轉(zhuǎn)眼間，1771年的1月4日

    這是個(gè)大好的冬日晴天，籠罩在巴黎上空數(shù)周的雪云終于漸漸散開，讓那難得的冬陽得以映照在銀裝素裹的巴黎城區(qū)。

    盧浮宮，這座位于塞納河北岸、香榭麗舍大街東端的宏偉宮殿在路易十四即位時(shí)還是皇家宮廷的所在地，而隨著太陽王將宮廷搬遷至凡爾賽宮之后，這座曾經(jīng)人潮涌動(dòng)的古老宮殿也逐漸失去了其輝煌的色彩。

    平日里，盧浮宮都是極為冷清的，作為法蘭西學(xué)會的總部，即使是學(xué)會的成員一般也只會在召開會議時(shí)來到這里。

    不過在今日，這座法蘭西的學(xué)術(shù)圣地卻是比巴黎喜劇院的圣誕演出時(shí)還要熱鬧。

    外側(cè)的競技場廣場從早上起就已經(jīng)停滿了樣式各異的馬車，以至于后來的訪客還得將馬車停到東邊的巴士底廣場之后再步行回來。

    許多沒有資格進(jìn)入盧浮宮、被拒之門外的市民也沒有離開，而是成群結(jié)隊(duì)地?fù)頂D在宮殿的圍欄外，好奇而期待地注視著宮殿里的一切動(dòng)靜。

    更別提那些報(bào)社的記者們了，雖然十八世紀(jì)的新聞?dòng)浾哌€沒有資格能夠進(jìn)入到這種嚴(yán)肅的場合進(jìn)行實(shí)地采訪，但他們也毫不氣餒地一大早就守候在宮殿門口，時(shí)刻準(zhǔn)備著獲取最新的消息并將其傳回報(bào)社。

    幾乎大半個(gè)巴黎都知道了，科西嘉王國的首相要和國王陛下的情婦進(jìn)行一場賭局，而這一切的勝負(fù)就將在今日的盧浮宮里決定。

    即使大多數(shù)市民對于這種上層人物之間的賭局都不甚在意，但由于新年前的那幾場抗議集會，杜巴利夫人的名號在小市民之中已然成為了惡毒狠辣、蛇蝎心腸的代名詞。

    因此，聚集在宮殿之外的市民們也大都希望那個(gè)該死的女人能夠在這場賭局中大敗而歸。

    不過，希望是歸希望，在那些民眾們私下設(shè)立的賭局中，勞倫斯·波拿巴的賠率可是來到了將近一比二十的夸張倍數(shù)。

    下午時(shí)分，盧浮宮西翼的一間大穹頂會堂內(nèi)。

    這會堂的布局和階梯式的劇院很像，能夠確保容納的一千多名觀眾都能對會堂中心的發(fā)言臺一覽無余，建筑結(jié)構(gòu)也同樣經(jīng)過了巧妙的聲學(xué)設(shè)計(jì)，使得中心發(fā)言者的聲音在經(jīng)過數(shù)次反射之后能清晰地傳達(dá)到每一個(gè)在場者的耳中。

    此時(shí)此刻，這場針對勞倫斯·波拿巴的學(xué)術(shù)答辯還沒有開始，會堂內(nèi)已然是座無虛席，一片人聲鼎沸。

    能夠有資格坐在這里陪同著國王一齊觀看這場賭局分出勝負(fù)的，自然也是那些在上流社會中有頭有臉的人士。

    他們有說有笑地閑談著，反正這些貴族、大臣還有富有的資產(chǎn)階級之中沒有幾個(gè)人是對學(xué)術(shù)研究頗有造詣的，他們僅僅是將這場答辯當(dāng)成一場彰顯身份的特殊沙龍而已，所關(guān)注的也僅僅是最終到底是誰取得了這場賭局的勝利。

    而與這些輕松閑適的觀眾們不同，位于坐席最前列的那二十多名學(xué)者可謂是神情肅穆、嚴(yán)陣以待。

    這些人都是科學(xué)院委員會精心遴選出來的、最有資歷和學(xué)識的一批學(xué)者，幾乎每一個(gè)人都是具有法蘭西科學(xué)院終身秘書的職位。

    如果不是這場答辯驚動(dòng)到了國王陛下，任何一位院士的答辯都不可能讓科學(xué)院派出如此豪華的陣容，從這個(gè)意義上來說，這也算是一種特殊的榮耀了。

    當(dāng)然，在這間大會堂內(nèi)，最引人注目的并不是會堂中心的那張發(fā)言桌以及上面被黑布蒙罩著的實(shí)驗(yàn)儀器，而是位于會堂上方的大理石看臺——那里是王室成員的專屬看臺。

    路易十五仍然摟著杜巴利夫人，一邊享受著懷中美人的嬌嫩一邊等待著這場答辯的開始。

    國王與這些觀眾們一樣，都對這場賭局的最終結(jié)果充滿了好奇，尤其是作為這場賭局誕生的見證人，路易十五更是想知道那位年輕的勞倫斯到底有什么把握。