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    到了1897年底，因為古巴的局勢進一步的失控，現(xiàn)在在哈瓦那城里已經(jīng)可以不時地聽到槍聲了?！芭尽⑴尽钡那宕嗟穆曇裟鞘遣綐尩纳鋼袈?，“突突突突”的，這是沖鋒槍的聲音，有時候還會傳來手榴彈的爆炸聲，甚至是大炮那沉重的詠嘆。

    在這種條件下，原先在哈瓦那做買賣的商人，以及僑居在古巴的美國人開始紛紛離開古巴，回美國去。所以如今的哈瓦那港口上已經(jīng)擠滿了人。

    ……

    因為在制定美聯(lián)儲計劃中立下了大功，威廉麥金萊在總統(tǒng)選舉的過程中得到了大筆的政治捐助，靠著超過民主黨對手多達三倍的競選資金，威廉麥金萊在年初的時候順利的當上了總統(tǒng)。而作為支持他的回報，無論是史高治還是摩根，都對他提出了一個相同的要求：

    “我們需要戰(zhàn)爭！”

    這個要求是不可違背的，雖然總統(tǒng)先生在競選的時候公開聲明：反對一切非正義的戰(zhàn)爭！但是，從那個時候起，不僅僅是威廉麥金萊總統(tǒng)，甚至他的競選班子里所有的人都知道，這只是競選語言而已。任期內(nèi)沒有戰(zhàn)爭，這還算美國總統(tǒng)嗎？

    而且顯然，戰(zhàn)爭已經(jīng)刻不容緩了，因為西班牙明顯已經(jīng)頂不住古巴起義者了。就美國政府得到的情報，西班牙人已經(jīng)向古巴起義軍提出了，給予古巴高度自治權(quán)的建議，依照這個建議，古巴能得到的自治權(quán)已經(jīng)和德蘭士瓦共和國差不太多了。但是就是這樣的提議也被起義軍輕蔑地拒絕了，他們引用了帕特里克亨利的名言回答說：“不自由，毋寧死！”表示要徹底的，不留一點殘余的將殖民者從古巴趕出去。

    當然，古巴人會這樣說，主要的原因就在于，他們覺得勝利已經(jīng)就在眼前了。在他們看來，西班牙人的全面失敗已經(jīng)只是時間問題了。在這樣的情況下，他們?yōu)槭裁匆湍切┰撍赖奈靼嘌廊送讌f(xié)？“不自由，毋寧死”這句話，在這個時段，也許應(yīng)該解釋為：如果沒有徹底的自由，我們寧可把你們殺光！

    所以現(xiàn)在美國人必須馬上發(fā)動戰(zhàn)爭了，因為如果再不動手，古巴人自己就把問題給解決了。這樣的話，美國人，包括史高治和摩根，能夠在這個過程中撈到的好處就少多了，只是如何發(fā)動這場戰(zhàn)爭就是個問題了。美國人發(fā)動戰(zhàn)爭的原則一向都是既要當某某，又要樹牌坊。所以雖然大家心里想的都是“朕臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡”，但愿意像趙匡胤那樣老老實實說出來的人并不多。一個合適的理由自然是必不可少的。

    在原本的歷史上，美國人以緬因號事件為借口發(fā)起了戰(zhàn)爭。緬因號到底是怎么沉沒的，一直沒有個確定的說法，不過可以肯定的是，絕對不是西班牙人干的。如今緬因號在太平洋呢，自然是指望不上了。所以，美國急需一個借口。

    ……

    哈瓦那港，加勒比珍珠號客船正在上客。一群群躲避戰(zhàn)亂的人——有的是美國人，有的是西班牙人，還有的是古巴人——紛紛涌上船來。原本依照規(guī)定，只有美國僑民才能上船，不過現(xiàn)在想要逃離古巴的人實在是太多了，比如跑過來想要發(fā)財?shù)奈靼嘌廊?，比如和西班牙人合作過的古巴人。他們都知道，要是讓那些古巴人勝利了，他們絕對不會有什么好的結(jié)果。于是他們也會想各種辦法上船來。當然，加勒比珍珠號的船長呀，船員呀什么的對于這樣的要求都是非常的歡迎的。只要他們能拿出錢來，他們自然也不反對順手發(fā)點財什么的。于是大批的非國民也就上了船。

    這些人當然沒有好地方可待，他們都被一股腦的塞進了底倉。（尤其是那些出錢少的古巴人）這些人拖著大大小小的箱子呀，包呀什么的，擠進了黑洞洞的底倉。然后跳板被放了下去，船只開始起錨。

    但就在這時，突然轟的一聲，這條船猛地從海面上跳了起來，漆著紅漆的船底，以及附著在船底上的藤壺什么的和飛濺起來的海水一起在陽光下熠熠生輝。不過，緊接著，這條船就斷成了兩截，一下子就沉入了海底。

    整個港口頓時亂成一團，原本負責保護僑民的紐約號戰(zhàn)列艦立刻升火起錨，8門12寸口徑的巨炮上面的炮衣也被退了下來，并且轉(zhuǎn)動起來，指向了西班牙人的海防炮臺。

    ……

    加勒比珍珠號沉沒得這樣快，以至于人們根本就來不及做出什么反應(yīng)。整條船上，除了幾個被爆炸拋到了海里的水手之外，其余的人，近千名乘客和近百名船員全部遇難。這場災(zāi)難立刻就在美國掀起了軒然大波。

    首先，一些報紙開始指責西班牙人救援不利。

    “船只是在西班牙人的港口中沉沒的，船上那么多人，結(jié)果救上來的才幾個人，我們不禁要問，為什么西班牙人的反應(yīng)這樣遲鈍……”

    接著更多的“細節(jié)”就被暴露出來了：

    “西班牙人根本就沒有認真的援救，他們甚至朝著沉船叫好！”太陽報首先作了這樣的報道，還配上了一張照片，照片的背景是還露出了一點的沉船，而在照片的主體部分則是一個穿著一身港務(wù)人員制服的官員模樣的家伙，正對著照相機露出一幅白癡一樣的讓人惡心的笑容。

    雖說所有的美國人都知道，太陽報的報道要是可靠，母豬都會上樹了，猶大都能被封成圣徒了。但是蓋不過人家有圖有真相呀。照片可是實實在在的擺在這里的。