眾人順著目光看去，只見一個鶴童顏的老和尚，身披袈裟，手拄禪杖，身后跟了一群僧眾，原來是本寺方丈來了。

    眾武僧雙手合十行禮，知客僧永信介紹道：“這位是我們少林寺的住持德海禪師。”

    元封、徐達等人也雙手合十向這位德高望重的修行者行禮，徐達的瞳孔微微收縮了一下，但什么都沒說。

    住持大師道：“德池師弟，你為何不愿下山？”

    湯和道：“我不想為少林寺帶來滅頂之災(zāi)，而且我已經(jīng)是個出家之人，紅塵俗世和我并無瓜葛?！?br/>
    住持大師搖搖頭：“德池，出家人不打誑語，可是你撒謊了，從你的眼睛里我看出你塵緣未了，你還惦念著手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手的老兄弟，與其在這少室山上煎熬，不如歸去，了卻塵緣俗事之后再來修行。\”

    一語道破湯和的心事，當初他削出家就是被迫而為，多年來心中一直含恨抱怨，只不過多年的修行將這一切壓在內(nèi)心深處罷了，其實剛才看到元封和徐達的時候，心底熊熊的火焰已經(jīng)再度燃燒起來，這一點，他自己不清楚，德海大師倒是看得分明。

    “可是，這樣會害了少林寺啊?！睖瓦€在堅持，他說的也是實話，少林寺一直被當?shù)毓俑畤烂鼙O(jiān)視，此事敗露之后，少不得引來官兵屠寺。

    德海禪師微微一笑：“你下山，天下蒼生得救，你不下山，少林寺也不會重新煥光彩，天下蒼生和一座寺廟的得失，你修行多年，難道沒有分寸么？”

    “可是……”湯和還要堅持。\

    住持輕輕搖手打斷他：“昔日佛祖舍身飼鷹，我輩難道就沒有這個覺悟？鳳凰浴火之后才能重生，少林寺茍延殘喘到今日，眼看就要無聲無息的滅亡了，只有涅槃，才能救寺，如果你心中真的有少林寺，那就下山去吧?！?br/>
    這一番話回腸蕩氣，聽的武僧們和湯和具是熱淚盈眶，連圓滑的知客僧永信都偷偷抹了抹眼角。

    德海禪師說的是實話，少林寺真的快要滅亡了，原本幾千頃的廟產(chǎn)都被沒收，和尚們連飯都吃不上，只能在后山上開荒種地，偷偷摸摸種一些蔬菜糧食，由于官府的作梗，香客們也從不來少林寺進香，這一份收入也斷絕了。\

    更歹毒的是，少林寺在佛教界的政治地位被嚴重打壓，現(xiàn)在處處被京城大報恩寺壓著，連收新徒弟的權(quán)力都沒有，一共就這么幾百個和尚，死一個算一個，只有減少沒有增加，要不了幾十年，一座寺廟就自然滅亡了。

    更別說沒錢修繕寺廟，重塑金身，為圓寂的大師建造佛塔了，現(xiàn)在少林寺窮的叮當?shù)?，連平日里米面都不夠，菜油更是一滴滴的節(jié)約，這種日子，少林寺幾百年來也沒經(jīng)過。

    德海大師是個明白人，知道再這樣下去，少林寺就完了，唯有拼死一搏，改朝換代，少林寺才有重新屹立于佛教界和武林的機會。

    他朝思暮想的機會終于來到，哪有放過的道理，漫說元封要的是湯和，就是要他老人家親自出馬，也不是沒有商量的余地的。\

    湯和雙目含淚，努力地點點頭，忽然一轉(zhuǎn)身喝道：“武僧集合！”

    十三名棍僧聞言立刻排成一行，雄赳赳氣昂昂，一個個怒目圓睜，胸脯挺得老高，锃亮的光頭在陽光下閃耀，年輕的面龐英氣逼人，他們手持長棍，依次報出自己的名字。

    “少林寺棍僧釋小龍，釋小虎，釋小豹……”

    響亮的聲音回蕩在幽靜的閃閃古剎，飛檐上棲息的鳥忽閃著翅膀驚飛，死氣沉沉的廟宇一時間彷佛再度煥了青春，回到了當初十三棍僧救唐王那個激蕩的橙紅色歲月。

    每個和尚都飽含熱淚，壯志滿胸，他們知道，少林寺涅槃的日子到來了，那個英氣勃勃的年輕人，將會領(lǐng)著少林寺的武僧們改朝換代，創(chuàng)造一番轟轟烈烈的事業(yè)，此后，少林寺的威望和事業(yè)，將會達到一個嶄新的高度。

    和尚們報名完畢，湯和向元封解釋道：“官府規(guī)定少林寺不得招募武僧，這些年輕人均是不在冊的俗家弟子，也沒有父母親朋，都是少林寺收養(yǎng)的孤兒，因而沒有正規(guī)的法名，只是按照龍虎豹排名?！?br/>