早春二月，和煦的暖光越過樹隙，點點滴滴從屋脊邊緣滲開來。舉目望去，那光點散漫又斑駁，猶如在紅瓦之上鍍了一重金粉。

    院中玉蘭花開得正盛。侍人素手采下兩枝，小心翼翼捧入側(cè)間，將它們供到炕邊窗前那尊天青釉水皿里頭。

    淡青竹簾半掩，遮住大片光線。案上香爐輕煙澹澹，若是細嗅，能從清淺的沉水香中分辨出幾絲苦冽的藥味。

    明箏披發(fā)素容靠坐在軟墊上。昨日置辦小姑梁芷薇的及笈禮，送客去后盤點庫房謄寫禮單用去大半宿，又早起分發(fā)各處對牌，安排各院膳食，幾乎沒合眼，這會兒頭還疼著。

    侍婢琬華進來，用蘭湯凈了手，指頭上厚涂一層寧神香脂，立在明箏身后替她輕柔地按捏額角，心疼地道：“奶奶金尊玉質(zhì)，可不是風(fēng)吹不透雨打不壞的鐵人，怎經(jīng)得住這么長年累月的操勞？”

    明箏閉目而笑。

    琬華年紀輕，才會說出這樣孩子氣的話。

    她嫁入梁家，用了五年光陰才從婆母手中把掌家權(quán)完全接過來。她不怕操勞，只怕自己行差踏錯鬧出笑話。

    “奶奶，奶奶！”

    窗外小丫頭聲音脆生生的，明箏擺手揮退琬華，手攏長發(fā)從軟塌上坐直身。烏發(fā)從蔥白的指隙流瀉開來，溫柔地垂落在她纖細的后腰。

    “進來。”

    得了應(yīng)允，丫頭小步邁入門來，喜滋滋笑道：“稟奶奶，大姑奶奶【注】來了，此時跟幾位奶奶、姑娘們聚在老太太屋里呢，叫您也去，說是有好消息，您聽了準高興的?！?br/>
    明箏命人抓了把瓜子糖賞給那丫頭，回頭重飾妝發(fā)，換了身鵝黃繡杏花襖裙。琬華忍不住道：“大姑奶奶回門，按說該先遞消息過來，今兒突然上門，不知為著什么?！?br/>
    明箏笑道：“能為什么？你們二爺，怕是要回來了。”

    琬華登時一頓，連替她穿鞋都忘了，“二爺？怎么事先一點消息都沒有？”

    明箏伸指敲了敲她眉心，自行穿好了錦履。不怪丫頭們吃驚，她初得到消息時，也曾雀躍了小半日。

    二爺，也就是她丈夫梁霄，承寧伯府世子，隨軍歷練已然三年半了。

    這幾年她為他守著這個家，守著這間空落落的屋子，想著盼著，等著念著，總算總算，把他盼回來了。

    昨兒芷薇的及笈禮上，幾家夫人說及邊關(guān)戰(zhàn)事已了，當(dāng)時她便有所猜測，多半梁霄能回來了。今日梁家大姑奶奶、梁霄的大姐梁芷縈特特上門來報喜，還能是為著什么事？梁芷縈公爹是禮部侍郎，大軍凱旋，種種禮儀一應(yīng)是他操辦，梁芷縈自是得到確切的消息了。

    明箏帶了琬華、琬姿兩人，一路朝上院去。

    果然便如明箏所料，梁芷縈帶來的，正是梁霄將回的消息。

    “二弟妹，這下好了，等二弟回來，你們夫妻團聚，勸著他，再不要出去打仗了。好好的在家，在爹娘跟前盡孝，咱們家又不指望他搏命去掙軍功……”

    梁老夫人嘆道：“可不是？在家里金嬌玉貴的孩子，隨軍西去，這幾年還不知受了多少苦。每回來信，多半是報喜不報憂，怕咱們?yōu)樗麚?dān)心……”