江知極力壓制著自己的酒意，提醒自己要冷靜：“說，不得隱瞞。”

    余錚帶著幾分壓不住的羞愧細(xì)說起了今日之事。

    為了準(zhǔn)備科考，他與國子司業(yè)方少成、中書舍人羅學(xué)霖、承議郎趙之勉、大理司直林勇等人已開始合署辦公。

    今日是他的生辰，方少成和羅學(xué)霖二人卻比他還走得早，趕著要到行宮大吃一頓。

    在余錚忙得差不多也準(zhǔn)備離開時(shí)，林勇和趙之勉兩人卻突然聊起了田斌一事。

    林勇一邊收著他案桌上的物件，一邊看似自言自語地道：“肖澤恩那個(gè)老家伙，當(dāng)年抽走了我的考卷，定是沒料到我也會(huì)有當(dāng)考官的一日。本還想著他若今年還敢來抽考卷，我定要讓他下不來臺(tái)。沒想到卻出了田右丞這事。看來我這口氣是出不了了?！?br/>
    余錚聽得一驚，這林勇林三郎是護(hù)國大將軍林天偉的老來子，在林家受寵得很，沒想到卻被肖澤恩抽了考卷。難怪當(dāng)年放榜時(shí)尋不到他的名字。

    他知道肖家和林家沒表面上那么和諧，但卻不知私底下竟然到相斗到了如此程度。

    為了多了解一些情況，余錚驚訝地問：“林兄所講的意思是當(dāng)年你未上榜是因?yàn)樾けO(jiān)國抽了你的考卷，誤了你前程？”

    林勇憤憤不平：“那老東西不光誤了我前程，還阻了我姻緣?！?br/>
    趙之勉在一旁笑道：“以你林家的勢力，以你在林家受寵的程度，肖監(jiān)國能誤你什么前程。倒是你那姻緣，的確算得上是誤了。不過也算是好事，只怕你也沒那福份擔(dān)得起那姻緣?！?br/>
    林勇不服：“都沒讓我擔(dān)，怎知我擔(dān)不起。”

    趙之勉開口制止了他：“擔(dān)不擔(dān)得起你自己知道。被抽試卷的又不止你一人，就你不服氣?！?br/>
    “我自然是不服氣的。那些人敢與我比嗎？本三郎如此驚艷才絕，卻沒能一鳴驚人。沒得到那打馬游街的機(jī)會(huì)，實(shí)屬皇城姑娘們此身最大的遺憾。”

    趙之勉哧笑了一下，道：“就你也配說這話。你將肖家二郎置于何地？”

    “那是那些姑娘們都瞎了眼。肖二郎長得有我俊？比我有文采？都怪那肖澤恩，我都與肖二郎約好了，以他家小妹的女兒紅和我那侄女的女兒紅為注，在考場上比個(gè)高下?？蓻]想到他連名都沒報(bào)上。”

    趙之勉道：“那你不是應(yīng)該感謝肖監(jiān)國。不，應(yīng)該是你侄女感謝肖監(jiān)國，救下了她的女兒紅?！?br/>
    林勇道：“呸呸呸，都沒比，怎知是我輸。早知你嘴這般討厭，當(dāng)時(shí)就該讓肖老頭將你的考卷也抽走?！?br/>
    趙之勉的眼神黯淡下來，幽幽道：“如果可以，我也希望能被抽走?！?br/>
    余錚聽這二人的對(duì)話，越發(fā)不安。腦子里似有一根弦越繃越緊，他不知道弦斷之時(shí)會(huì)發(fā)出怎樣的聲響，但直覺告訴他，此音于他必是石破天驚。

    本來先要打算離開的余錚留下了。他在林勇與趙之勉離開后，調(diào)出了近五年的學(xué)子榜單。果真如他所料，四品以上官員家中子弟在榜上寥寥無幾，趙之勉可以說是其中的佼佼者。

    以往他們都認(rèn)為是這些官家子弟大多沒有什么才學(xué)，不過卻有各自的門路，能被直接舉薦到合適的職位，所以根本不屑與他們來爭奪這科考名額?？山袢?，那林三郎卻說他被肖丞相抽了考卷，還說不止他一人。

    這背后的因由，他有些不敢往深里想。他怕到最后觸及到真相之時(shí)，發(fā)現(xiàn)的是自己的愚蠢無知與淺薄。