馬掌柜說，有位客人想和她談一談“明珠的生意”。

    這話外人聽著不明白，阮靜漪卻是明白的——找上門來的，除了段準(zhǔn)，別無他人。

    芝蘭有些不安地望向自家主子，問：“大小姐，您要去嗎？奴婢覺得這生意交由馬掌柜談，也沒什么差別……”

    靜漪想起匣中的明珠，定了定神，說：“去，當(dāng)然要去。難得父親應(yīng)允我外出管生意，豈能白白浪費(fèi)了？”

    見小姐這樣說，芝蘭只好應(yīng)下：“奴婢去為小姐取披風(fēng)。”

    “嗯?！膘o漪點(diǎn)頭，又吩咐道，“還有，我在妝鏡邊的抽屜里放了一只匣子，外頭包了紅絨布，你也一道取來。”

    聞言，芝蘭微有困惑。若她沒記錯的話，那匣中裝的是一對明珠，乃是先前錦瑞閣外遇到的怪人塞進(jìn)小姐手中的。今天去談生意，怎么還要帶上這對明珠？總不至于，小姐這就想將明珠拿去換錢吧？

    芝蘭心底不解，人卻很老實(shí)地去拿了東西來。沒一會兒，靜漪便披上披風(fēng)，跨出了阮府的側(cè)門。

    一到門前，便有一輛馬車徐徐停下。但是這馬車看起來頗為陌生，并不屬于阮府。牽著韁繩的車夫跳下來，沖她行禮笑道：“阮大小姐，我是錦瑞閣馬掌柜派來接您的。咱們主子說了，只要與您說一聲‘去做明珠生意’，您就會明白了?！?br/>
    靜漪點(diǎn)頭。

    她豈能不明白呢？這就是段準(zhǔn)派來的馬車。而先前段準(zhǔn)塞進(jìn)她手里的那對明珠，便是他用來辨別身份的物件。

    用這么稀世罕見的明珠來做信物，也真虧段準(zhǔn)舍得。

    阮靜漪這樣在心底嘀咕著，攜著芝蘭一起上了馬車。主仆二人，在車壁邊一一坐下了。沒一會兒，車夫便說了聲“坐穩(wěn)了”，徐徐抽動了馬鞭。

    芝蘭怕靜漪疲累，坐在邊上替她錘了錘小腿。一邊錘，一邊憂慮道：“大小姐，這生意來的突然，咱們會不會吃虧？您從前少沾這些，萬一那馬掌柜耍了心眼……”

    芝蘭竟是當(dāng)真在盤算做生意的事情。

    靜漪聽了，心底有一絲不合時宜的好笑。芝蘭這小丫頭要是知道等著她們主仆的，根本不是什么錦瑞閣的客人，而是大名鼎鼎的小侯爺段準(zhǔn)，恐怕要嚇得直跳起來。

    沒一會兒，靜漪轉(zhuǎn)念一想：段準(zhǔn)之所以來找她，應(yīng)當(dāng)與芝蘭說的“為今上甄選美人”的事脫不開干系。

    雖說前世的段準(zhǔn)對自己尚算關(guān)切，但那也都是上輩子的事情了。今生，她甚至都不打算嫁給段齊彥，與段準(zhǔn)更是連單獨(dú)的話都不曾說過幾句。她可不覺得段準(zhǔn)會特地為了這樣的自己來丹陵。

    馬車駛過丹陵的街道，拐了幾個彎，芝蘭終于察覺到不對勁，緊張地說：“小姐，這，這馬車好像不是去錦瑞閣的……”

    靜漪點(diǎn)頭，說：“確實(shí)不是。我們是要去那位‘談生意的客人’府上?！闭f著，她攥緊了手中的錦盒。她對甄選美人，入宮伴圣沒有一點(diǎn)興趣。她只是想把這兩顆價值連城的明珠還給段準(zhǔn)。

    芝蘭起初有些慌張，但見靜漪不忙不亂的樣子，她也稍稍安下了心，慎重地望著窗外的景象。

    沒一會兒，馬車便到了地方。芝蘭微呼一口氣，緊張地去打簾子：“大小姐，咱們好像到客人府上了?！?br/>
    阮靜漪搭著芝蘭的手探出馬車，仰頭一看，便瞧見了一道極為熟悉的府門。褪了色的朱紅門上，銅金把手斑駁滄桑，其上一道匾額，寫著“爾樂莊”。那字墨跡勁力，極為大氣。靜漪只看了一眼，回憶便翻涌而上。