眼看到了六月底，劉愈人在外，心卻飛到建康城去。他心知應(yīng)早些處理完南疆之事，早些踏上歸途，至于南方各軍事勢(shì)力，是急是緩，可再作計(jì)議。

    南方的各軍事勢(shì)力沒有劉愈想象中那般頑強(qiáng)，經(jīng)過這兩個(gè)月的戰(zhàn)事，嶺南至海濱之地，有半域已或敗或降于朝廷，而殘余軍事勢(shì)力也被打怕，龜縮著不敢出來。劉愈也可料定，只要先將南疆少數(shù)民族問題解決，嶺南之患當(dāng)不足為慮。

    現(xiàn)在，劉愈更想知道柳麗娘的下落，希望通過她來從中斡旋。但現(xiàn)在看來，似乎也有一條不錯(cuò)的途徑，就是贏得比試來當(dāng)選名義上的理老，或許這可以得到南疆各少數(shù)民族的支持。

    六月二十九清早，劉愈起來的很早。因?yàn)樽蛉栈舨〉牡絹?，耽擱了越家阿妹的獻(xiàn)身大計(jì)，于是劉愈又做了一宿的老實(shí)和尚，大早起來精神倒是不錯(cuò)。

    比試定在上午日上三竿進(jìn)行，而三族聯(lián)盟的人吃過早飯之后，便要同苗族人參加蘆笙節(jié)的隊(duì)伍一起進(jìn)中苗的大寨。

    此時(shí)已是蘆笙節(jié)開啟后的第三天，路上便已經(jīng)熱鬧非凡，路上不少的青年男女載歌載舞，甚至有很多少男少女在那對(duì)山歌，嬉笑聲伴著歌聲繞耳，三族一行也時(shí)不時(shí)停下來觀看后才前進(jìn)。

    “喂，他們?cè)诟陕铮俊被舨〕鮼碚У?，不了解南疆人的生活?xí)慣，瞪大了眼一邊望著一邊問劉愈。

    “那是對(duì)歌，對(duì)的好的。能得到苗族姑娘的青睞……”

    霍病興起道：“快教我，我也去對(duì)。”

    劉愈瞅了瞅春心蕩漾的霍病。想想他也差不多到了成婚的年齡，驀然間劉愈便想起霍病跟小宮女勾勾搭搭的事。

    “你能聽得懂他們唱什么？”

    霍病很老實(shí)地?fù)u搖頭。

    劉愈無奈道：“聽不懂還去對(duì)歌，怕別人不知你是朝廷的奸細(xì)？快走，一會(huì)要輪到你出場(chǎng)比試?！?br/>
    霍病從昨日便知?jiǎng)⒂ケ仍嚕劣诒仍囀裁催€不肯透露，霍病猜又猜不到，此時(shí)悻悻然跟在后面，突然就發(fā)現(xiàn)米耳和朵琳在偷瞧他?；舨∽鰝€(gè)鬼臉，逗得米耳和朵琳掩口偷笑。在兩名少女眼中，霍病好像個(gè)長(zhǎng)不大的孩子，何來戰(zhàn)場(chǎng)上浴血?dú)硨④姷娘L(fēng)范？

    到了大寨的比試場(chǎng)之前，幾方人先是做了簡(jiǎn)單的賽前總結(jié)，緊接著便是劉愈代表三族聯(lián)盟出來公布他們的比試項(xiàng)目。

    越族、佤族和安族勢(shì)微，在南疆其他少數(shù)民族看來已是無力回天。今天若不是三族聯(lián)合在一起，連競(jìng)選理老的資格都沒有。此時(shí)三族人丁單薄，其他部族也相信這一句他們或能撈到便宜。

    劉愈走上前，讓人把準(zhǔn)備好的三丈高的竹竿拿出來，等劉愈把竹竿豎在地上，沒人知道他要做什么。

    “這里有根竹竿。竹竿上面纏著紅繩，今天我們所提出的比試，便是看誰能在不移動(dòng)竹竿，不放倒竹子的情況下把紅繩解下來！”

    劉愈話音剛落，周圍圍觀的少數(shù)民族人一片驚嘆。

    之前的比試項(xiàng)目。都是集體項(xiàng)目，比的是族人的團(tuán)隊(duì)協(xié)作或者是個(gè)人技巧。誰曾想，今天越族的這個(gè)青年，居然提出這么生僻的比試項(xiàng)目，他們大致可以感受到，這不是在斗力，而是在斗智。

    劉愈看著各家人問道：“這比試，沒有問題吧？”

    南苗嘎略儂衣先看了中苗的人一眼，搖搖頭，笑道：“此比試，合理?！?br/>
    隨后白族和北苗的人也附合，最后中苗之人也再次不得不被迫接受。