ps：大流士一世《貝希斯敦銘文》：“下列諸?。翰ㄋ?、埃蘭、巴比倫、亞述、阿拉伯、埃及、沿海、呂底業(yè)、愛奧尼亞、米底、……花剌子模、巴克特里亞……共二十三省歸屬于我，按阿胡拉·馬茲達的旨意，我成為他們的國王?！保种炯冎骶帲骸妒澜缤ㄊ焚Y料選輯》（上古部分），第187～188頁）

    ……

    “溫泉關(guān)一戰(zhàn)，薛王為數(shù)千希臘人所阻，死傷兩萬余才堪堪拿下關(guān)隘，此役斯巴達之王雖戰(zhàn)死，但薛王也為之心驚，不敢再攻伐斯巴達，遂移師雅典。然雅典空其城邑，其國王臣民遁入海島，薛王大怒，燒其都城，又令水師戰(zhàn)船八百，追擊雅典舟師?！?br/>
    “當時，薛王高踞山頂，坐于鍍金寶座之上，令臣在左，令波斯史官在右，同觀這一波斯滅希臘之役。然雅典海軍船只雖少，卻擅長水戰(zhàn)，舟船犀利，以兩百敵八百，竟越戰(zhàn)越勇，從清晨戰(zhàn)至夕陽，波斯水師大潰，半數(shù)被擒，海上盡是殘船木板，死者上萬……薛王見狀，心如刀絞，不由得頓足捶胸，失聲慟哭……”

    他描述得繪聲繪色，將薛西斯的懊惱完全呈現(xiàn)出來，趙無恤不由哈哈大笑。

    不過他現(xiàn)在最關(guān)心的是，柳下越有沒有機會與希臘人碰個面。要知道，后世一直有種說法，在埃及和兩河這兩個最古老的文明之后，公元前一千年到公元前后，又興起了三個古典文明：中國、希臘、印度，他們后來居上，在哲學科學等方向遠遠超越了埃及和兩河。這段時期被稱為軸心時代，最大的貢獻是幾個宗教的印度且不說，希臘和中原，堪稱東西翹楚，留下的精神和物質(zhì)文明奠定了后來兩千年的世界格局。

    若是趙無恤沒記錯的話，蘇格拉底、柏拉圖等大能還沒出生，但是畢達哥拉斯學派已經(jīng)有了，這個學派在幾何學、自然科學和哲學上都有很深的造詣，若是能與東方進行交流，對臨漳學宮里方興未艾的數(shù)學、格物學和名辯學都有很大補益。

    然而可惜的是，柳下越名為賓客，實為囚徒，被波斯人死死看著，根本沒機會去希臘好好走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便跟隨薛西斯返回了波斯。

    “在水陸皆遇挫后，薛王已無戰(zhàn)心，遂留少許兵力守海峽，大軍撤回?！?br/>
    “遭此大敗，薛王色厲內(nèi)荏，不敢再言東征中原之事，更懼怕絲國與希臘東西夾擊。遂放臣東歸，聲稱西方之萬王之王，愿與東方趙天子為友，派遣使者，互通有無，還贈了臣波斯女子十人，駱駝十匹，駿馬十駟，黃金十斤……”

    見趙無恤對希臘那個小邦念念不忘，他又道：“臣于次年（公元前479年）東返，返回前聽聞，希臘諸邦的聯(lián)軍再次擊敗波斯，幾近將波斯人趕回西海東岸。如今，希臘已成波斯大敵，心腹之患，見波斯連希臘都無法征服，波斯的一些郡和屬國也發(fā)生叛亂，薛王四處平叛，疲于奔命，現(xiàn)如今看來，這波斯雖大，但各郡仍不穩(wěn)固，各郡文字異形，語言異音，連信奉的鬼神也完全不同。照臣看來，若不更制，這波斯遲早要分崩離析?！?br/>
    趙無恤也有所感觸：“中原又何嘗不是如此呢？兼并諸侯易，唯堅凝難?！?br/>
    波斯還好，至少維持了兩百多年統(tǒng)治，不過從始至終，波斯都只是一個不同郡國構(gòu)成的聯(lián)邦，距離真正的帝國差得遠。后來的亞歷山大帝國，更是驟然興起，又驟然分裂，秦朝也是同樣的道理，唯一的區(qū)別是中原分而再合，但西亞和北非則很難完全捏合，到現(xiàn)在還是支離破碎。

    其中緣故，趙無恤再清楚不過：“以兵道征服天下，不過十年便可，但想要以王道堅凝天下，使其車同軌，書同文，行同倫，非百年不能有成效！”

    天下一統(tǒng)是大勢所趨，但要如何避免亡秦之患，才是最考量統(tǒng)治者的難題。

    他無奈地笑了笑，又問道：“如此說來，子騫去時花了四年，回時只用了兩年？”

    “從波斯都城再到大夏（巴克特里亞），路途安全，臣只花了數(shù)月。之后因為懼怕再被塞人所劫掠，臣便聽從大夏人之言，改走了西域的南道?！?br/>
    他在地圖上指給趙無恤看：“臣東出大夏，先到了游牧的西胡，進入沙漠后途經(jīng)莎車、豎沙兩城邦，又經(jīng)過盛產(chǎn)美玉的白玉山國，當?shù)厝擞肿苑Q于闐，這之后沿著昆侖山東行，又回到了樓蘭，然后便是原路返回?！?br/>
    如此一來，柳下越算是把西域的南道北道兩路都探索了一遍，還畫了地圖回來，真是難得可貴。

    不過說到這里，他又面色一黯，向趙無恤請罪道：“然再度途經(jīng)西羌時，恰逢西羌各部戰(zhàn)亂，臣的部屬再度失散，所帶的汗血寶馬、黃金、波斯女子又為羌人所掠，臣孑然一人，又被羌人拘禁了月余，以趙國使者的名義多次恐嚇，羌人才將我放歸，臣聽聞君侯正在攻打秦國，不敢貿(mào)然入秦，只能先轉(zhuǎn)道烏氏，這才得見君侯……”

    趙無恤倒是不以為忤，笑道：“人沒事就好，子騫完成了鑿空異域的壯舉，寡人見你平安歸來，高興還還來不及呢！只要留著有用之身，日后有的是機會去西域貿(mào)易，將所需之物一并買回來！”

    柳下越再拜感激，不過又想起了什么，連忙掏出腰間的一個小褡褳，雙手捧著獻給趙無恤：“羌人貪圖黃金、名馬、女子，但對臣暗暗藏著的一些不起眼東西并無興趣，這也是臣此行，唯一帶回的物產(chǎn)……”

    趙無恤接過來一瞧，卻見里面裝著的，是一堆褐色的植物種子，一些種子的籽殼上還有白色的絮狀纖維……