郭嘉率領(lǐng)許褚典韋以及周泰三部，兩萬五千人馬進(jìn)入編縣，張燕和他的四萬大軍在城外駐扎。

    天色漸暗，軍紀(jì)嚴(yán)明的太平軍并沒有讓寂寥的編縣陷入喧鬧之中，各自按部就班。

    在編縣和襄陽的西面，荊山背面腳下，借著山林草木之色映襯遮掩，一行浩浩蕩蕩的大軍嚴(yán)陣以待，為首者跨坐在白馬之上，身穿華美深紅錦袍，頭戴進(jìn)賢冠，儒雅斯文的容貌此時(shí)面無表情，正是剛剛提領(lǐng)荊州的劉表。

    有衣著布衣百姓打扮的青年匆匆來到劉表面前抱拳稟報(bào)說：“郭嘉大軍已經(jīng)進(jìn)入編縣，不過城外駐扎了數(shù)萬大軍，觀其規(guī)模，三萬以上五萬以下?！?br/>
    揮手示意那人退下，劉表抬頭望向暗淡下來的天幕，抬起手來感受著秋冬時(shí)節(jié)的涼風(fēng)，輕聲問道：“異度，現(xiàn)在是什么時(shí)辰了？”

    劉表兩旁騎在馬上的將軍都是他的左膀右臂，一個(gè)是蔡瑁，一個(gè)是在劉表入襄陽后火速召來的黃祖，二人身穿鎧甲在劉表一左一右，蒯越在蔡瑁的旁邊。

    看看天色，心中盤算片刻，蒯越朝劉表說道：“酉時(shí)過半吧?！?br/>
    劉表聽后轉(zhuǎn)頭望向蔡瑁問道：“七萬大軍兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)能夠趕到編縣嗎？”

    蔡瑁抱拳堅(jiān)定地點(diǎn)頭道：“急行軍肯定可以趕到?！?br/>
    放下心來，劉表緩緩策馬越出陣中，再調(diào)轉(zhuǎn)馬頭面朝將士們，表情嚴(yán)酷地朗聲道：“郭嘉，亂世逆賊，聚攬黃巾余孽犯上作亂，在益州，他不但將漢室宗親劉君郎滿門屠殺，更坑殺了益州保家衛(wèi)國的數(shù)萬將士，屠城無數(shù)！簡直罪孽滔天，天地不容！此時(shí)，他已踏入荊州，如果，我們坐以待斃，我劉景升就是第二個(gè)劉君郎，荊州就是第二個(gè)變成焦土之地的益州！我們將妻離子散家破人亡，今日，諸位與我一同保境安民，誅殺逆賊郭嘉，還荊州晏然太平！”

    “保境安民！”

    七萬將士異口同聲，群情激昂，揚(yáng)起兵器陣陣高呼，血性迸發(fā)。

    劉表再一次調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，大手一揮，蔡瑁立即揚(yáng)起手中長刀，怒吼道：“全軍聽令，向編縣進(jìn)軍！不得有誤！”

    帶著高漲的氣勢與戰(zhàn)而必勝的信念，劉表率領(lǐng)七萬大軍趁著夜色直撲編縣。

    酉時(shí)（17－19）已過，戌時(shí)（19－21）時(shí)分，進(jìn)入編縣休整的太平軍已經(jīng)大多躺下休息，駐扎在城外的張燕大軍派出幾隊(duì)人馬在編縣周邊巡夜。

    戌時(shí)即將過去，亥時(shí)馬上到來時(shí)，編縣城中忽然有火光亮起，并不明顯，但卻引起了巡夜守軍的注意，而當(dāng)張燕得到消息后從營帳內(nèi)起身朝編縣望去時(shí)，頓時(shí)大驚失色！

    就他穿上鎧甲的一時(shí)半刻，編縣城中居然四面起火，并且火勢極大，幾乎成了圍城之勢，將編縣完全包在大火之中。

    城中已傳來喧鬧之聲，張燕護(hù)主心切，立刻點(diǎn)齊人馬，帶了兩萬人沖入城中救火。

    吩咐手下去滅火，張燕看著城中將士陷入慌亂不知所措的樣子，顧不得太多，徑直奔到郭嘉臨時(shí)住所，看到許褚典韋以及周泰已經(jīng)穿好鎧甲把郭嘉從住所中護(hù)著走了出來。

    剛睡下不久就被許褚喚醒，郭嘉強(qiáng)自鎮(zhèn)定地穿好鎧甲，拿上佩劍走出住所，望了眼城中失火的情景，心中震驚之余，更是一片冰涼。

    這不是失火！是有人故意放火！

    此時(shí)建筑都是木制，加上秋冬時(shí)節(jié)的西北風(fēng)，火勢蔓延之快非比尋常，但也不可能偏偏火勢最大的地方是城中四邊。

    腦海中迅速理清頭緒，郭嘉握住許褚的胳膊都情不自禁用了八分力道。