三日后，沈冰橋與四大家族南下的販茶契約如期完成，包括和顧家簽定地契。

    在這之前的一天，沈冰橋帶著姚白、吳掌柜，還有一位工部營造司退下來的掌案，一行人一并考察了鎮(zhèn)西那片沼澤平原。

    這位營造司掌案姓童，單名一個椽，今年六十有九，得顧長亭引薦，才得以相識。

    童掌案退隱多年，很久沒有接手這等規(guī)模的建造，想到在入土之前，幫故鄉(xiāng)營造一個新的街區(qū)，不由欣然前往。

    他不喜名利，心性淡泊，故大家都叫他大匠師。

    鎮(zhèn)西的這片沼澤平原，干地平原數(shù)不下數(shù)十，都被一條條河道分隔開來。

    他們坐船沿著河道轉(zhuǎn)了一圈又一圈，險些迷了路。

    好在童大師深諳江南河道屬性，對濕地平原極其熟悉，按照他對河流的走向，很快就找到回鎮(zhèn)子的水路。

    靠近鎮(zhèn)西顧氏宗祠有一大片平原，被一條小河分隔開，面積大概有三百畝地，相當于七里塘一個街區(qū)。

    童大師道：“這塊地宜居，大小合適，而且離鎮(zhèn)區(qū)最近，可以在此安頓流民的居所。其他平原零星分散，就劃作農(nóng)田吧！”

    沈冰橋道：“還勞煩童大師盡快畫出新街區(qū)的建造圖才好?！?br/>
    童大師撫須頷首：“放心吧，三日之內(nèi)便可出圖。”

    回到逍遙居，沈冰橋差人去鎮(zhèn)西顧氏祠堂喚何必厚，之后和吳掌柜盤算置地造房的一切開銷。

    姚白則在一旁旁聽。

    沈冰橋皺眉道：“我們只有一萬兩銀子，農(nóng)田一千畝四千兩，街區(qū)一千二百兩，每戶三兩撫恤金，這就去了八千二百兩銀子，可房屋住宅這缺口還有點兒大?！?br/>
    吳掌柜思忖片刻道：“少爺，農(nóng)田、撫恤金乃不可缺，直接關系到吃飯活命的問題，但住宅不是呀，”

    沈冰橋問：“怎么個說法？”

    吳掌柜道：“七里塘原住民建房，大多用磚石瓦礫，其中木料房梁亦不少用，但磚石瓦礫燒制成本高，以我們要蓋一千套住宅來算，少不了得上萬兩銀子。”

    沈冰橋示意他接著說。

    “少爺，不如我們用木料建房，”吳掌柜做了個決定，道：“木料結實、耐用，而且價格便宜，一千戶人家一千兩銀子足矣，剩下的幾百兩銀子買桑苗、稻種、果樹，如此安排，這些流民有錢花、有地種，平安順遂地過完這一年綽綽有余，等來年地里的莊稼收成了，這日子就慢慢好起來了。”

    沈冰橋聽后點點頭：“好，就這么辦！”

    這時，何必厚也來了。

    沈冰橋?qū)λv了對小河莊難民的安排，何必厚聽后，“撲通”一聲，一下就跪下了。