翌日，蕭峙休沐，帶晚棠去了一趟刑部大牢。景陽伯夫人關(guān)押之處。再有兩日，便是她的死期?？吹绞捴牛缫呀?jīng)失了金貴的景陽伯夫人沒有半分傲慢，當(dāng)即跪下來磕頭求饒：“親家翁救救我吧，親家翁，我知道錯(cuò)了！”蕭峙一個(gè)眼神都吝嗇給她，把晚棠牽到牢房柵欄一臂開外：“站在這里說話便可，不要再近前。為夫跟牢頭議點(diǎn)事?！倍诤⒆右话悖置脑启W，才緩步離開。晚棠明白，他能有什么事情和牢頭商議，顯然是故意留她跟景陽伯夫人說會(huì)兒話。周圍牢房都空空如也，應(yīng)是提前做了安排，所以晚棠說話無所顧忌。她抬著下巴，輕蔑地看向跪在地上的夫人：“景陽伯親自上奏，請(qǐng)求將你凌遲?！本瓣柌蛉撕莺菀活潱鲱^大笑了一會(huì)兒，良久，她哭著跪爬向晚棠：“晚棠，看在我抬舉了你給武安侯做姨娘的份上，你求求他，救救我吧？找人替我行刑，我父親原本可是閣老，門生無數(shù)，我會(huì)幫他在仕途上更進(jìn)一步！”晚棠冷笑：“你連自己的命都救不了，畫這種大餅，你信嗎？”伯夫人顫著哭了一會(huì)兒，亂糟糟的頭發(fā)似雞窩，神情萎靡。“你知道我娘是被景陽伯逼迫的吧？可你不對(duì)付景陽伯，卻如此折騰我娘，折騰我?！蓖硖囊恢庇X得女子不易，倘若錯(cuò)在男人，她便絕不會(huì)欺侮他身邊的女子。伯夫人哭一會(huì)兒笑一會(huì)兒：“誰不知道你娘仗著貌美給人做外室！我打聽過，都這么說，我為何就不能折磨這種不要臉的女人？”“在我娘之前，景陽伯養(yǎng)過好幾個(gè)外室，你熟知他的品性！可你只會(huì)把不滿發(fā)泄在那些可憐的女子身上！”伯夫人眼底閃過一絲心虛。她當(dāng)然知道他的德行，馮氏也不是他第一個(gè)強(qiáng)取豪奪的女子，卻是迷惑他最久的一個(gè)。馮氏之后，景陽伯再?zèng)]納過一個(gè)妾，養(yǎng)過一個(gè)別的外室。須臾，伯夫人猛地抬起頭：“你記起來了？”晚棠嫣然一笑：“我一直都記得。”“什么！”伯夫人目眥欲裂，不過很快就委頓下來，“你記得就好，我是你母親呀，你把我救出去，我讓你記在我名下成為嫡女，再想法子幫你做武安侯的正妻，你說好不好？”伯夫人說完就咚咚磕頭，額頭很快破了皮。晚棠沒有一絲心軟。相較于她對(duì)她們母女做的卑劣行徑，死于她而言，已經(jīng)是最大的仁慈。不過，她的提議正是她今后的打算?？傄б惶矸?，才更容易往上爬。等景陽伯夫人磕頭磕到崩潰，晚棠才施施然開口：“我幼時(shí)玩的那些弄器，你放哪兒了？我娘走了，我想睹物思人。你若乖乖配合，我可以求侯爺讓你免受凌遲之苦?！庇行〇|西，她想找回來。景陽伯夫人大喜：“在我的庫房里，西北角！你娘屋里應(yīng)該也有一點(diǎn)。”晚棠頷首，淡然補(bǔ)了一句：“死罪難逃，不凌遲，應(yīng)該會(huì)賜白綾或砍頭?！绷柽t乃酷刑，景陽伯雖然請(qǐng)旨凌遲，但刑部最終并沒有核準(zhǔn)這個(gè)死法。伯夫人頓時(shí)感覺天旋地轉(zhuǎn)，兩眼一黑，暈死過去……兩日后，景陽伯夫人悄無聲息地結(jié)束了此生。景陽伯發(fā)瘋弒子的消息也震驚朝野，彈劾他的奏折一個(gè)接著一個(gè)。皇帝勒令他閉門思過三個(gè)月，罰俸一年。景陽伯府幾個(gè)兒子的腌臜事都被拉出來遛了一圈，唯獨(dú)宋六郎聲名在外，有鶴立雞群之感。蕭峙趁機(jī)上奏，請(qǐng)立宋六郎為世子，以示安撫。前有對(duì)蕭峙的避而不見，景陽伯府幾個(gè)兒子又實(shí)在不像樣，矮子里面拔高個(gè)，皇帝當(dāng)即便順了蕭峙的意。由禮部負(fù)責(zé)流程，不日便會(huì)去景陽伯府宣告。蕭峙還沒來得及把好消息送回侯府，侯府便迎來了一位貴客。珋王妃來了。武安侯府闔府上下出去迎接，彼時(shí)祁瑤也在。江嬤嬤被晚棠扶著往外走，沉聲道：“起碼還要十天光景，怎得這么早便來了？”晚棠蹙眉：“莫不是故意如此，好讓侯府措手不及？”江嬤嬤側(cè)眸看她一眼，暗嘆一聲。哥兒看上的女子，怎得一個(gè)兩個(gè)都如此聰慧？珋王妃那頭顯然是故意延后了到京的說辭，好讓蕭峙和老夫人來不及拒絕，如此便能順順利利入住武安侯府了。老侯爺和老夫人雖然不喜這個(gè)義女，更沒有親情可言，可她到底是王妃。老侯爺焚了香，闔府主子全都在門外迎接，丫鬟小廝們則規(guī)規(guī)矩矩地站在他們身后，浩浩蕩蕩一大群，鴉雀無聲。片刻之后，有人忍不住偷偷抬眼瞄了下。侯府門前的大道早就清理過閑雜人等，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，道路盡頭一個(gè)人影都沒有。老夫人黑著臉，牙齒磨得咯嘣響。不等她開口抱怨，旁邊的江嬤嬤便提前碰碰她胳膊，示意她謹(jǐn)言慎行。又過了片刻，道路盡頭隱約可見點(diǎn)點(diǎn)黑影。只是等那些人影走近，又等了一炷香。老侯爺和老夫人雙雙冷笑，江嬤嬤也無奈地嘆了幾聲。當(dāng)年到底鬧得有多難看？人還沒到，下馬威便先到了。又等了半盞茶，珋王妃總算是千呼萬喚始出來。偌大的馬車比尋常馬車大些許，車身乃上等的黑檀木，雕刻的花鳥蟲獸惟妙惟肖，車頂更是鑲金嵌寶，一看便知乘坐之人無比尊貴。晚棠只匆匆看了一眼，便規(guī)矩低頭見禮。一道柔美的聲音不急不徐：“義父、義母，不必多禮。江嬤嬤，好久不見……”晚棠乖順低著頭，不亂瞟半眼。反倒是祁瑤，見完禮后便忍不住瞄了珋王妃一眼。人靠衣裝，長得倒不是國色天香，只是一身華貴惹得人不敢直視，尤其她頭上鳳銜金枝的步搖，璀璨奪目，據(jù)說是她當(dāng)年成親時(shí)吳貴妃所贈(zèng)。珋王妃對(duì)老侯爺夫婦的冷臉視而不見，寒暄完，目光便幽幽地掃了一圈，視線落到祁瑤臉上，祁瑤才后知后覺地低下頭，只是眉心緊蹙。晚棠依舊低著頭，她就在江嬤嬤斜后方不遠(yuǎn)處站著。此刻不用抬頭，她都能感受到一股強(qiáng)烈的壓迫感。珋王妃在看她。