章回既去，黛玉打量辰光，眼看便過了平常歇晝時刻，索性叫梳洗妝扮。果然才剛弄好，就見陳姨娘與伍嬤嬤、伍垣家的一道過來，陪黛玉往林如海那邊院子里議事去。也不贅述。

    轉(zhuǎn)頭卻說林黛玉的奶母王嬤嬤，既得黛玉的吩咐照應(yīng)紫鵑，便留在院里不往再往前面去，另打發(fā)小丫頭到自家屋里拿針線笸籮之類過來。先往紫鵑床前看一回，果然見越發(fā)萎頓，非但較早起看到時大不如，就連昨日初病倒時臉色形容也更強些，心里不免就咯噔一下；又仔細看面盤，見她兩眼虛合，似睡非醒，眉目間一股子掩不住的愁郁，倒像是有什么事情困結(jié)在那里——這王嬤嬤是有歲數(shù)有經(jīng)歷的人，這樣情形入眼，立刻猜到必有緣故。正待問雪雁，一轉(zhuǎn)頭，就見雪雁坐在桌子旁邊，手里擎著個小茶盅子，半垂了頭小雞啄米似的一勁兒直點，倒教王嬤嬤忍不住噗嗤一聲笑出來，隨即連忙喊她：“你個丫頭預(yù)備那里睡？留神栽一臉茶水渣子。真要睏成這樣，且往自家床上歪去，或者外頭各處走一走，也醒醒神。”雪雁聞聽她叫，揉揉眼，道：“我看著紫鵑姐姐。”王嬤嬤笑道：“知道你有心，跟你紫娟姐姐好。但這里總有我呢。再有，我先頭讓取針線笸籮，卻忘記那幅花樣還在箱子里。你就當幫我跑趟腿，得空一道兒拿過來。樣子在屋東頭靠床腳的箱子里?！毖┭銘?yīng)一聲，笑嘻嘻跑出去不提。

    王嬤嬤等雪雁走出去，又叫另一個小丫鬟文鵲：“去那邊廊下。關(guān)大夫這一貼要冷水三沸，放涼了，再把三碗煎成一碗。現(xiàn)只有香稻一個人看著藥爐子，但凡有點什么，再倒不來手，你去跟她兩個人輪班照看?！币娝姥匀チ?，方取茶碗倒了水，親自端到紫鵑跟前，喊她：“紫鵑姑娘可睡著了？若醒著，不妨起來吃一口熱水，發(fā)發(fā)汗再睡?！?br/>
    這紫鵑其實不過合著眼養(yǎng)神，屋里動靜雖然不大，皆盡入耳。此刻王嬤嬤到跟前發(fā)言說話，連忙從床上坐起身，叫王嬤嬤勸扶住，拿枕頭在腰背后面撐住。紫鵑就著王嬤嬤手吃了熱水，又道謝。王嬤嬤嘆道：“你這丫頭太多禮。別說你還病著，就是在自家屋里也沒的這么拘泥。都是自己家里人呢！或者，紫鵑姑娘到底念著自己根腳姓賈，跟我們姓林的不能算一家人，所以要這么那樣的客氣。這可要叫大姑娘傷心了?！?br/>
    紫鵑聽這話不由急了，道：“媽媽怎忽剌巴地說這個？我雖不是林家的丫鬟，也跟著姑娘服侍了六七年。姑娘待我又好，我眼里也只有姑娘。今天媽媽說‘兩家’的話，可是戳我的心窩子。”

    看她一邊說，一邊就要掙扎起身，王嬤嬤連忙扶住。一邊點頭，嘴里道：“你別急，我就是隨嘴那么一說。只是紫鵑丫頭，若真?zhèn)€依你的話，你眼里只有咱們大姑娘，真拿咱們當一家人，有些個煩惱心事就該當面說出來，自己舒坦，也省得姑娘更多操心才是?！?br/>
    紫鵑低頭道：“媽媽說的，我不明白。我有什么心事，要跟姑娘說？”

    王嬤嬤搖頭，道：“這句話可又見出外道了。你真?zhèn)€沒事要說？”見紫鵑又搖一搖頭，王嬤嬤嘆氣說：“也罷。你說怎樣便怎樣。只是想當年我跟姑娘一起上京，這六七年咱們一直在一處，我總以為多少有些情分；以為我癡長了幾歲，你們這些年紀小的平時也肯敬我，但凡真遇到什么事情，多少也能做個臂膀依靠。不意，原來還是我自家想多了的。”

    王嬤嬤一邊說，一邊拿了茶碗起身，然而尚未邁出步去，衣角就被牽住了。便聽這紫鵑說道：“媽媽明察。我是有些個心事，只是不敢說，又怕說出來被人笑話?！?br/>
    王嬤嬤就點點頭，轉(zhuǎn)身還坐回到床邊，握了她的手說道：“如今屋里便是我們，再沒第三個人。你有什么心事，只管告訴我，我必定不傳出去。再者事情不說出來，也不知道究竟大小，或者便是可笑，到底也就沒什么大要緊的。但若果然是要緊的，我總比你大許多歲，或者就能替你開解、幫忙料理。只是你總要說出來，再別郁積在心里，看著嚇人——你是沒瞅見自己臉色，不過這半天工夫，跟平日竟成了兩個人，可不是讓人也跟著著急么？”

    紫鵑聽這番推心置腹，心里感佩，眼里便不自禁垂下淚來，握了王嬤嬤的手說道：“媽媽的話，我都聽見了。只是近些日子事情煩，心里也不知怎么就生了許多想頭，我自己害怕，偏它又東撞西突不成篇章沒個決斷，便是想跟姑娘剖白，也不知道該從哪里說起，更沒法子說得明白……想想無奈，這才不說的?！?br/>
    王嬤嬤撫著她背安慰道：“我就說你心思重，原本已經(jīng)累了，又勞神，病才不能好，反而越發(fā)沉重。如今你也別多想，只管告訴我，有一句是一句，總能理得順了?！闭f到這里停下來，仔細想一想，道：“你說害怕，打頭一樣，卻是怕的什么？”

    紫鵑低著頭，悶了半晌才道：“我怕姑娘不要我了。”王嬤嬤才說一句“這從何說來”，紫鵑便急忙往下說道：“媽媽先前說的話，媽媽、雪雁且不論，這邊青禾青苗幾個也都是最能相處的，我原不該多出不安心。然而到底我并不是林家的人，我跟京城府里襲人鴛鴦才是一伙的。偏當初把我給了林姑娘使，偏生姑娘又和我極好，比從蘇州、揚州帶來的還好十倍。這六七年，我跟姑娘同在一處，一時一刻也離不開。我總想將來不論姑娘往哪里，我都必要跟了她去。如今姑娘回了自己家，上頭有林老爺照應(yīng)，轉(zhuǎn)眼又定了親，過兩年就要去的。我不過是老爺怕姑娘不習(xí)慣，臨時帶在身邊，等青禾、青苗她們上手，總該回去本家。再有一樁，正像錢姨娘說的，不論林家、賈家，都萬不會做拆散人骨肉的事體。我的老子娘，這兩年雖都在南京看房子，今年年頭上老太太、璉二奶奶露過口風(fēng)，說鴛鴦的娘老子身子腿腳弱了，府里事多勞碌，恩典放回這邊當差，順勢就把我爹媽哥哥一家替換回京里去。這一來，越發(fā)該往本家，正便是姑娘，也必定不肯叫為著不辜負素日的情誼就攔住了不讓去。于是不論哪一頭，其實都并沒有一直跟著的道理。想到倘到了那一日，姑娘開口說讓我去，我便煩惱發(fā)愁，心口像被千斤重的秤砣墜住，怎么也不得松快。”

    王嬤嬤聽了這一篇話，點頭道：“原來你是為的這個。果然是難：若分開，便是拋下這些年的情分；待不分開，一個人又怎么輕易舍棄本家？莫說你，就我旁邊的人聽了也覺著為難。到底你是近身服侍大姑娘這些年，連雪雁這等都統(tǒng)統(tǒng)靠了后，好得勝過旁人，于是才能有這些想頭，也不枉大姑娘待你一場；倘若一點不多心，不去這樣那樣的想，反倒叫人覺得以前那些是虛情假意了?！?br/>
    紫鵑嘆氣道：“我想到這些，實在不知道怎么辦才好。又不能跟人說，更不敢叫姑娘曉得了費心。偏偏這身子不爭氣，吃了藥竟不能就好，方才又惹姑娘替我著急。”說到這里，就拉住王嬤嬤手，求懇道：“媽媽，你是個最善心好性兒、識廣見多的，這些年一直用心體恤、照顧包容我，我都記在心里。如今只求你再發(fā)一次慈悲，替我指點個前路，我一輩子都承你的情。”一面說，一面就要掙扎著起身。

    王嬤嬤連忙將她按住，嘴里說：“好好的說話，急得起身作甚？你肯把心事托付，就是信得過我這把老骨頭，又要多禮，可不是反而生分？快給躺妥當了，我們安安穩(wěn)穩(wěn)說話?！北愕溃骸澳憧闲盼?，我也不兜圈繞遠，只要問你一句實在的準話?！?br/>
    紫鵑道：“媽媽請問?！?br/>
    王嬤嬤道：“古話說，忠孝不能兩。我要問你的便是這句準話：這件事體，在你自家個兒心里，到底是個怎樣主張？”

    紫鵑就低下頭來，呆呆地看身上夏被被面上的百果花紋出神。坐了一會兒，抬起頭來，看著王嬤嬤兩個眼睛一字一句道：“忠孝不能兩。我雖然笨，凡事頂不上大用，這些年跟著姑娘，總算識得些基本的道理。我老子娘有哥哥、嫂子，有弟弟，我縱在跟前，也不過幾年的事，終究是要離了父母的。反而是姑娘，稍離一刻，心里頭也多少不安。我寧愿一輩子跟著姑娘，照應(yīng)姑娘起坐行止、湯水衣食，也一輩子托庇在姑娘福澤罩護下。”

    王嬤嬤聽了，長嘆一聲，連連點頭，道：“我素日看你不錯，果然不錯。能有這樣的志愿，真心不虧姑娘與你好了這一場。只是你既然自家能有這樣的志愿，寧愿跟著姑娘，怎么就不信咱們大姑娘，一心咬定了她會不要你，愿意放你去？換了我也必定不肯的，何況是姑娘。所以這話反而是該實在說開了才好。你既自覺不好張口，那便信我，我來設(shè)法籌算，必定替你完這個心愿。只是有一樁事你必得先依了我。”

    紫鵑忙問是何事，滿口說：“莫說一件，十件百件也依得?！?br/>
    王嬤嬤笑道：“托了我，事情就在我身上，你這頭只管養(yǎng)病。身子好了，才能長長久久在姑娘身邊不是？剛剛又勞了這一回神，可該累了。別再說話，躺平了寬寬心心睡一覺，這病說不得就去了一半呢?！北悴辉S紫鵑再說話，與她喝了一杯熱水，又替她掖了被角，看她合了眼睡去。待等紫鵑睡得沉了，王嬤嬤方慢慢起身，悄沒聲地走到屋外頭。正好雪雁拿著針線笸籮一溜兒小跑躥進院子里來，看見王嬤嬤，張嘴就要招呼。王嬤嬤趕忙揮手叫收聲，接了笸籮，低了聲音罵道：“你這蹄子跑什么？莽莽撞撞的，仔細跌著。屋里你紫鵑姐姐好容易睡了，你剛才一張口，倘吵醒了她怎么辦？”說得雪雁忙捂住嘴，看看屋里，然后提了裙子，踮著腳尖一步一步躡到里頭去。

    王嬤嬤見她這樣，忍不住好笑，跟了進去。等雪雁在紫鵑床前看了一遍，才招手叫她到另一邊屋里，道：“我剛想起些事體要跟伍大娘說。你看著這邊。只是有一樁，讓你紫娟姐姐安穩(wěn)歇著，除了瞧病的大夫，誰也不讓來打攪。要是那人不聽，你就說是我的話，再不聽，就到姑娘跟前去分解?！?br/>