通往宜昌府城官道上，一支數(shù)百人騎兵正在打馬疾馳。

    馬蹄踏的官道塵土飛揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如同一條灰龍般。

    這幾日天氣回暖，較正月暖和許多，沿途鄉(xiāng)野肉眼可見油菜花已經(jīng)開放，讓人看著賞心悅目。

    空氣中彌漫的油菜香味更是讓人聞著無(wú)比陶醉。

    只這美景卻未能令疾馳的騎兵多看一眼，只在那不斷打馬呼嘯，風(fēng)塵仆仆向著東方快速而去。

    該部是湖廣提督董學(xué)禮在歸州東拼西湊出來(lái)的追擊騎兵，由提督標(biāo)營(yíng)左營(yíng)一部、總兵金萬(wàn)鎰的標(biāo)兵一部編成，一共450余人，統(tǒng)歸參將鄭聚奎指揮。

    鄭聚奎是漢軍正藍(lán)旗出身，早年在定南王孔有德麾下任事，后因軍功遷升湖廣綠營(yíng)任職。

    不想這一調(diào)令讓其免了血光之災(zāi)。

    就在鄭聚奎奉命調(diào)往湖廣不到一個(gè)月，定南王孔有德就在廣西桂林被明晉王李定國(guó)包圍。

    見大勢(shì)已去，孔有德自殺而亡，定南藩下八成將領(lǐng)均于此戰(zhàn)被殺。

    而此戰(zhàn)也成就明晉王李定國(guó)“兩蹶名王”之威名！

    一時(shí)天下震動(dòng)。

    已知明軍易步為騎的董學(xué)禮，深知兩條腿不可能追得上四條腿，可湖廣綠營(yíng)戰(zhàn)馬數(shù)量有限，且大部都在其它地區(qū)，歸州城中的騾子、駑馬又被明軍搜刮一空，因而他根本不可能學(xué)明軍一樣也將自己帶出來(lái)的八千營(yíng)兵“易步為騎”的。

    但又必須追上去，無(wú)奈只得在歸州停了兩天。

    命人往鄉(xiāng)野搜集騾馬，另外派人從附近駐軍調(diào)了三百多匹戰(zhàn)馬，東拼西湊才算湊齊了一支騎兵。

    這支騎兵的任務(wù)只有一個(gè)，就是追上明軍，并不惜一切代價(jià)遲滯明軍東進(jìn)，哪怕人都死光了也要拖住明軍。

    換言之，這支騎兵是死士。

    為此，選出的450余營(yíng)兵都是精銳悍勇之士。

    另外有可能的話，統(tǒng)領(lǐng)這支騎兵的鄭聚奎還要派人搶在明軍前面向沿途各地城池預(yù)警，以免被假扮成滿州八旗的明軍所趁。

    歸州城被明軍輕而易舉詐開一事，讓董學(xué)禮憂慮重重。

    因?yàn)檫@不僅讓明軍可以輕松從沿途各地獲得補(bǔ)給，也會(huì)讓明軍不費(fèi)吹灰之力就能直達(dá)武昌城下。

    尚未收到前線戰(zhàn)報(bào)的總督大人萬(wàn)一也被明軍誆騙，毫無(wú)防備放明軍入城，董學(xué)禮都不敢想象后果是什么。

    嚴(yán)令之下，鄭聚奎也是拼命往宜昌趕。