對這種推測，那些自詡見過市面的人，則是嗤之以鼻，對這座古怪的鐵頭爐子有了更合乎邏輯的判斷：“大遼眼看著就不成了，北面女真人又那般兇悍，這個骨節(jié)眼上煉的什么丹？只怕是在合黃白之術(shù)，縮錫成銀也好，點(diǎn)鐵成金也罷，弄出許多金銀，才有軍費(fèi)可用！”

    “這爐子修得恁般高大，怕不是點(diǎn)金煉銀，卻是一座劍爐。俺聽說，世上有一班劍仙，能用飛劍千里之外取人首級，萬軍之中陣斬上將仿佛探囊取物，只是這等劍爐上干天忌，當(dāng)年干將莫邪煉劍，便是以身殉爐才煉成了干莫二劍……怕是這些征調(diào)的匠人，一個個都活不下來了?！?br/>
    類似這類的傳言，倒是沒有給木嵐添多少麻煩，只要有說怪話的，直接就被殷小樓的道兵抓起來去篩沙子了水泥、鋼筋、砂石這混凝土三要素里，砂石雖然最不起眼，卻也是不可或缺的一環(huán)。

    而后，當(dāng)?shù)谝粻t試燒的火山灰水泥出爐的時候，這些充滿勞動人民樸素的浪漫主義想象的流言也就統(tǒng)統(tǒng)消滅無蹤，甚至人們看著那些水泥窯里產(chǎn)出的灰泥，還有很不少的幻滅感。

    感到失望的人當(dāng)中，也有一個不起眼的“小韃子”就是被鍾云從順手從殷小樓手底下?lián)瞥鰜淼氖挾Α?br/>
    作為極少數(shù)能進(jìn)入易州城里的戰(zhàn)俘，蕭鼎自然也成為了易州城內(nèi)勞動大軍的一員易州城不養(yǎng)閑人，從謝明弦和木嵐的角度說，當(dāng)下也沒有修什么戰(zhàn)俘營的打算。

    道海宗源對收容的流民基本是用蕃薯粉摻蟲粉、魚粉的救濟(jì)口糧煮成糊糊養(yǎng)活起來，雖然吃不飽但也餓不死人。但對參加重體力的民壯，這點(diǎn)粗劣食物所提供的熱量就遠(yuǎn)遠(yuǎn)夠不上需求了。

    一開始，給民壯們發(fā)的還是雜糧餅子，等到水泥立窯修起來，需要加快工程進(jìn)度的時候，大部分的伙夫也都被派來運(yùn)水泥、篩沙子，雜糧餅就變成了雜糧飯官倉里的陳化糧和新糧，不管是麥仁、黃米、豆類還是高粱，統(tǒng)統(tǒng)朝鍋里一丟，添上水就煮成飯。

    因?yàn)槊款D飯里都摻著不少的高粱，這飯里總少不了一股子澀味，但除了雜糧飯，民壯們也有些葷腥佐餐。說是葷腥，其實(shí)就是蝦醬。這種帶著濃重腥味的豬肝色醬料，配上摻多了高粱米的豬肝色雜糧飯，另添一鍋飄著海帶、海藻、海萵苣的醋湯，就是民壯們?nèi)粘５幕锸场?br/>
    只有干得格外出色的人，才會另外有些咸肉、熏魚之類的獎賞。

    這些東西，蕭鼎家里未敗落的時候，就連家中下人也未必樂意吃的。但是幾經(jīng)憂患到如今，這等粗糲的食物他卻是吃得香甜起碼這東西，要比那喝下去滿嘴土腥味的救濟(jì)糊糊要強(qiáng)！更不要說，時不時還能見點(diǎn)葷腥了。

    仗著過去養(yǎng)下的身體底子好，蕭鼎在民壯里很快就出了頭，專門調(diào)到水泥立窯這里做了運(yùn)煤工。

    燒制水泥需要大量的燃料，不管是契丹還是趙宋，都已經(jīng)開始大量使用煤炭作為冶鐵業(yè)的主要燃料。這個時代也沒有什么無煙煤的講究，煤炭一燒起來就是滿城煙塵亂舞，像蕭鼎這樣每天守著水泥立窯運(yùn)煤的人，更是只有眼珠和牙齒還是白的。

    自然，身為瓊臺郎的木嵐，倒有的是法子讓自己點(diǎn)塵不沾身，在視察工程進(jìn)度的時候，還雅興頗高地把沈括的《石炭詩》吟了一遍：

    “二郎山下雪紛紛，旋卓穹廬學(xué)塞人?；M素衣冬不老，石煙多似洛陽塵?！?br/>
    蕭鼎雖然是契丹親貴子弟出身，但是遼國立國百余年，詩文也是必修課，聽著那位大宋道官吟詩，不由得跟著低低重復(fù)了一遍，末了輕輕搖頭道：“若用冬不老，卻不合平仄。”

    他聲音已經(jīng)盡量壓低，但是木嵐這樣六識敏銳的道官還是聽得清楚，不由得多看了他一眼。

    一旁運(yùn)煤工的管事以為是這個小韃子惹得大宋貴人不快，忙快步走上前來，還沒開口，就聽著面前這位年輕道官溫和應(yīng)道：“沈存中這《石炭詩》，傳世有兩個本子，也有冬不老，也有冬未老，若論平仄，自然是冬未老好些?！?br/>
    這句話頓時讓蕭鼎有了些知音之感雖然他家在北遼的政爭中敗落下來，自己也混成了一個破落戶子弟，但騎得馬、開得弓，還懂得遼東數(shù)族的方言，經(jīng)義詩文也不算一無所知，這樣的人別說放在大部分人都是睜眼瞎子的遼國，就是傳說中識字率極高的宋境，也算是一個讀書人了。

    然而這么個讀書人現(xiàn)在卻只是一個渾身炭黑的運(yùn)煤苦力！

    但現(xiàn)在似乎就有了一個擺脫苦力身份的道路，蕭鼎似乎能看到自己被大宋官人賞識，而后在南朝出人頭地，甚至出仕為官的光明前景了。

    但是他的夢想被木嵐接下來的話毫不留情地打碎了：“文翰詞章固然重要，然而兵事當(dāng)前，雅士才人便有宋玉的才情、司馬相如的筆力，也非此時所宜。再好的文章寫出來，是送給耶律大石欣賞呢，還是轉(zhuǎn)交給女真人聽天書呢？比起這個來，像你這樣的年輕人，能在這里多運(yùn)一車煤炭，便多出一爐水泥，易州的城防也就多加固一分，反倒是眼下最要緊之事。好好干，用心做，待到燕云戰(zhàn)事底定，放你還鄉(xiāng)，將來未嘗沒有東華門外唱出的福分！”

    大宋的道官說完這句話，轉(zhuǎn)身便走，把蕭鼎重新留在了滿是煤灰的水泥立窯旁。