蕭峙一個眼神，香蘭便紅著眼眶退下了。出門碰到趙福，她難堪道：“趙管事，能不能麻煩您一件事兒？”趙福：“……侯爺罵你了？”香蘭搖搖頭：“我此前去梅園伺候確實存了歪心思，可那也是聽了老夫人的吩咐，不然我哪兒敢呀。你能不能幫我告訴侯爺，我不敢再癡心妄想了?！彼f著就要從荷包里掏銅板，給趙福好處。趙福擺擺手。都是做奴才的，他只收主子們的賞，奴才們之間盡量就不相互為難了。他能猜到自家侯爺?shù)牡滦?，侯爺在男女之事上有多死心眼，侯府老人誰不知道？要不然八年前也不能往邊疆跑。不過想到香蘭八年前還沒進府，他便好言寬慰道：“我尋機會說一聲便是，你日后安守本分，侯爺自然不會針對你?！毕闾m想到剛才被那樣防備，狼狽又難受地點點頭……正屋，蕭峙好說歹說，才讓老夫人相信他沒受重傷。待她安心坐下后，蕭峙朝她攤開手，直言不諱道：“還請母親把晚棠的身契拿給我。”老夫人仰頭瞪他：“做什么？她是丫鬟出身，捏著她的身契，才能防她恃寵而驕、惹是生非，我也是為你好！”“丫鬟怎么了？便是公主，就不會惹是生非了？兒子若娶個嘉裕公主那樣的，您就滿意了？”蕭峙最煩老夫人談出身。誰生來便是皇親貴胄？即便是當(dāng)今圣上，往前數(shù)幾代，都是泥腿子出身；更不要說他們武安侯府了，不也是泥腿子出身的老祖宗立下功績后才得了爵位？提起嘉裕公主，老夫人就來氣。眼下只有他們母子二人，所以老夫人說話也沒把門：“那就是個活祖宗，你當(dāng)真娶個那樣的，我怕是沒幾年活頭了！”“那不就得了？晚棠乖巧懂事、安分守己……”“安分守己能守到你床上去？”蕭峙沉下臉：“母親若要如此顛倒黑白，那便沒什么可說的了。到底要說幾次，您老人家才能把本侯的話聽進去？”老夫人看他氣了，不高興地閉了嘴。蕭峙懶得再跟她多說，再度伸手討要：“連皇后都抬舉晚棠，母親若還是執(zhí)意要捏著她的身契不撒手，難道是想讓皇后親自讓您拿出身契？”“你跟皇后說這種事做什么？”老夫人從來拿捏不準(zhǔn)蕭峙的話有幾分真，不知他是不是真的跟皇后提了這種瑣事?？山袢栈屎蟠_實給了賞賜，還都是給晚棠的。蕭峙笑笑，挑釁地看著老夫人：“母親隨本侯一起進宮，當(dāng)著您的面再叨擾一次皇后，讓皇后親口跟您說？”今日嘉裕公主發(fā)難時，他便靈機一動要為晚棠討賞。有了皇后的賞賜，還糊弄不住自家老太太？一國皇后都抬舉的妾，誰敢把她當(dāng)賤妾來對待？老夫人敗下陣來。這種事，蕭峙可能真干得出來。她灰白著臉，氣不打一處來：“你們父子倆，這是聯(lián)合起來想把我氣死??！”“母親這是想給兒子安個不孝的罪名？”老夫人張了張嘴，說不過他，只好叫來莊嬤嬤取了晚棠的身契：“身契可以給你，回頭你自己收著，千萬不要輕易還給她。日后她若確實安分，再給也不遲，對外只道她是個良妾，誰又會特意跑去官府查證？”各府正規(guī)的奴才都在官府做了報備。蕭峙接過身契，沒再多說一個字，回到梅園之后便徑直去了梅香苑……當(dāng)晚，蕭峙如愿吃到了肉。白日商量好的，晚棠來。叫過水后，晚棠背對著蕭峙，眼看要睡過去。蕭峙便把她掰面向自己。晚棠可憐巴巴地看著他，水眸瀲滟。蕭峙揶揄道:“還沒饞夠？”他就知道，她也饞他身子。晚棠眨眨眼，一時無話:“……”按照他前兩次的做派，一次哪里夠？怎么變成她饞了？蕭峙拿出早就藏好的身契，在她眼前晃晃。丫鬟出身，他沒指望她認(rèn)識這么多字，打算念身契上的字給她聽：“桃花溝馮氏晚棠，今因無父無母無人照料，自愿出賣與……”晚棠明明綿軟無力著呢，還沒聽完便激動地坐直了身子，接過去一個字一個字地細(xì)看?！斑@是妾的身契？”她原本想明日再問的，沒想到他不聲不響就拿來了?！靶煨心莻€沒用的，討了兩次沒討到，本侯明日便幫你消除賤籍?！笔捴膨湴恋?fù)P著下巴，眼里盡是得意之色。像晚棠這樣簽了死契的，便是賤籍，可任由主子打殺。晚棠熱淚盈眶，俯身趴進蕭峙懷里:“侯爺真好，侯爺真真厲害，一出手便還了妾自由身！侯爺是天底下最最厲害，最最才武雙全之人！”得了自由身，她就可以光明正大地給自己買鋪子賺銀子了！過年在百草堂，她可不是只知道吃喝養(yǎng)嗓子，也做了不少事情。日日練字，把蕭峙當(dāng)初給的金子銀票等交給徐行，讓他幫忙物色一個能穩(wěn)定掙點兒銀子的鋪子，等等?！安粎柡δ茏屇愠上桑俊笔捴诺纳ひ粲珠_始沙啞……翌日晚棠去松鶴堂請安時，碰到了大房二房的媳婦、孫媳婦們。眾人看到晚棠，都對她刮目相看。晚棠知道她們要在侯府住一段時日，不卑不亢地打了招呼。一群人正熱熱鬧鬧說著話，有小丫鬟來傳話:“老夫人，景陽伯夫人又來了?！崩戏蛉苏淮蠓慷砍车妙^疼，便委婉地朝這兩房的人下了逐客令。眾人陸續(xù)離開，晚棠沒走。景陽伯夫人和老夫人寒暄了幾句，便說明來意:“今次科考，我府上大郎也會參加，過三日想請老夫人帶著晚棠去喝一杯狀元紅?！贝缶缚婆e前，各家各戶多會給家中即將參加科舉之人敬一杯狀元紅，祝其一舉奪魁，高中狀元。景陽伯夫人苦思一夜，才想到這個由頭。大郎已經(jīng)考過兩次，次次名落孫山，他就不是這塊料。可他們不是要讓晚棠回去一趟嗎？順便再籠絡(luò)好她，日后多為景陽伯府謀利。晚棠垂眸，默默算了下日子。離前世六郎兩條腿都斷掉，還有三十七日，還來得及。