隨著喬治三世的信箋副本，經(jīng)由瓊崖路海巡署一路遞交，向廣東朱明山房與天津資政院送達。

    當然，喬治三世的國書正本還是由馬戛爾尼伯爵親自攜帶，預備在面見“中國皇帝”的當口，將國書正式轉(zhuǎn)交過來。這是禮儀所在，不得不如此。

    但問題是，誰算是“中國皇帝”

    作為紅銅冠小組在這個時空點的最高負責人，慕容鵡已經(jīng)就任了“護國主”，說起來也差不多是元首了。

    可魏野身為道海宗源掌教，依道門舊制，上“師君”號，與“護國主”也堪為敵體?？瓷先ミ@像是古羅馬的雙執(zhí)政官制度，但是又有些不同，更像是道海宗源與紅銅冠小組進行戰(zhàn)后分贓的聯(lián)合政權。

    這樣的聯(lián)合政權，那磕磕碰碰與利益分割總是免不了的。不管是遞交國書的場合，還是談判代表的人選，在魏野與慕容鵡的碰頭會里就吵了無數(shù)次。

    到最后，就變成了與會的人們低頭玩游戲，閑聊用茶點，由著魏野和慕容鵡在一旁講對口相聲：

    “要不然，國書移交的時候，并肩子上吧！讓馬戛爾尼自己判斷該把國書交給誰。”

    “就你和我坐一塊兒？那是坐一張長榻呢，還是坐兩張椅子？這幾年沖蕩之下，出仕滿清的家伙差不多都給趕回老家去吃老米飯了，袁枚袁子才這樣悠游林下的遺老也不少，我們并肩而坐，這些人嘴里還能有什么好話。魏某都能猜得出來，這幫酸子要說我們仿照唐時‘二圣臨朝’制度了！雖然大家都是男人，可要是因此傳出什么奇怪的緋聞就不好了?！?br/>
    ……

    ………

    聯(lián)合會議里一如既往地家后來的回憶錄中，對在瓊崖路的這段短暫時光沒有多費筆墨，然而庶務總管巴羅這位后來自詡“中國通”與“漢學家”的三流作家，倒是在他的《巴羅爵士中國行紀》里大書特書了一通：

    或許可以立下一條不變的法則：一個國家婦女的社會地位的高下，能夠判斷一個國家達到了怎樣的文明程度。

    婦女的習慣與豐富情感，對她們所在的社會都會產(chǎn)生重要的影響。一個重視女性道德與才智的國家，必定有文明的制度與良好的風俗。但是，一個國家若是產(chǎn)生了嚴重的性別歧視，那必然會給它的國民帶去黑暗與苦難。

    在我們幸福的島嶼上，只有在伊麗莎白女王的治下才得到應有的尊重。但除了女王陛下的治世之外，女性同樣遭受著粗暴的對待。在威爾士，婦女被隨意買賣給男人。在蘇格蘭，婦女不能出庭作證。在亨利八世時，禁止女人和學徒閱讀英文版的《新月全書》。

    在有修養(yǎng)的希臘人中，婦女也不受尊敬，荷馬貶低所有在他筆下出場的女性。希羅多德以贊賞的口吻，稱贊巴比倫人怎樣拍賣那些才學出眾的女奴。

    在韃靼人統(tǒng)治的時代，中國人學習了野蠻人的風俗，比古希臘人或中世紀的歐洲人更盡情地侮辱女性。他們把女人的雙腳用布纏起來，為的是禁閉她們，免得她們面對這個社會。女人拋頭露面，會被認為是可恥的。

    在中國，女人不能在學校中接受教育，也不能發(fā)揮她們作為人類的天性，參與到那些值得稱贊的工作中去。于是她們的情感與才能，只能封閉在時間停止了的狹小空間中，吸煙、刺繡、乏味的宗教書籍，就成了中國女性的全部樂趣。

    這種局面，讓新朝廷的官員們極為惱火，尤其是“纏足”這一惡習，幾乎剝奪了這個國家一半的勞動力。

    被纏足而弄斷了腳骨的女性，無法承擔起更多的工作。而就我們所見，在南方的幾個省，都有成年的女性，用她們已經(jīng)畸形了腳，勤懇地勞作著。

    盡管新朝廷很快禁止了這種野蠻的習俗，但是民間卻產(chǎn)生了一種根深蒂固的想法。他們認為，一個體面的、有身份的家庭里，如果不給女孩子裹腳，就意味著家庭中缺乏道德的約束。倒好像他們的道德，完全寄托在了女性的腳上面。

    為了保持他們道德上的優(yōu)越感，依然有很多家庭偷偷地給女性裹腳，他們很多都是鄉(xiāng)紳與商人，甚至在結婚的時候，新娘是否裹著一雙小腳，被當成了光榮與貞潔的象征。

    不過新朝廷的官員們，很快地使用了一種有創(chuàng)意的方法，對這些守舊的紳士們進行了更為有力的回擊。