“是你？弦氏的伯甫？”

    鄧析驚訝，正是鄭國商賈弦氏的一個(gè)子弟，上次在侈靡之所露過面，名叫弦伯甫的年輕人?；鸸庀拢簧砗谏硪?，打扮但很不起眼，身后則是兩名神情警惕的輕俠。

    “鄧先生受苦了……小子受人相托，前來救先生出去！”

    ……

    牢獄的走廊昏暗，鄧析幾乎被獄卒的身體絆倒此人四肢張開，躺在冰冷的地板上。

    弦伯甫道：“只是睡著了，其他六個(gè)人也一樣，有人買通庖廚，往他們的酒里下了藥，劑量沒到致死的地步?！?br/>
    鄧析嘆息道：“我與弦氏只是泛泛之交，何必如此費(fèi)周折來救我?！?br/>
    “先生莫非是忘了，你曾在前執(zhí)政面前幫我家說過話。你的恩義和教誨，鄭人牢記在心，當(dāng)今正卿為政剛猛，鄉(xiāng)校可毀。但吾等心中的鄉(xiāng)校卻毀不掉！弦氏從高祖販牛于周時(shí)就是義商，父親說過，當(dāng)年知武子在邲之戰(zhàn)里淪為楚囚，弦氏的先祖打算將其置于大桶中帶出，既謀之。未來得及實(shí)行而知武子獲釋。此次先生受難，我既然有能力相助，又怎會(huì)坐視不管？”

    “城邑關(guān)口排查甚密，恐怕是很難逃出去的，事后反而連累了汝等?！?br/>
    “出城之法也不必?fù)?dān)心，先躲在我家販運(yùn)用的大木桶中，在宵禁結(jié)束后前往洧水河畔，河邊有船，上去以后便安全了。鄭地的商賈和國人感激先生，加上有外國的貴人相助。天下任由先生去得，切勿氣餒！”

    ……

    馬車停在牢獄外的一條小巷里，弦氏是弦高的后代，主管跨國販運(yùn)，高大的車夫用一條胳膊把瘦小的鄧析夾住，塞到了大木桶里。這空間對于他來說也太局促了點(diǎn)，他聞得出來，這曾是裝生漆的桶，雖然洗刷過無數(shù)遍，里邊還充實(shí)了些布料讓鄧析御寒。但依舊刺鼻難聞。

    “我若是死了，裝盛我用的棺槨也不過如此……”外面的人釘上桶蓋時(shí)，鄧析如此想，接著感覺自己被裝上了車。

    接下來是他這輩子最長的旅程。雖然實(shí)際花費(fèi)時(shí)間可能還不到半個(gè)時(shí)辰。車停停走走，然后他被舉了起來，滾滾停停，顛來倒去，大桶每跟什么東西碰撞一次，他的腦袋就會(huì)磕上桶壁一次。生疼！

    透過桶板，他聽見外面人聲鼎沸，有馬在身邊嘶叫，在城門處接受檢查是他最緊張的時(shí)刻，他甚至感覺到有只手在木桶上敲了敲。

    砰砰砰，桶蓋上傳來的每一下輕敲都能讓鄧析的心臟停跳！

    所幸有驚無險(xiǎn)，他漸漸聽到了水流的嘩嘩聲，還有河邊纖夫們一起喊出的號子，大概是到洧水的碼頭邊了。又是一段讓他胃里翻騰的搬動(dòng)后，一陣陡然的劇震讓桶停了下來，外面有人說話，讓他不要擔(dān)憂，同時(shí)在拿東西撬，幾下就把桶蓋撬開了。

    刺目的光線和清新的空氣一道涌入，鄧析貪婪地吮吸著它們，他試圖站起來，卻連帶大桶整個(gè)翻倒。踉踉蹌蹌，終于踩到了實(shí)體，周圍依然在搖晃，原來他已經(jīng)站在船只的甲板上了，然后一只手扶住了他，是個(gè)眉清目秀的年輕士人，腰間掛著劍，正是它解救鄧析脫離苦海。

    “先生受苦了，想要出城別無他法，還望贖罪?！笔咳苏f的是標(biāo)準(zhǔn)成周雅音，但鄧析還是聽出了幾分吳越鳩舌的味道。

    “敢問君子如何稱呼？”

    “小子吳人言偃，字子游?！?br/>
    “吳人？”

    鄧析向開著的船艙窗口看去，側(cè)面是一艘接一艘的舟船，正沿著湍急的洧水順流而下，上面多是紋面跣足的吳國人。