904：死亡海峽

    公爵鞠躬轉身退下?？嫉氯鹂苏f，“我?guī)П菹禄厮姆块g。等你們準備好，我將陪你們?nèi)ゴa頭?！?br/>
    老大臣從王座上攙扶起國王，公爵一行人離開了大廳。他們匆匆回到各自的房間發(fā)現(xiàn)仆人已經(jīng)在為他們收拾行李了。帕格興奮地站在一旁，他終于要回家了。

    他們站在碼頭，與考德瑞克告別。今夕和麥克莫等待著，高個子的鄉(xiāng)紳說道，“那麼，小子。現(xiàn)在戰(zhàn)爭又攪和了進來，看來我們在再次看到家鄉(xiāng)前還要有很長一段時間?！?br/>
    今夕望著那個很久以前曾在暴風雨中找到他的人和他滿是傷疤的臉?！盀槭颤N？我們不是回家嗎？”

    麥克莫搖了搖頭?！巴踝訉舜瑥目死识啻┰胶诎岛{去幫助他的兄弟，但是公爵將要乘船去伊利斯，然后前往拉瑪塔附近巴爾寇的營地。無論去哪里庫甘都會跟隨博利克公爵。而無論去哪里我也都會跟隨我的主人，你呢？”今夕覺得他的胃里有東西沉了下去。鄉(xiāng)紳說的是事實。他要跟隨的是庫甘，而不是卡瑞德的親友，盡管他知道如果他要求，他會被允許和王子一起回家鄉(xiāng)去的。但他最終順從了另一種征兆--他的童年已經(jīng)結束了?！皫旄嗜ツ睦?，我就去哪里。”

    麥克莫拍了拍他的肩膀然后說，“好極了，至少我能教你如何使用那該死的長劍，你揮舞它就象是個掄掃把的潑婦?！?br/>
    對未來感到了一絲欣慰，今夕勉強微笑著。他們很快登上船頭踏上了前往薩拉多之路，漫長的西方之旅的第一步。

    那一年春天的雨特別的大。

    無處不再的泥潭阻礙了戰(zhàn)事的發(fā)展。直到下個月，炎熱的夏季到來才可能干涸。

    亞本的巴爾寇公爵和博利克領主站在桌前俯視著桌上的地圖。雨點敲打著帳篷的屋頂，最中間的部分是指揮部的帳篷。兩旁還有兩個小帳篷連接，提供給兩個貴族睡覺的地方?；馉t和庫甘的煙斗弄得帳篷內(nèi)煙霧繚繞。法師已經(jīng)成為公爵得力的顧問，而他的魔法也助益非淺。他可以預知天氣的變化，他的巫師視域更可以探測到簇朗尼的軍隊動向，盡管并非總能奏效。過去的數(shù)年內(nèi)，他閱讀了他所遇到的每一本書，包括戰(zhàn)爭的敘述，使得他成為一名優(yōu)秀的戰(zhàn)術戰(zhàn)略學者。

    巴爾寇指著桌上最新的地圖?！八麄円呀?jīng)到達這里了，還有一伙在這。守在這個地方?！?-他指了指地圖上的另一個點--“不顧我們的圍追堵截，他們?nèi)匀谎刂本€朝這里前進，就是這里。”他手指向下沿地圖東面方向畫了一條直線，直指灰塔城的東面?！澳侵耻娨彩且粯?，但是沒法預測他們的下一個目標?！崩瞎粢荒樒v。戰(zhàn)斗已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)地僵持兩個月了，而雙方都沒有占到任何優(yōu)勢。

    博利克研究著地圖。以紅色標注的圓點代表已知的簇朗尼的要塞：壕溝，泥土壘起的防御工事，還有至少兩百人的駐軍防守。那些被懷疑有增援加強的地方附近都被用黃色的點標出。它總是在戰(zhàn)斗開始后迅速得到援助，有時候就在幾分種之內(nèi)。藍色的點標注著王國崗哨的位置，但巴爾寇大部分的力量都駐守在指揮官營帳所坐落的山丘周圍。

    直到從亞本和泰索格的重步兵團和工程師到來，建造了永久堅固的防御工事之前，王國主要都在對抗游擊戰(zhàn)，由兵團組成小隊?？ㄈ鸬鹿糍澩渌说目捶?，“看起來他們的戰(zhàn)術是一樣的：帶一小股力量，滲透，然后占據(jù)。他們在入口防御我們的軍隊進入，但我們撤出時也決不會追擊。那是一種策略戰(zhàn)術。我一輩子還從未見過這樣的打法?！?br/>
    一個守衛(wèi)走進來。“吾王，有一個精靈在外面求見?！?br/>
    “讓他進來。”巴爾寇道。

    守衛(wèi)將帳篷的簾帳向一旁拉起，一個精靈閃身進來。他紅棕色的頭發(fā)緊貼在額頭上，從他斗蓬上不斷滴落的水珠打濕了營帳內(nèi)的地板。他向兩位公爵微微鞠躬行禮。

    “伊萬達有什麼消息嗎？”博利克問。

    “我的女王向您問候。”他快速地轉向地圖。他指了指灰塔城以南和巨巖山以北之間的地方，博利克的軍隊正包圍在這通道的盡頭?！澳切┩馐澜鐏碚哒{(diào)遣了很多士兵穿過這里。他們還試圖進入精靈森林，但是沒有找到入口。他們發(fā)現(xiàn)那里是很難穿越的?！彼洱X一笑?！鞍胩靸?nèi)我們進行了多次愉快的追捕。他們是擅長奔跑的侏儒了。但他們無法占據(jù)森林?！彼麑⒆⒁饬氐降貓D上?！斑€有一條從卡瑞德來的消息：外出巡邏的騎兵隊遇到了一點沖突，但是城堡附近安然無事。灰塔城還是毫無動靜，無論是凱斯，或是圖嵐都沒有消息。他們似乎很滿意走這條路。您西部的軍對無法支援你，現(xiàn)在他們還無法突破重圍。”

    “將會有多少敵人出現(xiàn)？”巴爾寇問。

    “還不清楚，但是我看到數(shù)千人正沿著這條路線前進?！彼氖种秆刂ǖ辣辈窟吘壷赋鲆粭l路線，從精靈的森林到王國的營地?！熬迬r山的矮人仍然孤軍奮戰(zhàn)了，因此敵人一直無法染指南方。不過外世界者同樣將他們困在其中?！?br/>
    博利克問精靈，“有沒有任何關于簇朗尼騎兵的報告？”

    “沒有。所有的報告都只有提到步兵。”