卻說(shuō)章太夫人命黃幸、章望等領(lǐng)著一眾男丁并府上養(yǎng)的清客相公到花園子里賞玩看戲吃酒，自己則在上房宴請(qǐng)女眷，小戲臺(tái)也搭在園里。先請(qǐng)一班細(xì)樂(lè)吹拉助興，待飯食畢，再按著前一日各人點(diǎn)的戲一出出敷演。因是自家熱鬧取樂(lè)，也不拘哪折哪本，只挑各自喜好的點(diǎn)來(lái)，那班主上前呈了這一日的目錄單子，章太夫人一眼瞟去，前頭三個(gè)單折恰是《花婆》、《勢(shì)僧》、《下山》，便忍不住笑起來(lái)，道：“都是誰(shuí)點(diǎn)的？盡是些促狹戲。也不怕一會(huì)子笑酸了嘴巴子，晚上吃不動(dòng)飯?！庇謫?wèn)挨著身邊坐的林黛玉：“你點(diǎn)的哪個(gè)？”

    黛玉就在單子上指出來(lái)，恰是《艷云亭》里《癡訴》、《點(diǎn)香》兩折。章太夫人不免問(wèn)：“林丫頭原來(lái)愛(ài)看這個(gè)？”

    黛玉一赧，道：“先頭在外祖母家時(shí)，因一點(diǎn)子事只看了半折，就想趁機(jī)看完了去?！?br/>
    章太夫人笑起來(lái)，說(shuō)：“這出戲好。這蕭惜芬裝瘋避禍，受盡磋磨，仍舊堅(jiān)毅不折，不愧她將門(mén)虎女，肝膽忠貞。也無(wú)怪你要惦念。不如索性明兒讓他們演個(gè)整場(chǎng)，我們也看個(gè)痛快?！?br/>
    黛玉驚喜道：“真的？這可再痛快也沒(méi)有了。只是勞動(dòng)大了些，姨祖母太耗費(fèi)精神，反而不好?！?br/>
    章太夫人笑道：“我也愛(ài)看戲，怎么就費(fèi)精神？大不了，分作三四天慢慢演也使得。反正在家又沒(méi)事，帶著你們消遣才正經(jīng)呢?！币话l(fā)跟那班主道：“你都聽(tīng)見(jiàn)了，且預(yù)備著。有什么旁的需求，盡管來(lái)告訴，總不叫你空勞碌效力。再就是把剛剛說(shuō)的這兩出提到前頭來(lái)，就擱在《花婆》后頭。唱好了，我自然重賞?！?br/>
    班主忙點(diǎn)頭應(yīng)了，笑道：“能博老太君和列位太太、奶奶、小姐一句好，我們走出去，臉上也有光彩?！?br/>
    一時(shí)就妝扮演出，眾人觀看。也有嗤那知客僧幾番倨恭變化的，也有嘆那蕭惜芬裝癡逃禍求告凄楚的，也有贊那花婆數(shù)說(shuō)草花口角伶俐的，也有笑那一對(duì)小和尚尼姑心思宛轉(zhuǎn)牽念纏絆的。待中途散時(shí)，章太夫人就讓帶那演蕭惜芬的花旦和演諸葛暗的小丑進(jìn)來(lái)，額外拿茶果細(xì)點(diǎn)并一串子錢(qián)賞他兩個(gè)，吩咐說(shuō)：“存著精神，好生唱這一出。唱得讓我們林姑娘高興，這里還有重賞?！庇謫?wèn)詢說(shuō)笑幾句，洪氏也代林黛玉與了賞錢(qián)，方令班主領(lǐng)著下去。

    這邊王夫人便請(qǐng)章太夫人更衣，說(shuō)：“坐了這一大下午的，腰也軟了，且進(jìn)去歪一歪，晚上有精神接著看戲。再有，他們小孩子家一個(gè)個(gè)早都坐不住，正好也趁機(jī)放個(gè)風(fēng)，別在跟前都憋壞了?！?br/>
    章太夫人就向洪氏笑道：“聽(tīng)聽(tīng)你嫂子這話！活像我是那等刻板認(rèn)死規(guī)矩，不知道疼小輩兒的。我可不記得哪句話拘著人定怏怏坐在這里——蔚丫頭不是一早就溜出去了？”

    洪氏道：“大嫂子順嘴一句，姑媽就挑剔上了，還說(shuō)不拘規(guī)矩，這話我要替大嫂子不服?！鳖D時(shí)說(shuō)得眾人都笑了。洪氏方又說(shuō)：“蔚丫頭年紀(jì)小，不愛(ài)看戲也不稀奇。倒是去了這會(huì)子工夫，別在哪里貪玩受了暑氣，或是餓了胡塞亂吃東西?！?br/>
    眾人都說(shuō)慮得是，又問(wèn)下面人可知道黃蔚去向。就有人說(shuō)看見(jiàn)六姑娘往外面大花園子里去了。章太夫人點(diǎn)頭：“蔚丫頭是有主張的，丫鬟婆子們勸不住。”

    一旁黃芊道：“我去找六妹妹來(lái)?！闭绿蛉嗽柿?。黃芊又向林黛玉道：“不如林姐姐與我同去，既尋著六妹妹，又順道兒松快松快身子，散散心?！?br/>
    黛玉忙應(yīng)了，又看章太夫人并洪氏。章太夫人就笑道：“既這樣，丫頭們都去。好賴今日并無(wú)什么外客，到園子里逛一圈才算真正舒散筋骨。四丫頭專心陪好你林姐姐?！庇址愿赖紫氯祟A(yù)備好竹椅、傘蓋之類在姑娘們身后跟著，隨時(shí)伺候。一時(shí)散去。

    這邊黛玉與黃芊到了花園子門(mén)口。黃芊四下張了一張，說(shuō)：“先去清遙堂。聽(tīng)說(shuō)今兒那邊的敞廳和臨水的露臺(tái)上兩處都搭了戲臺(tái)子，演的都是頂熱鬧好看的戲文。想必六妹妹就在那里，我們且尋去?！?br/>
    黛玉道：“四妹妹不忙。聽(tīng)聲音，那邊戲還未散，叔伯兄長(zhǎng)們俱在，直接走過(guò)去不免沖撞。不如打發(fā)人先問(wèn)一問(wèn)。”就叫過(guò)王夫人派給自己的丫鬟翡紋來(lái)，命帶兩個(gè)小廝過(guò)去，與長(zhǎng)輩們行禮，順便告知章太夫人這邊暫時(shí)散了，晚飯后再繼續(xù)看戲。翡紋應(yīng)聲去了。黛玉又向黃芊道：“這里蔭涼，正好站一會(huì)子。也不知道那邊看的什么戲。只是我覺(jué)著六妹妹并不像是愛(ài)那些熱鬧的，這會(huì)子說(shuō)不定躲在那些幽雅僻靜處呢。”

    黃芊抿嘴笑道：“其實(shí)戲好不好也沒(méi)差，最要緊的是看三哥哥在哪里。六妹妹總跟他一道兒，找到了他，差不多也就找到六妹妹。對(duì)了，這園子西南角便挨著他的不工工房，這里過(guò)去也近，要不我們直接走去看？三哥哥新奇玩意兒最多，什么竹木雀兒、自鳴鐘，還有灌了水就自己斟飲酬唱的曲水流觴盤(pán)，比那七輪扇更精致有趣?！?br/>
    林黛玉聽(tīng)她慫恿，心里不免生出好奇，只是到底忍住。不一會(huì)兒翡紋回來(lái)，說(shuō)：“老爺們知道了，說(shuō)待兩刻鐘再去老太太那邊問(wèn)安。這邊沒(méi)見(jiàn)著六姑娘，想是自己在園子里玩兒，也命小廝們都去尋一尋。請(qǐng)林姑娘不必掛記，讓四姑娘陪著各處散散心才是。”

    兩人都應(yīng)了是。黃芊又問(wèn)黃象行蹤，果然一早告罪退席，避去了不工工房。黃芊拍手笑道：“那六妹妹多半便在那里，林姐姐，我們就尋她去。”直催黛玉同往不工工房。黛玉推辭兩回，早被拉了一路行去。但見(jiàn)那腳下曲徑宛轉(zhuǎn)，兩側(cè)花木幽森，又有清溪環(huán)繞，出入山石之間，水聲脆響靈動(dòng)，更不時(shí)雜入幾聲風(fēng)吹鈴哨之音，比先前游覽時(shí)更得一種趣味。這黛玉的腳步就漸漸放緩了下來(lái)，最后索性駐了足，站定細(xì)聽(tīng)。

    黃芊見(jiàn)狀，在旁笑道：“我就知道，林姐姐必定能留神這里頭奧妙——原都是三哥哥的巧思。前幾年翻修園子，也不知他怎么算的，圈了這一片，這塊石頭上鑿個(gè)眼兒，那邊花墻留條縫兒，待修好了，就有這些天然音響。那時(shí)六妹妹初家來(lái)，非要說(shuō)藏了銅鈴石哨，連路石都叫一塊塊敲過(guò)來(lái)。結(jié)果，林姐姐你猜怎么著？竟真叫她發(fā)現(xiàn)，這邊臨水的青石階子原來(lái)都是空心的，若穿著木屐子踩上去，再?zèng)]有比它更可聽(tīng)。只是那些石階子修得高高低低，沒(méi)有老太太發(fā)話，再不許人上去玩兒。”

    兩人一邊說(shuō)，腳下青石小路已經(jīng)轉(zhuǎn)了一個(gè)彎子，就在前頭開(kāi)闊處分作兩道，一道通往水邊，假山石后半幅曲橋水榭；一道通往花樹(shù)間一座月洞門(mén)，門(mén)后一帶粉墻青瓦，門(mén)前一個(gè)中年嬤嬤正拿著粗線和細(xì)篾條修補(bǔ)一只海碗大的笸籮。猛然抬頭見(jiàn)了一群人擁著黛玉和黃芊來(lái)，這嬤嬤慌忙起身行禮，又答黃芊的話道：“六姑娘來(lái)尋三爺，兩人才剛一會(huì)兒往園子里去了。走的是那邊一條路。”

    黃芊跌足嘆道：“果然我的卦沒(méi)錯(cuò)。只恨差了這么一些些。現(xiàn)在就追也追他們不上。不過(guò)既他兩個(gè)一處，再?zèng)]得可擔(dān)心，正好我陪姐姐專心逛園子?！?br/>
    黛玉笑道：“晚上還要看戲，怕晚飯也用得早，不如就走回去。”