大羲洪武九年，春。

    揚(yáng)州。

    春日的夜晚還有些冷，黛青色的屋舍間起了霧。一豆溫暖的燈火亮起，隨著沙啞的打更聲漫過(guò)大街小巷。打更人一嗓子喊完，提著燈繼續(xù)往前走，有些猶豫。

    前面就是青云坊，往日里揚(yáng)州城的貧民窟。當(dāng)日安樂(lè)公主盤(pán)踞江南與北蠻對(duì)峙，為充足軍備，賦稅沉重，揚(yáng)州城里第一群餓死的就是青云坊里的人。那股腐臭的味道幾月不散，梟鳥(niǎo)盤(pán)旋不下。

    近些日子，好些喝醉了在夜間誤入青云坊的人，再也沒(méi)能回來(lái)。

    有人說(shuō)他們是喝醉了栽倒在溝渠里淹死了，也有人說(shuō)是被坊間的惡鬼生吞活剝了。

    其中就有揚(yáng)州商會(huì)的小公子和醉花樓的花魁。兩人一同乘車(chē)賞月，偏巧從青云坊邊上的小道經(jīng)過(guò)，就此消失得無(wú)影無(wú)蹤，只留下一架血色淋漓的馬車(chē)。

    商會(huì)會(huì)長(zhǎng)氣得險(xiǎn)些厥過(guò)去，把青云坊攪得天翻地覆，也沒(méi)找出來(lái)那人是誰(shuí)。

    更夫鼓起勇氣往前走去，乳白色的霧氣像是層層拉開(kāi)的帷幕，荒涼的青云坊就此暴露在他眼前。他不是第一次來(lái)這個(gè)地方，卻覺(jué)得這里陰森恐怖，殘?jiān)珨啾谙路路鹩嘘幱芭腔病?br/>
    “天干物燥，小心——”

    更夫的聲音猛地被掐斷在脖子里，他聽(tīng)見(jiàn)一陣窸窸窣窣的磨牙聲，混著滴滴答答的水聲。有一只冷冰冰的手抓住了他的腳腕，尖銳的指甲刺破他的學(xué)子，戳在他的腳踝上。

    更夫的聲音打了十八個(gè)彎，腿軟得當(dāng)場(chǎng)就要跪下去。

    他想跑，可他聽(tīng)說(shuō)有些鬼怪就是故意嚇人跑，讓那人發(fā)現(xiàn)自己跑來(lái)跑去還在原地，好將人嚇?biāo)?。左右一衡量的功夫，他最后一點(diǎn)反抗的勇氣都被消磨干凈了。

    另一只手扶住了他的胳膊，一把將他抬了起來(lái)。那人同時(shí)狠狠一跺腳，地上傳來(lái)清脆的“咔嚓”聲，抓著他腳腕的那只手松開(kāi)了。

    “多多多多謝……”更夫的舌頭像被凍僵了似的，說(shuō)不出句囫圇話來(lái)，哆哆嗦嗦地去看扶他的人。

    更夫只看見(jiàn)一張線條冷冽鋒利的側(cè)臉，素白色的皮膚像是宣紙，濃墨揮就般的眉眼躍然紙上，唇線拉出冷淡的弧度——他比傳言中那些啖人血肉的妖魔鬼怪還沒(méi)有人的氣息。

    “往前走，不管聽(tīng)見(jiàn)什么都別回頭?！鼻嗄昱嗷疑亩放?，手里提著一盞琉璃燈，淡聲道，“把眼睛蒙上?！?br/>
    更夫一個(gè)字都不敢說(shuō)，撕下衣擺蒙住眼睛一股腦地往前沖。

    ——

    檀真抬起腳，那只鬼手并非從地下冒出來(lái)的，而是從一堵矮墻后伸出來(lái)的。被踩斷的手腕抽搐著，像是蟒蛇吐出來(lái)的信子似的，猛地抽了回去。檀真虛虛地抬起手，指尖銀光閃爍，細(xì)長(zhǎng)干枯的手臂在空中猝然一頓，僵住了。

    絲絲縷縷的銀線纏繞住了手臂，只待矮墻后的鬼怪一動(dòng)，便將其絞碎。

    “是餓死鬼。”燭站在檀真背后，皺眉道，“這里有很多?！?br/>
    被薅光的槐樹(shù)下、破敗幽深的巷子深處、雜草叢生的矮墻后傳來(lái)無(wú)數(shù)吞咽口水的聲音。那些從地面上爬起來(lái)的影子搖搖晃晃，四肢細(xì)長(zhǎng)、肚皮因?yàn)檠b了泥土和樹(shù)葉而變得鼓鼓囊囊的。