在緊張籌備與嚴(yán)密防范之下，皇家祭祀大典終于圓滿落幕，“暗夜盟”那險(xiǎn)惡的陰謀被徹底粉碎。京城再度恢復(fù)了往昔的繁華喧囂，大街小巷人頭攢動(dòng)，商鋪鱗次櫛比。街頭巷尾，小販的吆喝聲此起彼伏，“賣(mài)糖葫蘆嘞，又甜又脆的糖葫蘆！”“新鮮出爐的燒餅，快來(lái)買(mǎi)呀！”行人摩肩接踵，談笑聲、嬉鬧聲交織在一起，仿佛之前那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的危機(jī)從未發(fā)生過(guò)。

    謝清道和郡守因及時(shí)上報(bào)“暗夜盟”的情況，且在護(hù)駕過(guò)程中展現(xiàn)出非凡的勇氣與智慧，立下赫赫戰(zhàn)功，深得女王賞識(shí)。女王親自下旨，將她們調(diào)入都城，委以刑部重任。刑部，作為國(guó)家律法的捍衛(wèi)中樞，向來(lái)肩負(fù)著維護(hù)公正、懲處罪惡的艱巨使命，每日公務(wù)堆積如山，紛繁復(fù)雜。

    謝清道和郡守全心投入新工作，一心撲在整頓司法秩序、嚴(yán)懲違法亂紀(jì)之人上。然而，即便工作如此繁忙，謝清道內(nèi)心深處始終牽掛著那些與她一同來(lái)到這個(gè)世界的伙伴們。

    她巧妙利用刑部的資源與人脈，暗中展開(kāi)調(diào)查。經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次的明察暗訪、輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)，終于有了伙伴們的消息。結(jié)果卻讓她大為吃驚，麗貴妃和容嬪在地方上從事著與她先前相似的事務(wù)。她們憑借自身的聰慧與才干，在各自崗位上做得風(fēng)生水起，已然完全適應(yīng)并融入了這個(gè)世界的規(guī)則與生活。

    而吳閱和陳柏的遭遇卻讓謝清道心疼不已。身為男子，他們被分配到礦山做苦力。礦山的環(huán)境惡劣至極，整日粉塵彌漫，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味。礦工們?cè)讵M窄的礦道中艱難前行，頭頂?shù)牡V燈忽明忽暗，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。沉重的礦石壓在他們瘦弱的肩上，每邁出一步都顯得無(wú)比艱難。日復(fù)一日的繁重勞作，讓他們?cè)窘训纳碥|變得骨瘦如柴，面色憔悴不堪，眼神中滿是疲憊與麻木。謝清道見(jiàn)狀，心如刀絞，下定決心無(wú)論如何都要把他們接回京城。她動(dòng)用了自己在刑部積累的所有關(guān)系，歷經(jīng)諸多波折，終于成功將吳閱和陳柏悄悄接回。

    可當(dāng)謝清道見(jiàn)到他們時(shí)，心瞬間沉入了谷底。吳閱和陳柏目光呆滯，眼神中滿是迷茫與陌生，往昔的熟悉感蕩然無(wú)存。他們似乎已被這個(gè)世界的秩序完全洗腦，對(duì)過(guò)去的一切毫無(wú)記憶。更讓謝清道哭笑不得又心酸不已的是，兩人竟認(rèn)定謝清道如今身為京城高官，是看上了他們，一心想著要以身相許。無(wú)論謝清道怎樣聲淚俱下地解釋?zhuān)绾钨M(fèi)盡心思喚起他們?cè)?jīng)的回憶，兩人都置若罔聞，沉浸在自己荒誕的認(rèn)知里無(wú)法自拔。

    謝清道嘗試了各種辦法，卻都無(wú)濟(jì)于事。無(wú)奈之下，她只能暫且擱置此事，集中精力處理刑部眼下的幾樁棘手大案。

    這幾樁大案猶如一團(tuán)團(tuán)錯(cuò)綜復(fù)雜的亂麻，每一件都充斥著詭異與神秘，仿佛重重陰霾籠罩在刑部上空，讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

    首當(dāng)其沖的是“繡樓血案”。城中富甲一方的蘇家千金，在自家繡樓內(nèi)慘遭毒手，死狀可怖至極。她靜靜地躺在血泊之中，胸口密密麻麻插滿了精致的繡花針，宛如一只破碎的蝴蝶，身旁價(jià)值不菲的綢緞被鮮血浸透，殷紅的血跡在綢緞上蔓延開(kāi)來(lái)，似是一幅猙獰的畫(huà)卷。繡樓門(mén)窗緊閉，完好無(wú)損，沒(méi)有任何外力強(qiáng)行闖入的跡象，仿佛兇手是從另一個(gè)時(shí)空穿越而來(lái)，行兇后又悄然離去，只留下這一具冰冷的尸體和滿室的血腥。

    案件一經(jīng)傳出，整個(gè)京城為之轟動(dòng)，街頭巷尾議論紛紛，各種猜測(cè)與流言不脛而走，人心惶惶。謝清道和郡守接到報(bào)案后，第一時(shí)間趕赴現(xiàn)場(chǎng)。踏入繡樓，一股壓抑而陰森的氣息撲面而來(lái)。陰暗的樓道里彌漫著一股腐臭的味道，墻壁上的燭火搖曳不定，仿佛隨時(shí)都會(huì)熄滅。謝清道戴上一副特制的手套，緩緩蹲下身子，動(dòng)作輕柔卻又帶著一絲緊張。她輕輕撥開(kāi)死者的衣物，仔細(xì)查看傷口。繡花針深深刺入死者的胸口，周?chē)钠つw呈現(xiàn)出一種詭異的青紫色，有的傷口還在往外滲著暗紅色的血液。她發(fā)現(xiàn)繡花針插入的角度和深度各不相同，有的傷口較淺，只刺破了皮膚，有的則深入體內(nèi)，直達(dá)心肺。這表明兇手在行兇時(shí)情緒極度激動(dòng)，下手毫無(wú)章法，仿佛是帶著滿腔的仇恨。

    郡守則手持一個(gè)特制的放大鏡，一寸一寸地檢查著窗戶，不放過(guò)任何一個(gè)角落。她的眼神專(zhuān)注而銳利，不放過(guò)任何一絲可疑的痕跡。終于在窗欞上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)極其微小的劃痕，若不湊近仔細(xì)觀察，根本無(wú)法察覺(jué)。那劃痕細(xì)如發(fā)絲，在微弱的光線下閃爍著金屬的光澤，像是被某種尖銳而纖細(xì)的工具劃過(guò)。她小心翼翼地用手指觸摸劃痕，感受著劃痕的深淺和走向，試圖從中推斷出作案工具的特征。

    接著，她們對(duì)房間進(jìn)行了全面搜查。謝清道打開(kāi)衣柜，柜門(mén)發(fā)出“嘎吱”一聲刺耳的響聲，在寂靜的房間里格外突兀。她仔細(xì)翻找著每一件衣物，衣物的摩擦聲在安靜的環(huán)境中顯得格外清晰。在一件衣服的口袋里，她發(fā)現(xiàn)了一張皺巴巴的紙條，紙條已經(jīng)泛黃，邊緣有些破損。她輕輕展開(kāi)紙條，上面寫(xiě)著“今晚子時(shí)，老地方見(jiàn)”，字跡歪歪扭扭，像是在匆忙之中寫(xiě)成?？な貏t則在書(shū)桌抽屜里找到了一些信件，信件的紙張已經(jīng)有些陳舊，信封上還殘留著淡淡的香水味。她一封一封地仔細(xì)閱讀，其中有幾封是與其他繡女的往來(lái)信件，信中提到了即將到來(lái)的刺繡大賽以及一些競(jìng)爭(zhēng)的細(xì)節(jié)。有的信件中透露出對(duì)蘇家小姐高超技藝的嫉妒和羨慕，還有的則暗示了比賽背后可能存在的不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)手段。

    隨后，她們傳訊了死者的貼身丫鬟。丫鬟被帶到審訊室時(shí)，眼神中充滿了恐懼和悲傷，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。她渾身顫抖，聲音帶著哭腔，哭訴著小姐近日一直埋頭趕制一幅牡丹圖，準(zhǔn)備參加城中即將舉辦的刺繡大賽。小姐對(duì)這次比賽寄予了厚望，每天都廢寢忘食地在繡樓里刺繡。而且，就在案發(fā)前幾日，小姐收到一封沒(méi)有署名的信件，自那之后便常常神情恍惚，茶飯不思。