崇禎五年，大年三十。海州（后世的海城市）。自從去年東江鎮(zhèn)大捷以后，明軍一舉收服遼南，于是海州成了對抗建奴的最前線。這里距離建奴占據(jù)的鞍山驛堡，不足百里。一年多以來，明軍雖然不曾與建奴有過大規(guī)模的交鋒，雙方小規(guī)模的戰(zhàn)斗，以及斥候之間的交鋒，卻是從沒有斷過。今天是大年三十。雙方像是事先約好了似的，小股的戰(zhàn)斗都不再有了。就連雙方斥候見了，也都十分自覺地遠遠避開。下午時分。海州城內(nèi)忽然響起急促的點將鼓聲。東江鎮(zhèn)明軍將領(lǐng)聽到鼓聲，紛紛趕往中軍大帳。進入大帳，他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，坐在帥位上的，赫然竟是登萊巡撫盧象升。登萊巡撫衙門設在登州。不過盧象升自從就任登萊巡撫之后，就沒有到登州去過幾次，一直留在皮島。去年收服遼南后，他又將巡撫行轅直接搬到了蓋州。大過年的，他突然出現(xiàn)在海州前線，莫非是準備跟建奴開戰(zhàn)了？將領(lǐng)們心里都有些犯嘀咕。打仗也要選個時候吧，就不能和和美美地過個年再說？不過無人敢作聲，甚至不敢流露出絲毫不滿之色。這位盧巡撫，從知府一步跨到巡撫，算是幸進。可哪怕是東江鎮(zhèn)再怎么驕橫的悍將，甚至當年連袁崇煥都不放在眼里的刺頭，也不得不服，不得不怵。這位就是文官中的異類。論陣前殺敵，人家的本事，能跟關(guān)云長掰手腕子……要是二人真的能碰到一塊兒，關(guān)云長都不一定掰的過他。沖鋒陷陣的時候，盧巡撫身先士卒，行軍打仗時，又能與士卒同甘共苦。論治軍，該賞的賞，該罰的罰，治軍能力無人敢置疑。短短兩年多光景，就將東江鎮(zhèn)這幫烏合之眾，整訓成僅次于關(guān)寧軍的強軍。這樣的巡撫，誰敢不服，誰又不怵？等所有將佐到齊，盧象升開口道：“本院此行海州，有兩層意思?！薄耙皇欠钪记皝韯谲姟！薄氨菹律钪獤|江鎮(zhèn)的將士們辛苦，特意撥了十萬兩銀子，專門用于犒賞諸軍?！北妼㈩I(lǐng)無不又驚又喜。以前東江鎮(zhèn)，一年的糧餉也才是十萬兩。就這還經(jīng)常被克扣，到了袁崇煥當薊遼督師的時候，甚至直接給停發(fā)了。過個年，就犒賞十萬兩，這可是以前做夢也不敢想的好事。最關(guān)鍵是，遠在京城的皇帝陛下，竟然還掛念著他們這些武夫。為這樣的皇帝賣命，也是值了。“這第二件事嘛，就要讓各位辛勞一下了?！北R象升收斂起笑容，神情變得嚴肅起來。眾將無不凜然?！皩O閣老那邊傳來軍令，讓咱們敲打敲打建奴?！薄八诮o本院的密信中說，這次的行動，是云真人的意思。建奴派奸細去京城搞鬼，欺負了云真人的子侄?！薄耙虼私裉煲羷谝幌麓蠹一飪?，今夜打下鞍山驛，威逼遼陽，給云真人出口氣！”盧象升的一番話，頓時讓將領(lǐng)們炸開了鍋。要不是云真人，哪里還有什么東江鎮(zhèn)？在場的每一個人，都不會有好下場，要么凄惶等死，要么死在建奴之手。要不是云真人，要軍餉沒軍餉，要糧草沒糧草，更別說是死后進忠烈祠的事情了。在大明的邊軍中，云真人就是在朝廷里的靠山，就是大救星。并且云真人去年在東江鎮(zhèn)，設計殺了濟爾哈朗，全殲進犯東江鎮(zhèn)的鑲藍旗近兩萬兵馬，并趁勢收復了遼南全境。東江鎮(zhèn)的將領(lǐng)，哪個不把他當做是神仙？云真人的子侄被欺負了，那還得了？“過什么年，干他娘的！”“建奴欺負云真人的子侄，拼了！”“干脆連遼陽也打下來，然后兵發(fā)沈陽，活捉了奴酋皇太極！”……東江鎮(zhèn)大捷之后，明軍士氣大振，以前上百個建奴騎兵追殺數(shù)千明軍的事情，再也不會有了。再加上經(jīng)過兩年的整訓，以及裝備不斷升級，這些東江鎮(zhèn)的悍將們都有些信心爆棚。這一年時間按兵不動，早就憋壞了。一聽說是云真人讓干仗，恨不能馬上打到沈陽去，活捉皇太極?！安挥媚敲创髣痈筛辍！北R象升擺擺手。將領(lǐng)們飄了，他可沒飄。建奴雖然江河日下，卻依然不是東江鎮(zhèn)的明軍能收拾的。“云真人的意思，是趁著過年，給皇太極送上一份大禮。”盧象升一番安排布置下去。海州城內(nèi)外頓時忙碌起來。天快黑的時候，一隊隊兵馬拔營，朝著鞍山驛堡殺去。鞍山驛堡。這里是扼守東、西鞍山咽喉處，也是通往遼南、遼西的門戶，遼南古道要沖。由于此處是交通要沖，因此成了兵家必爭之地。鞍山驛以東西鞍山為屏障，地勢極為險要，易守難攻。鞍山驛雖然只是彈丸之地，卻是固若金湯，建奴曾在這里大敗毛文龍。天啟元年三月，努爾哈赤把都城遷到遼陽，鞍山驛遂成為建奴拱衛(wèi)都城的重要軍事?lián)c。當時努爾哈赤正出征蒙古，聞訊后被迫連夜撤兵回防，可見鞍山驛的重要性。此時鎮(zhèn)守鞍山驛的建奴大將是巴布泰。他是努爾哈赤的第九子，這人并無多大才能，與皇太極、多爾袞等人相比，就跟豬一樣。由于今天過年，巴布泰喝得酩酊大醉。斥候前來匯報，明軍大舉進犯鞍山驛堡，才勉強將他叫醒。等他穿戴整齊，來到城頭，明軍前隊已經(jīng)來到城下。巴布泰聽到后面不斷有馬蹄轟隆聲傳來，不知道明軍有多少兵馬，嚇得清醒了大半。由于天黑，摸不清明軍虛實，巴布泰下令死守驛堡，然后派兵向遼陽搬救兵。建奴在遼陽駐扎有重兵，而這里距離遼陽也才是六十多里，只需堅守到天明，救兵就能及時趕到。巴布泰看著城下的明軍，一聲冷笑：“當年毛文龍在這里吃了敗仗，這次定要讓明軍再次鎩羽而歸！”邊上的親兵指著城下，大聲驚叫：“炮，大炮，好多的大炮！”就見城下的明軍，將一輛輛炮車推到陣前，竟然有上百門之多?？粗谟挠牡呐诠埽筒继╊^皮發(fā)麻，通體冰涼。