原來賈寶玉自先時(shí)那一日急火迷心,病了大半月，幸有祖母慈愛、父母關(guān)懷，兼得兄弟姊妹盡心開解,此時(shí)雖還不免體虛氣短,知覺神竅倒是十分明白。只不過數(shù)年用心,少年人不知不覺的一腔子情思，都牢牢釘在一個(gè)人身上,待驟然明悟，便如積薪乍逢石火，瞬間化成燎原，其真其摯,哪里能一時(shí)片刻便略作消退，更不用提就此湮滅。縱有多少人話里話外、再三再四,或明說或暗示，也禁不得他滿懷悲喜，皆盡凝成一個(gè)林字；但凡得人提一句，便恨不能當(dāng)時(shí)捉住了正主痛訴肺腑。

    故而這二三十日來，寶玉心心念念，就是今日今時(shí)一朝會(huì)面，要與黛玉說什么、問什么；又設(shè)想黛玉會(huì)答什么、應(yīng)什么,當(dāng)著賈母、賈政王夫人、薛姨媽及眾姊妹們,都是何等情貌、怎樣形容，乃至期間言談?wù)Z氣、細(xì)微舉止，心里頭都翻來覆去,揣摩猜測了有幾十上百種。而后依著這些應(yīng)答，自己當(dāng)如何回復(fù)，怎樣陳述心意，又怎樣安撫寬解，仔仔細(xì)細(xì)想了無數(shù)，一言一句統(tǒng)統(tǒng)積蓄在胸，只待順時(shí)掏出——

    列位看官，要知賈寶玉雖是性情之人，年幼少經(jīng)世事，被父母長輩嬌寵得一派爛漫天真，卻實(shí)為聰明伶俐之輩，平日里待人接物、常識(shí)禮儀皆能通曉，半點(diǎn)不差的。他自知有林如海主持，黛玉之事已是定數(shù)，就算賈母再偏寵溺愛，賈政王夫人也肯舍得下臉面向姑父苦求，也絕無變易之理。只是自己一番心意，也必當(dāng)合盤托付，叫正屬之人得知——便不為其他，自己與她從小一起長大，兄妹兩個(gè)和睦親密，無話不可與之言，此刻雖心事不諧，固當(dāng)不改坦蕩，方不負(fù)這一宗知己赤誠之情誼。若是天可憐見，林妹妹心里有自己哪怕一絲半絲兒影子，這些情意也可算得了歸屬，縱與她此世無緣，也差可告慰安撫，余生回想起來，就千般苦澀里總能有一絲甘味留存。若是天不可憐，林妹妹于此上然無意，但能彼此堂堂正正把話說開，也好教自己從此死心，了斷癡想枉念，緊系兄妹情誼，終不失磊落君子之風(fēng)。

    寶玉既一路想到自己今后種種，又想到黛玉。想黛玉此嫁，林如海為其擇定了自己的外祖章家，乃是文昭之后、書香名門；夫婿章回又是少年才俊，凡所提起，無有不贊，就自己片刻言語相處，也覺如沐春風(fēng)，雅量卓然，可知其人不謬——故而這一樁親事，不計(jì)自己，人人都道稱心滿意，再無可挑剔之禮。但依自己計(jì)議，章家終究是別家，不比榮府里從小長大；章回也才是初識(shí)，不比青梅竹馬，知曉心事。黛玉乃是敏感心細(xì)之人，且自幼知書識(shí)禮，此一趟回南多少樁大事變故，為著援醫(yī)之恩、血脈之誼、老父之意，或就那里這里地委屈了自己，周圍人卻不能覺察。又有章回，外頭看著固然翩然風(fēng)采，卻不知其待人究竟如何——非是說他對(duì)人有哪里不好，而是章家既以讀書治學(xué)立身，他也注定是走科舉仕宦一路的，必要在仕途上大力經(jīng)營，又能給妻室留幾分心在身上？林妹妹卻合當(dāng)?shù)萌艘活w心相待的。如此一看，這親事便有些不好了。偏世人多不從此設(shè)想，只望那男子一心上進(jìn)的，弄出無數(shù)祿蠹來，辜負(fù)了多少佳人眼淚、女兒情腸。倘世易時(shí)移、人心變故，有那萬分之一的幾率，竟應(yīng)驗(yàn)到了林妹妹身上，豈不叫人痛煞？

    于是寶玉眼看著黛玉，千言萬語噎在喉口尚未及吐出，臉上先露出無限愁懷擔(dān)憂來。屋里面誰的眼睛不在他身上？眾人都看見了，各各驚心，正當(dāng)要搶上來截住話頭，便聽寶玉道：“林妹妹好?！摈煊衩ζ鹕硪姸Y。寶玉忙讓過，一面笑嘆道：“大半年不見，妹妹竟生分了?？梢娛俏仪瓣囎硬〉木壒省６裎乙押昧?。還要多謝妹妹惦記，問了幾次?！?br/>
    這邊黛玉心中也是翻騰。那一日明悟?qū)氂裥囊?，回府后又因詩帕惹出一場官司，虧是峰回路轉(zhuǎn)，得與章回肺腑相見，一貼心契合。只是章回這頭固然圓滿，于賈寶玉這頭，不免越覺愧欠，感他真情、憐他苦心，卻無可報(bào)。又想寶玉一貫癡情癡性，倘一味糾結(jié)不得寬解，再見面時(shí)作出種種情狀，于人心常情，自無甚可怪異不解之處，然而于世上凡俗、行止往來的規(guī)矩禮儀，豈不又是十分為難？于是一面擔(dān)心他病，一面又恐怕唐突失儀——雖則賈府皆是至親，無人不知他脾性，也不至于口耳謠傳，于寶玉的名聲有害，然而私底下評(píng)論起來，終究不美。且人多口多，流露出明白意思，萬一讓父親知曉，怕就要因此上心，連外祖母家都要疏遠(yuǎn)了。

    哪想到此時(shí)見了寶玉，先看他四肢戰(zhàn)戰(zhàn)，雙唇抖抖，顯是心緒激蕩難以自已；而后又顯出滿面的愁容，不是新春年節(jié)親戚家人相見當(dāng)有的歡欣，這就叫黛玉吃驚之下，忍不住仔細(xì)打量。結(jié)果用心一辨，滿滿的愁結(jié)關(guān)切，出一片真心，竟是實(shí)實(shí)在在替自己擔(dān)憂——雖不知他到底擔(dān)心為何，見這一眼一面，黛玉心底里也著實(shí)地感激起來，心想寶玉到底與旁人不同。再聽他開口，一句病好，將前事輕輕巧巧帶過，彼此留下多少退步余地，這一份柔情體貼，怎不教人心腸觸動(dòng)？便覺得眼珠兒酸，眼底一片熱度起來。

    于是黛玉道：“自家兄妹，豈有生分的道理？二哥哥身子大好，我如何不歡喜的？”

    眾人聽這樣說，都趕緊上來附和，一個(gè)個(gè)笑道：“正是這話。自家兄妹，誰還不緊著誰呢？不過怕過了病氣，才謹(jǐn)慎些個(gè)。如今好了，自是跟以前一樣親香。”

    賈母也摟定了黛玉，笑道：“好了，好了。林丫頭是正經(jīng)知禮的。但她寶兄弟說的也有兩分對(duì)。依著我，既從小一處兒吃和玩，如今雖都大了，咱們也不必太拘那些。”眾人都笑著說是。

    賈母又問丫鬟茶水點(diǎn)心，一邊告訴寶玉：“有你林姑父和章家舅太太送來的幾件點(diǎn)心，是你沒吃過的味道，前頭不曾拿給你，今個(gè)兒倒正好嘗一嘗合不合口?！逼滩椟c(diǎn)送了來，眾人都吃了。寶玉也一樣樣嘗了，自是滿口稱贊，又請(qǐng)黛玉謝過林如海、章陳氏等。黛玉自然也一一答應(yīng)。

    旁邊三春、薛寶釵、王熙鳳等俱都留神寶玉神色。惜春年紀(jì)還小，不過慣?？磧裳?，其實(shí)茫然無覺。探春便有些愁容，握著的一個(gè)茶杯仿佛有些燙手，一時(shí)拿一時(shí)撂，反復(fù)了不知幾次。迎春眉頭微蹙，悄悄兒捏住了黛玉的一只手，眼中面上，皆是溫厚安撫之色。寶釵只管在旁邊自己凳子上坐，低頭抿唇，但笑不語。王熙鳳卻是嗤的一聲笑出來，扯一扯寶玉：“寶兄弟圖自己省力，倒只管勞動(dòng)支使林妹妹。林姑父就在外頭，你還不挪這一兩步的不成？”

    寶玉被鳳姐兒扯動(dòng)，身似猛地一震，回過神來，訕著臉，雖笑還憂，眼底戚戚，透出止不住的一股子酸楚凄惶來。賈母在上頭看了，又是心疼，又是嘆氣；再看黛玉，連眼圈兒通紅了，想她聰敏靈透，又素來重情，怕也是一樣的心里難受。賈母只得趕緊向?qū)氂裥Φ溃骸澳泺P姐姐說的對(duì)。且去跟你林姑父道謝。再問一問他們爺們兒掏心話都說完了沒有。若說完了，正好我這里叫擺飯?！睂氂駸o奈何，依命退出，往賈赦處傳話去了。

    這邊賈赦卻是高高興興，拿著早擬好的嫁妝單子給林如海瞧。說道：“咱們府里嫁女兒，你自是知道的。雖說章家不在意這些個(gè)俗物，我總還得掙下這份體面?！?br/>
    林如海早聽說了賈府長房二房的暗斗?；蛑闭f明爭也罷。他自是知道自家這兩個(gè)舅兄根底，只論為人品性、道德端方，就十個(gè)二十個(gè)賈赦捆起來也不及一個(gè)賈政。但要說行動(dòng)果決，爭強(qiáng)斗狠、貪財(cái)逐利的坦蕩蕩私心，又是賈政遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及賈赦。畢竟賈赦承嗣長子，又是落地起便在老國公、國公夫人跟前嬌養(yǎng)的，一府之中，凡事恣情任性，更無一點(diǎn)謹(jǐn)慎畏懼之心；從小到大，所能拘束者，不過一個(gè)“孝”字。然而便是這個(gè)“孝”字，與他心意根本多少不合，道理大義擎出來，面上固能一時(shí)彈壓得住，肚里真正想頭如何，他也好旁人也好，其實(shí)都有數(shù)。但也虧得有這一樁顧忌，兼之賈母史太君是個(gè)有擔(dān)待、明事理的，賈赦這幾十年橫沖直撞、肆意妄為，倒也沒招惹出什么了不得的禍患。

    再有一樣，賈赦性情上雖非良善溫厚，為人又常任性自私，但凡事若不妨到私利時(shí)，對(duì)自家人乃至親戚、世交等卻也都肯用心出力，就是只為他自己顏面，也能將事情辦得妥帖。譬如迎春之嫁，忽然一時(shí)就勾動(dòng)起了他做父親的心，竟親自操持，多年的私房珍愛都拿出來給女兒添妝，無一絲慳吝之意；又譬如感激自己為迎春做媒牽線，不但前后幾次厚禮酬謝，家里家外、親朋同僚的聚會(huì)宴飲上更逢人便講，再三的稱贊宣揚(yáng)，實(shí)實(shí)叫自己得了一番大大的美名。這林如海多年仕宦，根骨里高潔如初，舉止行事卻是內(nèi)方而外圓，十分的圓融通透，自然深諳取舍進(jìn)退，與自家人相處愈把握得住分寸。于是接了賈赦遞來的嫁妝單，仔仔細(xì)細(xì)看過，方點(diǎn)頭道：“依著恩侯，將來大姐兒的東床，還不知道是修了幾世的大福氣呢。”說得賈赦當(dāng)即放聲大笑，自得不已。

    林如海又道：“嫁女之事，一要體面，二要實(shí)惠。有些東西是自己排場出來的好，有些則是更合適拿給姑娘家隨身。我看恩侯這個(gè)單子，體面上已經(jīng)盡夠了，且還有的多。不妨這里、這里換幾樣，倒把那些重的笨的替下來，正好留給璉兒家小子以后娶媳婦用?！?br/>
    賈赦聽說，一怔然后大喜，忙笑道：“很是，很是，都依你金口?！庇旨贝呷四妙A(yù)備的禮來。林如?？炊际菚嬑哪铮埠闲?，笑道：“我便不客氣收下?！辟Z赦笑道：“其實(shí)不是給你，原是給外甥女的，不過經(jīng)你一道手罷了。”順勢(shì)就問起黛玉之事。林如海哪里能有不樂意說的？眉飛色動(dòng)，手舞足蹈，連說帶比，聽得賈赦驚訝贊嘆連連。且越說越投契，講到得勁處，竟拿茶當(dāng)酒，干了兩三碗。——直到寶玉到外頭請(qǐng)安傳話，方才住了話頭。賈赦意猶未盡，只是不好違賈母之意，命人告訴邢夫人一聲，便與如海相攜往賈母院去。寶玉又去請(qǐng)賈政、王夫人等。

    一時(shí)飯畢，奉茶。賈母乃留如海、赦、政同賞家中小戲。三人自是滿口應(yīng)承，各自坐了。賈母便叫他三個(gè)并自己一席，特意叫賈璉、寶玉過來奉承茶點(diǎn)。下面黛玉、三春、寶釵姊妹一席。又讓李宮裁帶了賈蘭，與王熙鳳在里間單設(shè)一席。頃刻座次設(shè)妥，酒果俱備。賈母讓林如海等三人點(diǎn)戲。三人依著正月里新春慣例，都點(diǎn)了些吉祥喜慶戲文，逗賈母高興。賈母因向如海笑道：“早聽林丫頭說你們那邊熱鬧。我這里沒的你家雅致會(huì)玩，只這些小戲子都是有名玩戲家的班子，雖是小孩子們，操練的時(shí)日也有限，我聽著倒比京里那些個(gè)大班還強(qiáng)。你也來聽一聽，看可還有個(gè)新樣兒。”

    林如海原知道這些小戲子俱是賈府才從南邊采買了來，教習(xí)敷演各種雜戲，預(yù)備早晚迎駕獻(xiàn)禮之用。心里一面想公府畢竟料事周到，一面也暗暗嘆息奢華過費(fèi)。只是面上不顯，笑吟吟起身與賈母遞了茶，方道：“我看戲看的少，除文辭以外都不大通，只怕白費(fèi)了這些孩子氣力口齒。不過略聽一聽，回去贊幾句，勾了舅母興致過來，還是能使得上勁?！?br/>
    賈母聽說，一歡喜，說：“舅太太自然是聽?wèi)蚨畱虻娜??！北愦咝蜃觽儚埩_扮演起來。幾出演完，又問在旁的黛玉、三春、寶釵等有何心愛戲文：“不拘哪一出，叫他們?cè)僮鱽碣p玩才好。”三春都讓黛玉，黛玉又讓寶釵，寶釵推讓一遍，無法，點(diǎn)了一出《西游記》。演完，又使婆娘往里間問李紈、熙鳳愛看什么。李紈只管推辭，鳳姐兒拍手笑道：“好賴是想起我們來！老祖宗特意賞戲呢，這便宜還不快占？”外面聽到的人都笑了。鳳姐遂點(diǎn)了一出。小戲子們忙扮演上，大家看戲。

    一時(shí)劇間稍頓，林如海看時(shí)辰也近天晚，便擬向賈母告辭——此時(shí)京中風(fēng)俗，正月里頭一次歸寧，女子并夫婿子女都是拜了年當(dāng)日即返，不在娘家過夜的。未及起身，就有帶的林家小廝自屋外傳進(jìn)話來，報(bào)與賈璉，賈璉又忙過來告訴如海：“章家回表弟已經(jīng)在大門上候了?！辟Z母等聽見，各自驚喜。賈母忙一疊聲催請(qǐng)進(jìn)來。

    林如海于是笑問：“外頭可是在落雪？”答說：“果然天上粉一樣抖落下來，已經(jīng)下了有小兩刻鐘了?！北娙司椭勒禄貋硪猓?dāng)下有笑的、有贊的、有羨慕的、有恭喜林海的、有打趣黛玉的，屋里登時(shí)格外歡喜熱鬧起來。