北止戈洲北域某地，天空陰晦，飄著無數(shù)黑壓壓的彤云。

    一條南北向的官道上，只有一支十幾人的商隊(duì)踽踽前行，顯得有些寂寥。

    “掌柜的，前邊好像就是流云鎮(zhèn)，咱們歇息一會兒吧，這天氣看著是又要下雪啊。”商隊(duì)里，一個(gè)年輕的伙計(jì)，忍不住策馬跑到管事的身邊建議。

    管事的商隊(duì)首領(lǐng)，是一個(gè)五六十歲的老掌柜，穿著一身大棉襖，戴著一個(gè)大皮帽，看起來有些滄桑，精神卻很是矍鑠。

    他抬頭看了看天，又回頭看看馬隊(duì)，道：“這雪可能還要兩三個(gè)時(shí)辰，才會下下來，大家加把力，再往前趕趕，等到了鐵原縣再歇?！?br/>
    年輕的伙計(jì)正準(zhǔn)備再開口，一陣寒風(fēng)吹來讓他打了個(gè)哆嗦。

    他緊緊大棉襖的領(lǐng)子，說道：“掌柜的，咱們已經(jīng)趕了七八個(gè)時(shí)辰了，天寒地凍又人困馬乏的，真不在流云鎮(zhèn)歇歇么？”

    “不是小的想偷懶啊，過了流云鎮(zhèn)，就只能趕到鐵原縣城住宿，我是怕萬一途中下起大雪來，被困在半道，前不著村后不著店的，實(shí)在是不太妥當(dāng)啊?！?br/>
    商隊(duì)首領(lǐng)聞言，再次看了一眼天色，眉頭微皺，顯然有些猶豫。

    年輕的伙計(jì)，不知道掌柜的為什么猶豫，去到流云鎮(zhèn)之后就住下，等風(fēng)雪過了之后再上路，不是最妥帖的嗎？

    就在這時(shí)，他旁邊的一位護(hù)隊(duì)刀客，開口道：“小地瓜，你別再說了，最近不少邸報(bào)和旅客都說，這北云郡最近不怎么太平，出了好幾伙殺人劫貨的馬匪，掌柜的是擔(dān)心不早趕到鐵原縣城，會遭遇到這些馬匪?！?br/>
    聽刀客這么說，名叫小地瓜的年輕伙計(jì)倒也理解。

    鐵原縣城的鎮(zhèn)守力量，自然是要超過流云鎮(zhèn)，那些馬匪正常來說不敢去騷擾鐵原縣城，但卻有可能來掠襲流云鎮(zhèn)，能早一刻抵達(dá)鐵原縣城，就能多一分安穩(wěn)。

    畢竟他們商隊(duì)，境界最高的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長和掌柜的，都只有五境，而傳聞那幾支馬匪，最強(qiáng)的首領(lǐng)都達(dá)到六境，甚至七境，并不是他們商隊(duì)能夠抗衡的。

    “這天下越來越亂了，連咱們這樣的升斗小民也跟著遭殃，以前哪有六七境的豪客英杰，來當(dāng)馬匪的？也不知道這世道是怎么了。”年輕伙計(jì)小地瓜，小聲嘀咕起來。

    那位護(hù)隊(duì)刀客，聽了也是有些憂愁。

    雖說天下越亂，他們這些刀口上討生活的江湖漢子，生意就越好，可真亂到了哪里都是強(qiáng)匪妖邪，那就不好了。

    如今這世道，連他們這樣的人都有些受不了，何況是那些平民百姓呢？

    就在兩人各自遐想嘆息的時(shí)候，老掌柜已經(jīng)有了決定，道：“到了前邊流云鎮(zhèn)，還是找個(gè)客棧歇一歇吧，看看這場雪什么時(shí)候下，有多大，順便打聽一下那幾伙強(qiáng)匪的消息?！?br/>
    “如果雪不大，強(qiáng)匪們也都沒有在左近出沒，那咱們就繼續(xù)上路，到鐵原縣城歇宿。”

    “如果雪太大，咱們就在流云鎮(zhèn)住下?！?br/>
    聽到這話，大伙兒都露出了笑容，實(shí)在是這個(gè)天氣趕路，太過難熬了，都想去流云鎮(zhèn)喝上一碗暖暖的羊肉湯。

    老掌柜大手一揚(yáng)，商隊(duì)繼續(xù)趕路。