督，令其率大軍奔赴江南，馳援贛浙直一線。至于林提督，我軍眼下形勢不利，又傾巢出動，國境之內必有見風使舵之人作亂，林提督的騎軍，可以迅速鎮(zhèn)壓這些逆賊，保證后方穩(wěn)定。

    至于臣，將親率雷鳴營進攻滇省，也希望大王同行，鼓舞士氣。只要滇省得手，那么蒲甘軍與西南聯(lián)軍之間的聯(lián)絡便會斷絕。若滇地克定，則我部乘勝北上，蜀中一馬平川，無險可守，我軍北上，便是蛟龍入海。不日便可進駐成都。滇蜀失陷，則敵我之間，攻守易勢。湘荊之地，不過困獸。

    待到長江一統(tǒng)，我軍再南下支援安南。蒲甘再強，面對疆域倍增的我國，也不過是秋后的螞蚱。若我軍再贏下半島之戰(zhàn)，則普天之下，再無可與大王爭鋒之君。天子尊位，也必定歸于大王。”