陽(yáng)谷縣，紫石街上，似乎一切如舊。

    除了王婆那小茶坊對(duì)面的灰墻上，多了一張陽(yáng)谷縣開出的告示。

    幾個(gè)閑漢立在告示下面，念著上面的內(nèi)容：“陽(yáng)谷縣示：為景陽(yáng)岡上，新有一只大蟲，傷害人命?，F(xiàn)今杖限各鄉(xiāng)里正并獵戶人等行捕，未獲。如有過(guò)往客商人等，可于巳、午、未三個(gè)時(shí)辰，結(jié)伴過(guò)岡；其余時(shí)分及單身客人，不許過(guò)岡，恐被傷害性命。各宜知悉?！?br/>
    便有嘴敞的家伙冷笑道：“景陽(yáng)岡上那大蟲，都闖進(jìn)縣城里來(lái)吃人了，便不往景陽(yáng)岡上走，又有什么用處？哪一天推門上街，卻被大蟲叼了去，真?zhèn)€是死都沒(méi)處說(shuō)理！”

    這話說(shuō)出來(lái)，便引得許多人點(diǎn)頭稱是，就灰墻對(duì)面小茶坊里，也有幾個(gè)老茶客微微嘆氣道：“年景不好，便景陽(yáng)岡那樣又矮又小的山崗子間，也有大蟲吃人！”

    任何一個(gè)茶坊都少不了自詡消息靈通的人物，便有人一邊喝著酸梅湯，一邊說(shuō)起自己城外居住的親戚，怎樣看著那些十里八鄉(xiāng)有名的獵戶，怎樣大熱天地渾身裹了虎皮，躲在景陽(yáng)岡的密林間安設(shè)獵虎的陷阱。說(shuō)起衙門里的差人，被縣尊逼著限期打虎，主持此事的班頭更是隔幾天就要被拖進(jìn)衙門里捱一頓板子。

    各種小道消息橫飛間，王婆就在茶局子里豎起耳朵聽著，不時(shí)還要插上兩句嘴，活躍一下茶桌間的氣氛，再提著大水壺，替老主顧們續(xù)上開水。

    就在這時(shí)候，住在隔壁小樓里那個(gè)矮漢，正挑著空蕩蕩的擔(dān)子路過(guò)小茶坊。

    矮漢的目光正對(duì)著自家住的小樓，小樓的二層窗前，有個(gè)美麗的婦人正含笑望著他。

    這一幕，讓矮漢有些自豪又有些自卑，甚至沒(méi)聽見(jiàn)王婆那一聲：“大郎，辛苦了半日，且吃杯茶?！钡臒崆檎泻?。他顛顛地跑在街面上，然后看見(jiàn)了自家小樓前，那個(gè)壯健如鐵塔般的年輕漢子。

    矮漢敦厚的臉上浮起一絲笑容，顛顛地跑向自己的兄弟。而臨街二樓小窗前，那美麗的婦人望著那矮漢的身影，目光在門首一轉(zhuǎn)，隨即落下了窗。

    這是極尋常的市井辰光，沒(méi)有人覺(jué)得不對(duì)，武大郎望著武松，先問(wèn)道：“兄弟，天氣這般熱，在這里等我作甚？還是到后院歇息歇息?！?br/>
    武松望著他這個(gè)大哥，還想說(shuō)些什么，想起大哥過(guò)去如何拉扯自己，風(fēng)里來(lái)雨里去，饑一頓，飽一頓，身子就停頓在十幾歲的時(shí)候，卻落了個(gè)三寸釘?shù)恼熋?，最后只是歉然一笑：“大哥說(shuō)的是。”

    兩人走進(jìn)小樓中，武大又開始忙著和面，預(yù)備做下午挑出去賣的炊餅饅頭。

    他那位美麗的妻子，也從樓上走下來(lái)，幫著他調(diào)餡子、炒芝麻，話語(yǔ)間還帶著幾聲嬌嗔：“小叔怎的不與你搭把手？莫不然他是只管吃咱的，喝咱的，好大的漢子，卻似是沒(méi)出嫁的姑娘，全靠兄嫂養(yǎng)著不成？”

    這話說(shuō)出來(lái)，武大郎開始還口訥訥不能言，帶著一分沉默、三分忍讓。

    到后來(lái)，實(shí)在被逼問(wèn)到?jīng)]法子了，方才低聲道：“你在家里，只管與俺那兄弟管待些好茶飯、好酒食便是。這些小事，俺家二郎不必管，也不必做。”

    在這個(gè)家里，一貫是婦人做主，武大郎只是埋頭苦干，大事小事都不由他做主。這樣的頂撞，更是從未有過(guò)的。

    他的妻子那一雙柳葉眉猛地挑了起來(lái)，冷笑道：“俺們這樣清白人家，正經(jīng)營(yíng)生，憑什么不必管也不必做？我便與你說(shuō)，俺如今已經(jīng)有了身孕，再過(guò)些日子，便再難幫你做這些粗活。”

    聽著妻子說(shuō)起肚子里的孩兒，武大郎面上不由得露出一絲喜色，呵呵一笑，看了一眼妻子那依舊纖細(xì)的腰肢，更加快活地揉起了面團(tuán)。

    ……

    ………

    夫妻倆說(shuō)著閑話的時(shí)候，武松便立在后院里，精赤著上身，一下一下地劈著木柴。