隨著南直隸4州14府以及浙江清繳拖欠錢糧賦稅全面鋪開，浙直之地哀鴻遍野。各地各級官府，這次展現(xiàn)出從未有過的強(qiáng)硬。各州府的知州、知府直接對縣令說：“完不成任務(wù)，本官丟官帽、丟腦袋，你們一樣也保不住帽子和腦袋?！笨h令回去對官吏、衙役說：“本官的帽子和腦袋被摘之前，先扒了你們一身官衣，打爛你們的屁股，然后送到南京刑部論罪。”官府上下一旦擰成一股繩，全都發(fā)起狠來，平日里不可一世的士紳們，直接就變成了紙老虎。一哭二鬧三上吊，這些常用的招數(shù)，統(tǒng)統(tǒng)不管用了。告狀？從縣、府到巡撫衙門，一直到南直隸，各級官員都被朱國弼的腦袋給鎮(zhèn)住了。哪個(gè)敢給士紳們撐腰試試看？南京都察院那幫人，以前閑得蛋疼，現(xiàn)在為了立功，一個(gè)個(gè)眼睛瞪得溜圓。況且還有東廠、錦衣衛(wèi)，他們可比都察院的御史老爺要狠多了。并且他們只聽云真人一個(gè)人的，管你是什么身份，什么品秩，敢有托請、包庇的，不經(jīng)任何程序直接就動(dòng)手抓人。告御狀？一百多個(gè)松江府的士子，還有陳祖苞、陳之遴父子是個(gè)什么下場？江南籍的京官早就帶信給家中，一再叮囑，不得延誤國課。以前拖著拖著，就把該交的賦稅給拖沒了。如今拖一拖，能把官位甚至是腦袋都拖沒了。沒辦法，交吧！在官府的強(qiáng)力征收下，很多士紳不得不咬著牙，將歷年來拖欠的錢糧賦稅繳清。當(dāng)然也有一部分相當(dāng)頭鐵的。倒不是交不起，而是要捍衛(wèi)自己的權(quán)力?！矣袡?quán)拖欠國家賦稅錢糧，也有權(quán)維護(hù)自己的權(quán)力’，這就是他們的理由。這些還都只是表面上的。還有人在操控著更大的暗流，隨時(shí)都會(huì)爆發(fā)出來。蘇州。一艘不起眼的客船緩緩?fù)？吭诖a頭上，從船上下來十幾個(gè)人。走在前面的三名年輕而又俊俏的男子，讓很多人為之側(cè)目。有幾個(gè)官宦之家的公子哥走上前去，想要跟三人攀談，然后在邀約著一起暢談人生，卻被兇神惡煞一般的護(hù)衛(wèi)趕到一旁。這三人，正是云逍和男扮女裝的柳如是、董小宛。蘇州是大明最為富庶的地方，也是錢糧賦稅的重中之重，當(dāng)然了，士紳拖欠、抗糧也是最為嚴(yán)重。如果蘇州的局面打不開，其他地方也就舉步維艱。因此云逍專程來到一趟蘇州。另外顯微鏡、熱氣球也造的差不多了，順帶過來看一看。董小宛正好要回蘇州老家探望病重的父親，于是也跟著一起。至于柳如是……蘇州可不是什么善地，要是青牛精被哪個(gè)浪蹄子勾走了怎么辦？青牛精勞力再好，也不能耕太多的田不是？“云真人一路勞頓！”在碼頭等候的王承恩笑呵呵地迎了上來。然后他壓低聲音：“江右商幫的唐會(huì)首到了，云真人什么時(shí)候見他？”云逍點(diǎn)點(diǎn)頭：“現(xiàn)在就去見一見。”時(shí)人習(xí)慣性地將長江兩岸劃分江左江右。所謂江左，也稱江東，是指長江下游左岸地區(qū)，即南直隸大部、浙江等地，也就是狹義上的江南地區(qū)。江右則是指湖南、湖北和江西。江右商幫，就是以江西商人為主的商幫。江右商幫與其他商幫有所不同。他們有著獨(dú)樹一幟的商業(yè)文化，十分注重賈德，認(rèn)為誠信乃經(jīng)商之本，無信而不立，無德而不盛。此時(shí)的江右商幫勢力極大，連徽商、洞庭商幫、閩商以及晉商等商幫，都是望塵莫及，位列十大商幫之首。云逍約見江右商幫的會(huì)首，自然是有要緊事。王承恩帶著云逍一行，離開碼頭，來到官道旁的一座長亭。一名四十來歲的精瘦男子，早在亭外等候，見到云逍后忙下跪行禮：“草民唐麟祥，叩見督憲大人！”“不必多禮，起來吧，進(jìn)來說話?！痹棋须m然極為反感大明繁瑣的禮節(jié)，卻并未刻意阻止，揮揮手，徑自走入亭中。王承恩和唐麟祥跟著來到亭內(nèi)。云逍與王承恩坐著，唐麟祥畢恭畢敬地垂手站在一旁。云逍開門見山地問道：“怎么，讓江右商幫調(diào)集百萬石糧食，有難度？”浙直士紳、富商對抗官府，最常用的手段，就是哄抬糧價(jià)，迫使官府妥協(xié)。江南的土地超過八成，都掌握在士紳、地主豪強(qiáng)手中，土地中的產(chǎn)出，自然也是握在他們手里。再加上富商聯(lián)手，自然是可以輕而易舉地操控糧食價(jià)格。平時(shí)一兩銀子一石的糧價(jià)，能哄抬到三兩，甚至是五兩一石。民以食為天。一旦糧價(jià)暴漲，就會(huì)引起巨大的動(dòng)蕩，甚至引發(fā)民變。并且江南的糧食供應(yīng)北方，南方的糧價(jià)一旦被哄抬起來，整個(gè)大明的百姓都要跟著餓肚子。江南士紳經(jīng)常用這一手來威脅官府，并且屢試不爽。這次云逍對士紳開刀，他們沒理由不用這一招。并且士紳、富商在雙成館密商，用于對付云逍的招數(shù)中，就有以糧價(jià)威逼官府的算計(jì)。此時(shí)正是夏糧耗盡，而秋糧還沒有上市的時(shí)節(jié)，士紳要是拿糧食做文章，那就相當(dāng)要命了。因此云逍早就開始未雨綢繆。要應(yīng)對江南的糧價(jià)，只能從湖廣、江西調(diào)集糧食，這就繞不開江右商幫。因此云逍早就讓王承恩派人同江右商幫接觸。今天唐麟祥前來拜見，正是為了這件事。唐麟祥陪著笑說道：“督憲大人明鑒，一次調(diào)集百萬石糧食，難度實(shí)在是太大了……”王承恩冷哼一聲，就要發(fā)作。云真人安排江右商幫做事，這是給你們天大的臉面。居然還敢推三阻四？云逍擺擺手，笑道：“不是難度大，而是條件不夠，對吧？”唐麟祥心中一凜，就要開口解釋。云逍直接打斷他的話，淡淡地說道：“我只給你一個(gè)承諾！”“日后江西的貨物，向南可以直通八閩，向北可以直達(dá)崇明，然后可以跟其他商船一樣，與海外進(jìn)行貿(mào)易?！薄爸灰疑處屠侠蠈?shí)實(shí)納稅，規(guī)規(guī)矩矩地做生意，途中就不會(huì)受官府盤剝，大明水師也會(huì)保護(hù)商船不受海盜劫掠?！薄斑@個(gè)承諾，能否讓江右商幫克服一切困難，調(diào)集一百萬石糧食到江南了吧？”唐麟祥的呼吸急促起來，急聲問道：“云真人所言當(dāng)真？”