徐行發(fā)現(xiàn)珍娘被典給了別人為妻時，她已經(jīng)上了路。他耽擱到今日才來承州，正是因為他在路上追截了數(shù)次都未成功。焦慮了幾日，他才想起可以來受典者家中守株待兔。他自然不會傻到真去那人家里，而是帶人候在城門口。等了近兩個時辰，珍娘乘坐的那輛犢車才進城。珍娘面如死灰，一雙眼木然空洞，就那樣微微歪著頭僵坐在犢車上。她原本最是喜歡熱鬧，性子又活泛，如今宛若一個木雕，魂都沒了似的。徐行一顆心似被攥緊，難受得無法呼吸。他一路跟蹤，看到珍娘被同行的婦人帶進一個小院：“珍娘子快更衣吧，咱們承州的風(fēng)俗，你要入夜后嫁過去。你這新夫君可是個老實人，堅持要披紅戴花地把你抬進門呢……”珍娘聽到“新夫君”三個字，狠狠抖了下，眼眶一紅，落下一大滴淚。被出典之前，她已經(jīng)跪求了孩子她爹一整夜，卻還是沒能改變他的主意。女兒被他們拿捏在手里，珍娘最后到底是認了命?？蘖艘宦?，每每不想活下去，一想到女兒乖巧可憐的樣子，她還是痛苦地惜了命。出典這種事若不發(fā)生在她身上，她都不知大靖老百姓還會留著如此陋習(xí)。典妻便是男子將自己的妻子租借給別的男子，立字據(jù)契約，寫明時限。受典者不需給女子聘禮，只需支付給她夫君一定的銀錢，女子亦不上受典者的族譜。女子是要為受典者生兒子的，兩年期限沒生出兒子，便要延期一年、兩年。期滿之后，孩子留給受典者，典妻回歸原來的夫君。眼下當(dāng)真快要進入受典者家里，珍娘還是不受控地開始顫栗。帶她來的婦人算是受典者的媒婆，看珍娘不出聲，便黑著臉幫她換嫁衣：“字據(jù)都立了，還矯情什么？誤了時辰，再如此哭喪個臉，你那新夫君可不見得會待你好……”珍娘一直抖一直抖，被迫換了嫁衣，只覺得身上紅得刺眼。媒婆嘀嘀咕咕地出了屋子，四周靜得嚇人，珍娘只聽到自己擂鼓般的心跳和無聲的吶喊。出嫁從夫，這些年她娘為了讓她過得好一點兒，不停貼補那畜生，只求他能對她好一點兒?？赡切笊鷧s變本加厲地折磨她，如今她娘再也拿不出銀錢貼補，她便落得這樣的下場。門“吱”的一聲被推開，珍娘狠狠一抖，雙臂抱胸，姿態(tài)防備地往后縮了縮。徐行看到她身上的嫁衣，咬牙切齒道：“珍娘，跟我走。”珍娘以為自己花了眼，揉揉已然模糊的淚眼，看不清，再揉……淚水越揉越多，直到一只大手捏著帕子幫她揩淚，她才確定自己不是在做夢。徐行堅定地握住她的手：“跟我走?！薄拔也荒茏?，安娘在他們手里……”“我來想法子，你先跟我走?！毙煨胁活櫵姆磳?，一把拽起珍娘，大步流星地往外走去……秦府，養(yǎng)心齋。晚棠從阿軻口中得知了徐行將珍娘悄然帶走一事，半晌沒出聲。她下午從花嬤嬤口中打聽出典妻的意思后，久久無法平靜?！懊饺撕褪艿淠凶涌凑淠锊灰娏?，四處尋人，還說要找去珍娘夫君家里討說法呢?！卑⒉m擔(dān)心道，“二姑娘，他們不會報官吧？”晚棠搖搖頭：“典妻本就不對，他們不敢報官。他們私下如此，官府便睜一只眼閉一只眼，若當(dāng)真鬧大，倒霉的不定是他們自己。不能讓他們找去珍娘夫家，阿瞞，你明日讓趙馳風(fēng)幫我做件事。”阿瞞兩個驚訝道：“能行嗎？萬一他們不答應(yīng)怎么辦？”“會答應(yīng)的，花嬤嬤說愿意典妻的男子多是窮人出身，他們?nèi)粲心芰φＨ⑵?，自然不會典妻?！蓖硖姆鲆粡堛y票交給阿瞞，細細交代一番。翌日，徐行過了晌午才來養(yǎng)心齋。晚棠看他心不在焉，待大夫人帶著丫鬟們離開后，她才問起珍娘的情況。徐行苦澀地搖搖頭:“她哭得我肝腸寸斷，一會兒要回去給人做典妻，一會又擔(dān)心她女兒。哎！”“阿兄日后可有打算？珍娘畢竟是別人的妻子?！毙煨谐罹w散去，慣常的溫潤陡然間被殺氣覆蓋。不同于蕭峙那種從骨子里泛出的寒，他扭曲了面容，恨不能用牙口嘶其血肉：“我絕不會再讓這娘回那畜生身邊！我此前勸珍娘和離，她不敢，亦不愿，如今也該死心了！”晚棠掏出一張紙遞過去：“珍娘被出典兩年，我已經(jīng)差人跟受典男子商議好，他不會將珍娘失蹤的消息泄露出去，阿兄有兩年的工夫為今后做打算?！毙煨薪舆^那張紙一看，赫然是珍娘的典契！他震驚地看向晚棠：“這、這是……”晚棠說了拿銀票將典契買來的經(jīng)過，看徐行竟然熱淚盈眶，一時有些無措：“阿兄關(guān)心則亂，無暇顧及此事，我便自作主張逞了能。其實我也是私心，我想讓阿兄心無旁騖地幫祖母治病，我還有別的事情求阿兄幫忙……”徐行仰起頭，把即將奪眶而出的眼淚逼回去。良久，他深吸一口氣，哪里還有此前的黯然：“我就知道這個妹妹沒認錯?！彼葆宓男陌卜€(wěn)地落了地，有人支持相幫的感覺真是不賴。徐行心里沒了郁結(jié)，再針灸時自然不會心不在焉。晚棠在他的指點下，又湊到魏老夫人耳邊低語：“其實您的小女兒便是我娘，您是我外祖母，真真兒的，這是我娘傳給我的長命鎖，您摸摸。”她抓住魏老夫人的指頭，一寸寸觸摸那塊長命鎖。摸到一半時，魏老夫人其他幾根指頭劇烈地顫了顫。晚棠掀起眸子一看，那張沉睡已久的眼竟然已經(jīng)睜開，正緊緊盯著她。只是魏老夫人到底虛弱，張開了嘴卻無力發(fā)聲。“祖母……”晚棠喜極而泣，熱淚奪眶而出。魏老夫人似乎應(yīng)了一聲，眼角亦涌出兩大滴淚。花嬤嬤抹著淚去外間知會兩房夫人，女眷們陸續(xù)進來給魏老夫人請安。魏老夫人緩緩蜷起指頭，握住晚棠的手。