六十里的距離，快馬飛馳，不到半個(gè)時(shí)辰也就到了。鞍山驛堡的緊急軍情，很快就送到遼陽城。此時(shí)鎮(zhèn)守遼陽的，是德格類。他是努爾哈赤的第十子，莽古爾泰同母兄弟，此時(shí)掌正藍(lán)旗。此人不僅戰(zhàn)功赫赫，對皇太極忠心不二，深受器重，否則皇太極也不會將遼陽重鎮(zhèn)交給他來鎮(zhèn)守。他可不是巴布泰那種廢物，遇上點(diǎn)事就驚慌失措。接到鞍山驛堡的求救后，德格類立即領(lǐng)兵三萬前往馳援。鞍山驛堡的安危，其實(shí)并沒有什么好擔(dān)心的。如果那么好打，當(dāng)年毛文龍也不會鎩羽而歸了。明軍頂多也就是騷擾一下，在過年的時(shí)候給大清添點(diǎn)堵，然后好回去報(bào)功領(lǐng)賞。況且膽小如鼠的巴布泰，謊報(bào)軍情也不是第一次了。這次十有八九是故意夸大軍情。德格類領(lǐng)軍沒走多遠(yuǎn)，就有鞍山驛的快馬飛馳來報(bào)?！懊鬈妰A巢出動，登萊巡撫盧象升親自領(lǐng)兵，欲強(qiáng)攻鞍山驛！”“強(qiáng)攻鞍山驛？”德格類聽了軍報(bào)，一聲冷笑：“即使孫傳庭來了，也攻不破鞍山驛?！彪S即傳令下去，加快行軍。時(shí)隔不多久，又有快馬來報(bào)?！懊鬈妱佑蒙习匍T火炮，輪番轟擊鞍山驛，快要守不住了！”“上百門火炮？扯你母的犢子！”德格類一鞭子抽在報(bào)信的建奴騎兵臉上。明軍的火炮，自己還不知道？笨重?zé)o比，難以移動，用來守城還差不多。一次動用百門火炮，全都推移到鞍山驛城下，肯定是那種輕型火炮。鞍山驛的城墻堅(jiān)固，那種火炮用來撓癢癢還差不多。巴布泰這個(gè)蠢貨，就會危言聳聽！正欲催促大軍前行，又有飛騎狂奔而來。馬上騎士高聲狂呼：“破了，鞍山驛被明狗攻破了！”德格類險(xiǎn)些驚得從馬背上掉落下來。固若金湯的鞍山驛堡，就這么被攻破了？這有一泡尿的工夫嗎？鞍山驛堡足足有八千守軍，漢奴五千。并且驛堡地勢險(xiǎn)要，易守難攻。城墻外用青磚包砌，內(nèi)填黃土，專門用于防備炮轟。城內(nèi)掘有水井，以防斷水，周圍還有護(hù)城河，以防敵軍偷襲。即使是八千頭豬，憑借堅(jiān)固的城墻防御，也能撐個(gè)十天半個(gè)月?。　叭俪鰮?！”“明軍即使真的攻占鞍山驛，也要從他們手中奪回來！”德格類命令大軍全速前進(jìn)。不多久，就碰上巴布泰帶著兩千多殘兵狼狽而來……不得不說，他守城不行，逃跑的速度卻是極快。巴布泰拉住德格類的胳膊，大聲哭訴起來：“明軍的火炮，太厲害了！”“一百多，不，上千門火炮啊，發(fā)出的聲音都能把城墻震塌，發(fā)射的炮彈就跟雨點(diǎn)似的?！薄笆夭蛔?，兒郎們根本就守不住??！”“趕緊回撤，回去晚了，連遼陽也守不住了！”德格類強(qiáng)忍住想要一刀劈死這頭豬的沖動，畢竟是自己的親哥哥?！俺弥鬈娏⒆阄捶€(wěn)，奪回鞍山驛！”德格類大聲呼喝，帶領(lǐng)大軍直奔鞍山驛堡而去。等趕到鞍山驛，天色已經(jīng)蒙蒙亮。城頭已經(jīng)換上了明軍的旗幟，一門門火炮架在城墻上。德格類倒吸一口涼氣。然而來都來了，只能硬著頭皮攻城。鞍山驛本就是大明遼東長城防御體系中的一個(gè)組成部分，用于防御女真。明軍從南邊難以攻打，此時(shí)建奴從北面攻城，同樣也不是什么容易的事情。何況明軍還有數(shù)量眾多的火炮。如果是紅夷大炮，德類格大軍不計(jì)傷亡了，剛剛占據(jù)鞍山驛的明軍，未必能守得住。并且重達(dá)兩千斤以上的紅夷大炮，也不可能這么輕松搬上城頭。這明軍的火炮，全都是神威逍遙炮。由于鋼鐵工業(yè)的發(fā)展，炮身越來越輕，移動就相對容易的多。炮變輕了，威力卻比紅夷大炮更大。最關(guān)鍵是使用了榴霰彈，這玩意兒用來攻城不行，用于守城卻是一炸一大片。德格類猛攻數(shù)次，死傷慘重，這才明白巴布泰并沒有撒謊。盧象升并非是毛文龍，此時(shí)的東江鎮(zhèn)明軍，也絕非昔日的烏合之眾。更為恐怖的是明軍的火炮，雖然沒有巴布泰所說的上千門，然而威力、射速、準(zhǔn)頭，遠(yuǎn)勝紅夷大炮?！俺奋?，向沈陽告急！”德格類當(dāng)即傳令下去。此時(shí)不是要考慮收服鞍山驛堡。而是要考慮遼陽，甚至是都城沈陽危急了。德格類當(dāng)然不知道，打下鞍山驛，只是東江鎮(zhèn)明軍送給皇太極的第一份年禮。還有一份大禮，也幾乎在同時(shí)送到了?！嬉郧笆遣贿^年節(jié)的。努爾哈赤占據(jù)遼東，建立后金之后，受到漢人文化的影響，也開始過年?；侍珮O繼位后，年節(jié)越發(fā)隆重。這兩年，建奴的日子過得十分凄惶。別說是那些被當(dāng)做奴隸一般的漢人，就是女真人也在餓肚子。為了粉飾……不，提振人心，今年的年節(jié)格外隆重。大年初一，皇太極凌晨三點(diǎn)起床，謁堂子行禮，回來后在清寧宮舉行跳大神，不，薩滿祭祀活動。一番折騰下來，天也快亮了。接著皇太極在大政殿前，接受百官上奏賀表?？粗姸嗤豕蟪迹侍珮O心里有些發(fā)酸。有很多熟悉的面孔，都已經(jīng)不在了。有的是為國捐軀，有的則是跟著阿敏那個(gè)叛賊一起叛逃赫圖阿拉城了。并且這些王公大臣們，也都是心懷異志。人心散了，隊(duì)伍不好帶了??！前來道賀的蒙古部落，也比往年少了很多。到場的這些蒙古臺吉，并非跟大清國一條心。甚至連科爾沁部，都刻意拉開了距離。皇太極多次提親，迎娶海蘭珠，都被科爾沁部以各種理由推脫。聽說海蘭珠喜歡上了明國的那個(gè)妖道，聲稱非他不嫁。算了，大過年的，不想這些糟心事了……皇太極打起精神，當(dāng)眾宣布了兩個(gè)好消息。佛郎機(jī)工匠已經(jīng)成功鑄造出火炮，威力勝過明軍的紅夷大炮。第二個(gè)好消息，明國皇帝命不久矣！兩則消息如同兩針強(qiáng)心劑，讓眾多王公大臣無不歡欣鼓舞，頓時(shí)感覺建奴又行了?；侍珮O朗聲說道：“朕已經(jīng)決定，今年三月，發(fā)兵南征，收復(fù)遼南實(shí)地，再征錦州……”話還未說完，從皇宮外傳來一聲聲驚叫。皇太極大怒，正要下令去查探發(fā)生了什么事情，天空忽然一暗。眾人下意識地抬頭看向天空。就見一個(gè)熱氣球，朝皇宮上空緩緩飄來。