初秋時(shí)節(jié)。

    落楓山腳的別院里，桂花開得正盛，金黃色的小花簇簇?fù)頁?，甜香撲鼻?br/>
    丫鬟采秋在地上鋪張竹席，采芹則踩在凳子上，拿根長竹竿輕輕敲打桂花枝。

    花瓣紛落如雨。

    七歲的寧姐兒拍著手“咯咯”笑，“下桂花雨咯，下桂花雨咯?！?br/>
    楊?yuàn)€坐在臨窗大炕上，對著賬本“噼里啪啦”撥弄算盤珠子，聽到窗外嬉笑聲，手一抖，珠子撥錯(cuò)兩個(gè)。

    稍愣神，已想不起適才到底撥了哪幾個(gè)珠子。

    這一頁賬白算了。

    楊?yuàn)€無奈地嘆口氣，推開算盤，尋到炕邊繡鞋，趿拉著出門。

    寧姐兒小跑著過來，仰起頭稚氣地問：“娘對完賬了嗎，現(xiàn)在能不能做桂花醬？”

    她梳著雙環(huán)髻，大大的杏仁眼烏黑晶亮，腮邊有對淺淺的梨渦，粉雕玉琢般，漂亮極了。

    楊?yuàn)€微笑道：“現(xiàn)下還不能，要把桂花里面的碎葉和枝子細(xì)細(xì)地挑出去，然后洗干凈晾干才能用。待會(huì)兒你帶著采秋挑桂花好不好？”

    邊說邊掏帕子替她擦去額頭細(xì)汗。

    王嬤嬤端來托盤，“瞧把大姑娘給熱得，趕緊歇會(huì)兒喝杯茶……已經(jīng)入秋還這么熱，都快趕上三伏天了?！?br/>
    楊?yuàn)€喂寧姐兒喝過半盞茶，余下殘茶自己喝了，仰頭看著沒有半絲云彩的天，嘆口氣，“真是熱得出奇，昨天晚上水塘里的蛙叫了半宿，能吵死人?！?br/>
    天熱人也煩。

    前天，東川侯家汪四爺汪源明行冠禮，夫君長興侯陸知海去觀禮，回來讓楊?yuàn)€準(zhǔn)備五百兩銀子。

    過完重陽節(jié)，會(huì)同館要整修房屋，以備過年時(shí)候接待使臣。

    汪源明想從中摻和一腳，遂跟陸知海借銀子打點(diǎn)人。

    汪源明是大姑姐陸知萍的小叔子。

    此人胸?zé)o點(diǎn)墨饞懶奸猾，整天跟一群紈绔斗雞走犬胡吃海喝。

    之前他領(lǐng)過營繕?biāo)拘蕹窃牟钍?，嫌跟泥水匠打交道不威風(fēng)，又托人在五城兵馬司混了個(gè)職缺。

    天天腰挎長刀滿街轉(zhuǎn)悠，威風(fēng)極了。