一晃眼，居庸關(guān)外那一場觀星測繪工作虎頭蛇尾地了結(jié)，隨后便是英使覲見，便是中英締約，便是從香江到黃浦江上，商船往來不絕。

    恍然如一夢間，當(dāng)年廣州府頭戴方巾、身穿盤扣長衫的兩截秀才，也有人重新考取了新功名，做到了典史、縣丞的位置上。大江南北，也不知幾多新貴發(fā)家崛起，幾多義門敗落流配，河?xùn)|河西，多少祠堂變作了靖廬，多少文廟改作了學(xué)宮。

    更不知有多少千年古剎，斷絕了田租老米，剝了佛面泥金，當(dāng)了法器經(jīng)卷。

    而這些年里，朱明山房總是大門緊閉，除了資政院的五年一次議政會上，再少見那位竹冠道者的尊面。不少有心人，不免在背后要議論幾句：“莫不是那一位已經(jīng)厭煩醒掌天下權(quán)的滋味，真要學(xué)當(dāng)年軒轅黃帝，心齋崆峒，燒丹黃山，準(zhǔn)備乘龍飛升了？”

    道海宗源之主深居簡出，然而道海宗源的影響力卻并不曾減弱幾分。

    距離廣州港九千公里外，倫敦德文郡路十七號斯當(dāng)東男爵府。

    喬治·斯當(dāng)東男爵正與他的老朋友馬戛爾尼伯爵對坐在會客室，面前放著整套的精巧茶具：下安著玻璃燈的紅泥火爐，有著冰裂紋的青瓷茶杯，與帶著薄而透明的花紋帶的青花蟠龍樽。

    當(dāng)然，在所有物件上面，都有著朱砂紅的印記，“中華”的篆字顯得格外地鮮明。

    在馬戛爾尼伯爵與斯當(dāng)東男爵的杯中，蕩漾著橙紅色光芒的紅茶，散發(fā)出純正的蘋果香氣，只要是善于品茶的老饕就可以從這香氣上分辨出來，這是來自福建的祁門紅茶。

    隨著《中英通商條約》的簽訂，曾經(jīng)統(tǒng)治了倫敦人舌尖的硫酸鐵山楂茶、普魯士藍接骨木茶，還有用羊糞調(diào)味的銅綠色“正宗武夷巖茶”，就漸漸被新到來的祁門紅茶和滇紅打得潰不成軍。

    倫敦的二道茶販子，還沒有足夠的化學(xué)知識調(diào)配出具有蘋果香和蜂蜜香的化學(xué)廢料，作為新的食品添加劑使用。以至于那些知名茶商，還有他們獨創(chuàng)的各種品味的化學(xué)染料茶，不得不轉(zhuǎn)移到其他地方去。

    而隨著一批批遠洋船隊到來的，還有更為輕巧光潔的各種商品，譬如彩色的瓷玩偶，色彩多變的玻璃花制品，更為結(jié)實耐用不褪色的印花布……

    曾經(jīng)引領(lǐng)了產(chǎn)業(yè)革命的國家，現(xiàn)在要面對的卻是大量遠東商品的傾銷。哪怕經(jīng)過了遠洋運輸，這些來自異國的貨物，居然都要比本土產(chǎn)品更加價廉物美！

    在唐寧街上，已經(jīng)有人開始告誡那位漸漸由開明變得頑固的首相，要他想想曾經(jīng)掠奪了南美洲大部分財富的西班牙，究竟是怎樣敗落的了。

    但是在此刻，在法蘭西，雅各賓派的守護者，那個科西嘉軍官拿破侖·波拿巴已經(jīng)就任了終身執(zhí)政。

    法蘭西王冠落地的消息，引起了從圣彼得堡到倫敦的每一個皇室的恐懼，人們都在談?wù)摬ㄅ酝跏业牟恍以庥觥，F(xiàn)在受到白金漢宮保護的普羅旺斯伯爵，現(xiàn)存的波旁王朝第一順位繼承人，要比遠東的貿(mào)易問題惹人關(guān)注得多。

    在這個時候，已經(jīng)很少有人關(guān)心曾經(jīng)不遠萬里前往遠東的馬戛爾尼伯爵了。

    最多也只是東印度公司為代表的外貿(mào)商人們，會贊嘆地提到他：“感謝馬戛爾尼伯爵，他打開了遠東的大門，為我們的貿(mào)易找到了新路！”

    大概。

    印度的棉花、南美的可可豆、澳大利亞的鐵礦，源源不絕地涌向那個國家，帶回了更合英國人口味的新品紅茶、精美不褪色的印花布、還有新式治療法和宗教……

    只要熟悉西班牙衰落史的人，就會發(fā)現(xiàn)這一幕是何等地眼熟！

    在同時覲見了新帝國的兩位締造者之后，馬戛爾尼簽訂的《中英通商條約》是這樣一份文件，它允許英國人在廣州等九處港口進行通商，也承認(rèn)了英國人以英國僑民的身份，取得暫住資格。同時，它也同意了兩國建交、互派大使的要求，馬戛爾尼伯爵與斯當(dāng)東男爵就是第一任駐華大使與總領(lǐng)事。就連耶穌會努力了多年也不得成功的傳教權(quán)，也被批準(zhǔn)了，當(dāng)然，前提是要參加那種使團成員見識過的苛刻考試。而主教與神甫的任免權(quán)，還在不在梵蒂岡手里還是兩說。

    但同樣的，英國也要敞開它的大門，允許華商自由往來英倫三島，并有同等的居留權(quán)。大批落榜后、在家鄉(xiāng)混不下去的和尚，開始想在海外混出個前程。青埂書院連同執(zhí)教的道官，也不遠萬里來到這邊講學(xué)