908：矮人

    矮人們立刻拿起武器站起身來(lái)。然而來(lái)者不是身穿怪異盔甲的簇朗尼士兵，而是一名身著深灰色斗蓬和上衣的納塔里斯游騎兵。他朝著空地中央走來(lái)并在穿越森林的數(shù)天後喉嚨斯言地大聲宣告，“見(jiàn)到你太好了，灰塔城的道爾甘?！?br/>
    道爾甘走向前?！案吲d見(jiàn)到你，納塔里的吉穆沃斯。”

    自從入侵者占領(lǐng)了自由都市沃里諾，游騎兵就充當(dāng)了偵察員和信使的角色。那人走到洞口然后坐下。他被遞上一碗肉湯，然后道爾甘問(wèn)，“有什麼消息？”“我恐怕沒(méi)有好消息，”他說(shuō)，嘴里灌滿肉湯?！叭肭终吖淌厣焦惹熬€，東北戰(zhàn)線指向拉瑪塔。沃里諾增遠(yuǎn)了更多了軍隊(duì)從他們的故土，它就象是一把刀子插在了自由都市和王國(guó)之間。在我兩個(gè)星期離開(kāi)之前，他們已經(jīng)三次襲擊王國(guó)的大本營(yíng)了，或許現(xiàn)在又進(jìn)行過(guò)一次了。他們還阻斷卡瑞德的巡邏隊(duì)。我來(lái)告訴你們相信他們很快就要準(zhǔn)備侵入你們的地盤了?！?br/>
    道爾甘有些困惑?！肮魝?yōu)槭颤N這麼想？我們的探子并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)地區(qū)的敵人活動(dòng)有什麼異象。他們派出的每個(gè)巡邏隊(duì)都被我們襲擊。如果有跡象，他們倒是好像巴不得甩掉我們?！薄拔也磺宄?。我聽(tīng)魔法師庫(kù)甘說(shuō)簇朗尼人來(lái)這里搶奪你們的礦藏，至于為什麼我就不清楚了。不論如何，這是公爵說(shuō)的。他們認(rèn)為山谷中礦井的入口將遭受入侵。我來(lái)告訴你們，新的簇朗尼人部隊(duì)可能會(huì)進(jìn)入最南邊的山谷，北面沒(méi)有任何重大戰(zhàn)事，只有一些小的沖突。”

    “現(xiàn)在你必須自己做出最好的決定。”他說(shuō)著將注意力轉(zhuǎn)回到碗里。

    道爾甘沉思著?！案嬖V我，吉穆沃斯，精靈族那里有什麼新聞？”

    “很少。自從異族人入侵了精靈森林的南部，我們就失去了聯(lián)系。最后一個(gè)精靈信使在我離開(kāi)前一個(gè)星期來(lái)到。最后得到的消息是，他們已經(jīng)擋住了涉足橫穿森林的卡瑞德河畔的野人?！薄斑€有一些關(guān)于異族人豢養(yǎng)的戰(zhàn)斗獸的謠言。但是我知道的不多，只有一些流離失所的村民聲稱見(jiàn)過(guò)那些動(dòng)物，因此我對(duì)他們所說(shuō)的并不十分在意。”

    “盡管如此，還有一個(gè)有趣的消息。好像是亞本的一個(gè)巡邏隊(duì)反常地巡視了天空之湖的湖畔。在岸邊他們發(fā)現(xiàn)了一些南部簇朗尼人和一小撥從北國(guó)來(lái)的地精交戰(zhàn)后留下的痕跡。至少我們不用太擔(dān)心北方的邊界了。或許我們可以安排他們互相廝殺而漁翁得利?！?br/>
    “或者聯(lián)合起來(lái)對(duì)付我們，”道爾甘說(shuō)。“不過(guò)我覺(jué)得不太可能，地精向來(lái)是先殺后談判?！奔挛炙钩猿缘氐吐曅Φ馈！安恢朗鞘颤N讓這兩個(gè)嗜血的種族撞到一塊的?！?br/>
    道爾甘點(diǎn)點(diǎn)頭。他希望格瑞密斯沃斯是對(duì)的，但是卻對(duì)北族人--矮人們對(duì)北國(guó)的稱呼--也被戰(zhàn)火波及而感到不安。

    吉穆沃斯用手背抹了抹嘴。“我只能在這里停留一個(gè)晚上，我必須快些趕路才能安全通過(guò)他們的防線。他們正在加派巡邏隊(duì)在沿海，很快就會(huì)徹底封鎖卡瑞德與外的聯(lián)系。我要在那里停留一會(huì)，然后再長(zhǎng)途跋涉到公爵的營(yíng)地?！?br/>
    “你還要回去？”道爾甘問(wèn)。

    游騎兵笑了笑，在他黝黑的皮膚映照下他的笑容顯得格外明亮?！盎蛟S，如果神靈助我。如若不然，我的一個(gè)兄弟也會(huì)頂替我?？赡芫褪悄銓⒁龅降拇髠€(gè)兒里昂，他被派往伊萬(wàn)達(dá)，如果他安然無(wú)恙，就會(huì)帶著阿格拉安娜女士的信件來(lái)這里。那將是了解到精靈族的進(jìn)展的好機(jī)會(huì)。”聽(tīng)到精靈女王的名字，湯瑪士從出神的狀態(tài)中抬起頭來(lái)。道爾甘吸了一口煙斗，點(diǎn)了點(diǎn)頭。吉穆沃斯轉(zhuǎn)向湯瑪士對(duì)他說(shuō)道，“博利克領(lǐng)主讓我給你帶個(gè)消息，湯瑪士?！笔孪燃挛炙挂呀?jīng)從矮人這里將湯瑪士仍然活得好好的消息帶給了公爵。湯瑪士曾希望和吉穆沃斯一起回到王國(guó)的軍隊(duì)中去，但是納塔里斯游騎兵拒絕帶他一起走，他聲稱自己必須快速而隱蔽地行進(jìn)。吉穆沃斯繼續(xù)他的消息。“公爵為你的好運(yùn)和健康感到欣慰。但是他也不得不告訴你一個(gè)令人遺憾的消息。你的朋友帕格在一次奇襲簇朗尼人營(yíng)地的行動(dòng)中落馬被他們俘虜。博利克領(lǐng)主與你一樣為這不幸而悲傷?！睖斒恳谎圆话l(fā)地站起身來(lái)走進(jìn)了洞穴的深處。他坐倒在地，只有巖石靜靜地圍繞著他，過(guò)了一會(huì)，他的肩頭微微地顫栗起來(lái)。好幾次變得劇烈起來(lái)直到整個(gè)身體都開(kāi)始顫抖，牙齒好像寒冷一般地咯咯做響。接著，遏制不住的淚水流下他的臉頰，他感到一股熱辣的痛苦從內(nèi)臟涌入喉間，壓進(jìn)他的胸膛。他安靜地大口喘息著，而強(qiáng)烈無(wú)聲的哭泣讓他顫抖。伴隨著那痛苦不斷膨脹到了不能忍受的地步，他心中一股冰冷的狂怒迸發(fā)出來(lái)，代替了悲傷的熱痛。道爾甘，吉穆沃斯抬起頭來(lái)看著湯瑪士重新出現(xiàn)在火光之中。“你能代我告訴公爵我感謝他對(duì)我的關(guān)心嗎？”他向游騎兵請(qǐng)求道。

    吉穆沃斯點(diǎn)點(diǎn)頭?！爱?dāng)然，我會(huì)的。年輕人。我想回到卡瑞德去會(huì)對(duì)你有好處，如果你想回家的話。我肯定萊恩王子會(huì)用的到你的?！?br/>
    湯瑪士思索了一下。再次看到家鄉(xiāng)固然不錯(cuò)，但是在城堡無(wú)論他是否掌握武器他也只能是一個(gè)學(xué)徒。他們可能會(huì)讓他在城堡受到攻擊時(shí)去戰(zhàn)斗，但是他們肯定不會(huì)讓他參加進(jìn)攻?！?br/>
    “謝謝你，吉穆沃斯，但是我要留下。這里有更多需要做的，而且也更需要我。我請(qǐng)你告訴我的父母我很好而且想念他們。”他坐下來(lái)，又補(bǔ)充道，“如果我命中注定要回到卡瑞德，我會(huì)回去的?！奔挛炙顾浪赖囟⒅鴾斒?，好像要說(shuō)些什麼，但他注意到了道爾甘微微地?fù)u了搖頭。和西部的人類相比，納塔里斯游騎兵更加了解精靈和矮人。他明白這里一定有什麼事情而道爾甘認(rèn)為現(xiàn)在最好不要深究，吉穆沃斯服從了矮人首領(lǐng)的智慧。

    很快他們吃完了飯，守衛(wèi)已經(jīng)各就各位，其余的人也準(zhǔn)備睡覺(jué)了。隨著篝火慢慢熄滅，湯瑪士可以聽(tīng)到一種充滿野性的微弱樂(lè)聲并再次看到陰影舞動(dòng)。在睡眠俘獲他之前，他清楚地看到一個(gè)身影凌駕于一切之上，一個(gè)高大的戰(zhàn)士，有著冷酷的臉孔和強(qiáng)大的面容，穿著繡有金龍圖案的白色的戰(zhàn)袍。

    湯瑪士站立著，后背緊靠洞壁。他微笑著，殘酷而又恐怖的微笑。他的雙目原睜，淡藍(lán)色的虹膜周圍閃亮著白光。他一動(dòng)不動(dòng)地站立著，身體僵硬。他的手指在白金相間的劍柄上時(shí)而合攏時(shí)而張開(kāi)。

    他眼前的畫面發(fā)出微光，高大，優(yōu)雅的人，騎在龍類的背脊之上，生活在大地深處的宮殿之中。他腦海中的耳可以聽(tīng)到微弱的樂(lè)聲和陌生的碎語(yǔ)。那個(gè)逝去已久的種族在召喚他，那個(gè)親手打造這從未意圖讓人類使用的盔甲的強(qiáng)大種族。更多的幻像接踵而來(lái)。在面對(duì)它們的大部分時(shí)間中他可以保持自己的意識(shí)，但是當(dāng)他感覺(jué)到戰(zhàn)斗的欲望升起，就像現(xiàn)在，那畫面就獲得了空間，色彩和聲音。他努力去傾聽(tīng)其中的話語(yǔ)。它們?nèi)绱宋⑷?，而他幾乎能明白它們?br/>
    他搖了搖頭，讓自己回到現(xiàn)實(shí)中來(lái)。他望向周圍黑暗的隧道，早已不再驚奇自己可以看清黑暗。他的目光穿過(guò)交錯(cuò)的地道望向道爾甘，后者安靜地站在離他的人四十英尺的地方等待著并向他揮手示意。龐大地道的每邊都有六個(gè)矮人在等待著觸發(fā)陷阱。他們等候那一小撥跑在簇朗尼人部隊(duì)前面的矮人領(lǐng)著敵人走進(jìn)陷阱。跑下地道的腳步聲讓他們警惕起來(lái)。不一會(huì)盔甲碰撞的聲音也加入了進(jìn)來(lái)。湯瑪士身體緊繃。幾個(gè)矮人進(jìn)入了視野，他們邊打邊向后退來(lái)。穿過(guò)隧道的一側(cè)，戰(zhàn)斗的矮人無(wú)需任何提示，他們深知他們的同胞等待在另一側(cè)。

    就在第一個(gè)簇朗尼戰(zhàn)士走過(guò)時(shí)，湯瑪士大吼，“攻擊！”他沖了出來(lái)。突然隧道中充滿了旋轉(zhuǎn)、揮砍的身影。簇朗尼人大部分裝備的是闊劍，難以在狹小的空間中伸展，而矮人們熟練地?fù)]舞著手斧和站錘。湯瑪士奮力出擊，立刻倒下幾具尸體。失控的簇朗尼人瘋狂地?cái)S出火把，舞動(dòng)的黑影高懸在隧道的洞壁上，使得眼前一片混亂。

    簇朗尼部隊(duì)后方傳來(lái)一聲喊叫，異族人開(kāi)始撤離隧道。他們將盾牌放在身前，組成一道盾墻而劍士躲在后面可以攻擊。矮人無(wú)法造成足夠的傷害。每當(dāng)矮人進(jìn)攻，盾墻就會(huì)立起來(lái)，而攻擊者則遭到躲在盾牌后長(zhǎng)劍回應(yīng)。在短暫的突擊后敵人撤退了。