熱那亞城，這座與威尼斯并列的地中海商業(yè)明珠，在過去的一千年時(shí)間里都是財(cái)富與繁榮的代名詞。

    在十字軍時(shí)代，那些參與圣戰(zhàn)的軍隊(duì)們幾乎都是從熱那亞城出發(fā)，經(jīng)海路前往他們夢(mèng)寐以求的東方土地，熱那亞也因此賺取了巨額的利潤(rùn)與影響力，一舉成為地中海的商業(yè)重鎮(zhèn)。

    就連英格蘭的獅心王查理都順勢(shì)將熱那亞的國(guó)旗——白底紅十字旗當(dāng)作了他的私人旗幟，這一旗幟也在后世成為了整個(gè)英格蘭王國(guó)的國(guó)旗。

    而在之后的數(shù)百年中，熱那亞的商人們也將精明逐利這一特性演繹的淋漓盡致。

    他們?cè)谑兰o(jì)擊敗了貿(mào)易宿敵比薩共和國(guó)，由此得到了科西嘉島，并在全地中海貿(mào)易中獨(dú)占鰲頭，將利潤(rùn)驚人的香料貿(mào)易線路一舉收入囊中。

    他們?cè)谖魑骼锿矶\戰(zhàn)爭(zhēng)中趁虛而入，以全部的精力試圖控制西西里島的經(jīng)濟(jì)；他們向統(tǒng)治階級(jí)提供貸款，由此壟斷了西西里的糧食、絲綢與糖料的生產(chǎn)，隨后用那一船一船的小麥大與豆換來了摩洛哥一船一船的黃金與白銀。

    他們?cè)谖靼嘌拦妓贡ね醭碾枇Χ佬紘?guó)家破產(chǎn)、全德國(guó)的金融家為此損失慘重、哀號(hào)遍野之時(shí)，趁機(jī)向西班牙提供了大筆經(jīng)濟(jì)援助，換來了西屬墨西哥那幾乎無窮無盡的白銀流向熱那亞港。

    在數(shù)不清的中世紀(jì)民謠與故事中，熱那亞商人是比威尼斯商人還要富裕的存在，是黃金、白銀與香料的代名詞。

    當(dāng)然，天下沒有不散的筵席，也沒有永遠(yuǎn)享受繁榮的國(guó)家。隨著奧斯曼土耳其的崛起，熱那亞失去了對(duì)克里米亞以及東地中海的貿(mào)易控制，而威尼斯在第四次威熱戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)爭(zhēng)中的勝利也宣告了威尼斯共和國(guó)在地中海貿(mào)易中首屈一指的地位。

    再加上從十八世紀(jì)初就持續(xù)不斷的科西嘉叛亂，彼時(shí)的熱那亞共和國(guó)已經(jīng)陷入了無可避免的衰敗之中。

    但即使如此，熱那亞城在許多歐洲人眼中仍舊是一座富得流油的黃金之城，畢竟哪怕是在十八世紀(jì)末期，衰敗之中的熱那亞也依然比同時(shí)期的威尼斯要更加繁榮富裕。

    而在1771年10月5日的清晨，科西嘉軍距離這座黃金之城的距離已經(jīng)只有不到四十里了。

    ......混摻著咸腥的清晨海風(fēng)吹拂在行軍道路上，此處向東邊不遠(yuǎn)處的海面望去，已經(jīng)能夠隱約目視到川流不息的商船往返于遠(yuǎn)處的熱那亞港。

    縱使不復(fù)百年前的榮光，熱那亞共和國(guó)的繁榮程度也依然不可小覷，單憑這海面上隨處可見的商船便足以窺見了，往返于阿雅克肖港的商船數(shù)量甚至還不到這里的十分之一。

    參謀長(zhǎng)貝爾蒂埃騎著軍馬小步徐行著跟在勞倫斯的身旁，他眺望著遠(yuǎn)處隱約可見的建筑輪廓以及海面上參聳巍峨的熱那亞大燈塔，表情很是興奮：“前面就是熱那亞港，遍地是黃金與白銀的富饒之城，傳說每個(gè)熱那亞市民身上的黃金配飾能有三盎司重。”勞倫斯聽著則是啞然失笑，搖頭道：“傳說罷了，熱那亞共和國(guó)的財(cái)富都集中在極少數(shù)的金融世家與豪門大族里，那里的普通市民雖說比其他地方的民眾生活寬裕一些，但恐怕也僅僅是不愁溫飽而已。”

    “這倒也是。”貝爾蒂埃撓了撓頭，他事先也搜集過關(guān)于熱那亞共和國(guó)的情報(bào)，知道在這種商業(yè)共和國(guó)中的貧富差距甚至要比其他國(guó)度還要嚴(yán)重許多：“熱那亞的財(cái)富和那些底層人民又能有多少關(guān)系呢，笙歌艷舞，紙醉金迷，不論在哪里都注定是少數(shù)人的特權(quán)啊?！眲趥愃苟⒅Ｃ嫔系膩硗?，忽然沉聲道：“法蘭西王國(guó)又何嘗不是如此，王國(guó)本身是如此的富裕強(qiáng)盛，可鄉(xiāng)野之間又有多少饑寒交迫的民眾在瑟瑟發(fā)抖；國(guó)強(qiáng)而民弱，國(guó)富而民窮，所有人都知道這怪象的根源是什么，可卻沒有人能做出任何改變來...一座凡爾賽宮一年便能燒掉整個(gè)國(guó)家四分之一的財(cái)政收入，還有那么多的城堡莊園、那么多的官僚神職，每年究竟要花掉普多大眾的多少銀幣？”

    “夏爾！”貝爾蒂埃嚇了一跳，下意識(shí)地扭頭看了一眼其他騎士團(tuán)成員們，確保沒人聽到之后才壓低聲音道：“慎言，這種大逆不道的話語被人聽到了總歸是不好的，王國(guó)的財(cái)政危機(jī)就算再嚴(yán)重，你也不能把矛頭指向國(guó)王陛下啊?！眲趥愃馆p嘆了口氣，表情也不似方才那般沉重，只是聳聳肩，笑著結(jié)束了話題：“無妨，這里的全都是自己人?！必悹柕侔＊q豫著點(diǎn)了下頭，不知從何時(shí)起，他也默認(rèn)了這本應(yīng)直屬于王儲(chǔ)殿下的樞密騎士團(tuán)，已經(jīng)直接隸屬于勞倫斯·波拿巴閣下了。

    ...而在勞倫斯與貝爾蒂埃談笑風(fēng)生的同時(shí)，行軍道路上的科西嘉軍士們表情就沒有那般輕松了。

    當(dāng)?shù)弥麄冋诔鵁崮莵喅切熊姇r(shí)，科西嘉士兵們的心中便陡然升起了一股難以言明的復(fù)雜情緒。

    對(duì)于那些科西嘉島上的孩童與青年們來說，熱那亞人這一詞語似乎并沒有什么特別的，他們只是從長(zhǎng)輩們口中聽聞過，那似乎是之前統(tǒng)治過這座海島的一群壞人。

    而那些親身經(jīng)歷過熱那亞統(tǒng)治時(shí)期的科西嘉人們，則是永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)也不會(huì)忘記那段時(shí)光究竟充斥著多少痛苦與仇恨，多少的鮮血與淚水。

    熱那亞城作為一個(gè)繁榮富裕的商業(yè)港口，時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)有大量人口停留在城中，如此巨量的人口每天所消耗的糧食數(shù)量自然也不是什么小數(shù)目。

    而熱那亞本土范圍只有這塊狹長(zhǎng)的利古里亞海岸，這塊海岸本身就幾乎沒有農(nóng)業(yè)產(chǎn)出，更別提是滿足熱那亞城中市民們的食物需求了。