英吉利海峽通向北海的入口并不寬闊，西北方是英格蘭島，東南方則是歐洲大陸。島嶼國家向來有崇尚海軍的傳統(tǒng)，當然，菲律賓與印尼除外。

    克利福德軍選擇將海上防線設置在這個狹窄的路口，而不是倫敦或者阿姆斯特丹。

    這很可能是這個世界的最后一場戰(zhàn)斗，盡管方閑很放心格魯哈特的指揮，此時卻也換上了久違的戰(zhàn)斗披風。

    “這次的敵人要聰明得多。”格魯哈特命令艦隊保持最遠距離，“提督，敵人有四個艦隊，呈弧形防守在海峽的另一邊?！?br/>
    “有種引君入甕的意思。”方閑問道，“記憶中大不列顛海軍只有三個艦隊，哪里來的第四個?！?br/>
    格魯哈特聳了聳肩：“根據(jù)情報，恐怕第四艦隊的提督是那位將軍?！?br/>
    “嗯，巴魯?shù)纤咕谷粫犊靠死５隆贿^這也是預料之中的事情，即便逃回國，也再沒有海軍能讓他統(tǒng)帥了?！?br/>
    “是的，英格蘭是他唯一的選擇。”格魯哈特頓了頓，而后請示道，“提督，這場戰(zhàn)爭不可避免，但我認為現(xiàn)在并非是我軍最佳的戰(zhàn)斗時期?！?br/>
    “哦？”

    “巴魯?shù)纤辜热辉谀沁?，想必已?jīng)將我軍的一切情報透露給克利福德，也就是說現(xiàn)在他們知道我軍的炮程。即便如此，他們仍然選擇靜止陣型準備炮擊，我想他們一定有所依仗?！?br/>
    “不用想了，這很明顯?！狈介e搖搖頭?！八麄冋碱I了阿姆斯特丹，也占領了我用金子砸出來的造船廠，不管是戰(zhàn)列艦還是連射炮，他們都有了。”

    “是的，提督，我們做最壞的打算……假設他們全部裝配了最為先進的連射加農炮?！备耵敼貙⑶閳髤R總，“敵人有四個艦隊。這個距離觀察的話其中有兩個純戰(zhàn)列艦艦隊，一個由克利福德率領，一個由巴魯?shù)纤孤暑I。另外兩個是老牌的英國海軍。而我們同樣擁有四個艦隊，其中兩個鐵甲艦隊，一個戰(zhàn)列艦隊。一個大型西班牙帆船艦隊。雙方炮擊戰(zhàn)的話，我不認為什么有什么優(yōu)勢，更何況對方是有史以來最為精銳的大不列顛海軍?！?br/>
    “如果戰(zhàn)爭就是算術題，還要你我做什么？”方閑笑道。

    “提督……這個地形，我們沖過海峽等于自投羅網(wǎng)，那邊有4個連射炮艦隊，數(shù)千門大炮等著我們，這簡直就是……”

    “自殺？”

    “是的，自殺?！备耵敼貞┣械卣f道，“我們在全世界都擁有盟友。您的宏觀戰(zhàn)略計劃也一直是這樣的，我不理解為什么您選擇獨自作戰(zhàn)。我們最好的計劃是召集所有的盟友來到這里，用數(shù)量的優(yōu)勢堆積出通往勝利的道路。”

    “格魯哈特，與他們是盟友，但同時也是弱小的盟友。印度洋的納胖見到海盜想也不想就會亮白旗。伍丁沒有興趣離開伊拉克，非洲的那個什么東西，我敢打賭他沒有開過一次炮，海雷丁立誓不踏出地中海，至于新大陸的那幾個家伙，天知道真打起來他們會沖誰開炮……我唯一有指望的只有荷蘭人。他們的首府已經(jīng)淪陷了?！?br/>
    方閑說著，抓住格魯哈特雙肩：“現(xiàn)在，不考慮戰(zhàn)略，僅考慮戰(zhàn)術，現(xiàn)有情況，用我們的現(xiàn)有部隊沖過那個該死的海峽，干掉我們最后一個敵人，你完成你的理想，我兌現(xiàn)我的承諾?！?br/>
    格魯哈特嘆了口氣，這次方閑的語氣很堅定，他便也放棄了試圖說服的可能性。

    “好吧，提督，但愿我們的鐵甲艦……足夠堅硬?！?br/>
    海峽的另一面，克利福德同樣沒有必勝的把握。

    他幾乎是被迫開戰(zhàn)的，傻子都能看出來，方家水師在平定地中海后，必定會來啃北海，這是全世界海域的最后一塊肉。

    這種時候不能再坐以待斃了，他選擇用閃電戰(zhàn)干掉自己的鄰居，占據(jù)英吉利海峽入海口的兩端，以最為穩(wěn)妥的方式迎接這次侵略。