次日起來(lái)，洪氏梳洗過(guò)，便命人取前一晚備下的衣服，去到翕湛園。這翕湛園在黃府東南角，原是前朝老相黃無(wú)溪著書(shū)之用，因接蘄州老家從祖弟一家至南京，安置于此，故而從“兄弟既翕，和樂(lè)且湛”取“翕湛”二字為名；后雖開(kāi)枝散葉，擴(kuò)張門(mén)戶，黃氏子孫仍以此為園為兄弟客居之所。因此章望等凡到南京探視姑母等，向來(lái)在此園中起居。只是此番章太夫人先開(kāi)口留了洪氏與黛玉，那邊黃象又黏住了表兄章回一處歇息，倒叫偌大的院落只與章望一人受用。然而一應(yīng)起居用度，都是的。這洪氏到了園中，先粗粗檢視一回，見(jiàn)無(wú)甚妨礙，才坐到屋中，就聽(tīng)外頭傳報(bào)說(shuō)章回已經(jīng)奉著章望、黃肅到了門(mén)口。

    卻說(shuō)章望昨日往明陽(yáng)書(shū)院探訪同學(xué)老友，眾人吃酒作樂(lè)，到三更天方罷。章望因記著下一日是姑母家宴，飲酒雖多，仍有余量，又定心甜睡了兩三個(gè)時(shí)辰，此刻倒也精神抖擻。黃肅卻是酒逢知己，敞開(kāi)心懷大吃大醉了一回，兀自猶在夢(mèng)鄉(xiāng)。章望就讓章回并從人搭著，送他往園中慣常住的那幾間偏房里繼續(xù)睡去，自己則往正屋走。抬頭早見(jiàn)洪氏迎上來(lái)，章望便笑道：“怎的一大早來(lái)？姑媽那里不伺候？”

    洪氏道：“還不是為的大爺昨夜宿在外頭？今日姑媽擺宴請(qǐng)戲酒，怕你匆忙趕緊的，倒換不過(guò)來(lái)，手絆腳亂，先給上一出笑話看。”

    章望道：“能叫姑媽一笑，我就真忙亂些也無(wú)妨?！庇终f(shuō)：“其實(shí)不急?；貎阂辉缇瓦^(guò)去書(shū)院，都服侍妥當(dāng)了。我與你看，半點(diǎn)兒都沒(méi)落下什么?！痹掚m這樣，到底由洪氏看著重新?lián)Q過(guò)里外衣衫，又整飭了頭發(fā)臉面。章望笑道：“如此，真?zhèn)€煥然一新了。身上又覺(jué)松快不少。就是弄這一番，弄得我又餓了?？捎袎|饑的東西沒(méi)？我吃兩口。”

    洪氏笑道：“哪能沒(méi)有這個(gè)？”就讓擺出早飯——就大提籃里挪出七八樣精巧碗碟，也有入了梅子的粥，也有鹽漬的橄欖——奉與章望，嘴里說(shuō)：“你還要什么，說(shuō)來(lái)，好叫人去做。再晚，就妨礙后頭正事了?！?br/>
    章望看她一眼，道：“也沒(méi)什么特別想吃。就是這粥有些沒(méi)味兒。最好再配些姜絲蟹茸?！?br/>
    洪氏一聽(tīng)就笑起來(lái)，道：“一大早的就想吃這個(gè)，也不怕油膩。也罷，難得開(kāi)口，怎么都得叨煩了大嫂子。”就打發(fā)跟的人去告訴廚房，又叫過(guò)一旁站的白微，說(shuō)：“你也去，告訴大爺平日的口味，順便讓只按一個(gè)人的份額弄就成?！卑孜?huì)意去了。

    章望就笑道：“一兩個(gè)雞蛋的事情，也值得你特地打發(fā)一個(gè)人過(guò)去?！?br/>
    洪氏道：“總是客呢。再說(shuō)替主人家儉省，也是正理不是？這個(gè)弄起來(lái)快，你若真餓，這邊先吃著。”

    章望笑笑點(diǎn)頭，就著桌邊吃了兩小口粥，方問(wèn)：“這會(huì)子也沒(méi)旁人，什么事快說(shuō)。我聽(tīng)了，你也好早些回去，省得一會(huì)兒又叫姑媽笑。”

    洪氏一怔，臉皮就通紅了，抬手打章望一下，嗔道：“我可有正經(jīng)事的！”隨即正色道：“是昨晚大嫂子跟我講了一戶人家，邀我后日陪她一塊兒往她娘家里去，順道兒相看?！?br/>
    章望就停了匙，凝在碗沿上，問(wèn)：“由哥兒？”

    洪氏道：“正是。大嫂子說(shuō)的就是她娘家三嫂的族外甥女兒，那姑娘的父親現(xiàn)在永昌府保山縣任上。生的月份小，今年虛二十，其實(shí)只十八歲，人品模樣文才都好。大嫂子問(wèn)我可有意。”

    章望笑道：“諸暨壽氏，這也是會(huì)稽郡望了，人才繁盛，家業(yè)昌順。永昌府更握云南茶馬重利。他家的姑娘，怎么耽擱到這會(huì)子？可有什么說(shuō)道沒(méi)有？”

    洪氏橫他一眼，笑道：“你就是心急。大嫂子自然有交代的，難道還能虧了我們不成？大嫂子說(shuō)，人她是見(jiàn)過(guò)的，再?zèng)]什么不好。只一樣，身量較尋常女子高出許多。故而早兩年相看時(shí)意外就吃了虧。她爹娘又滿心疼愛(ài)，不肯含糊，這才一路拖到了今日?！?br/>
    章望聞言就點(diǎn)點(diǎn)頭，又想了一回，方道：“我知道了。既這樣，你便同大嫂子去看一看。若好，回來(lái)與我說(shuō)?！?br/>
    洪氏滿心歡喜，伺候章望早飯。正一時(shí)白微等提了提籃來(lái)，洪氏忙上去親自接了過(guò)來(lái)，移開(kāi)籃蓋，將里頭那一小碟子姜絲蟹茸取出來(lái)安到章望跟前——雖名蟹茸，卻是以雞蛋為主料，加姜絲、蔥末、蒜泥、鳑蜞膏幾樣，再用脂油快炒出來(lái)的，關(guān)鍵由陳醋入味，導(dǎo)出稻花香時(shí)滿倉(cāng)螃蟹的鮮香味兒來(lái)——使得縱非當(dāng)節(jié)令，猶能以假充真，度口腹奢欲。

    果然章望舉箸略一嘗，就笑道：“不壞?！本椭B吃了兩小碗粥。突然就聽(tīng)外面有人嚷：“好香！”抬頭一看，正是黃肅闖進(jìn)來(lái)：睡眼惺忪，不妨鼻翼翕動(dòng)；腳步迤邐，兀自聞香循蹤。章望再一看，后頭跟著兒子章回，卻是一臉無(wú)可奈何。由是不禁大笑，又連聲吩咐：“回兒扶住你老師。叫丫鬟拿凈面漱口的東西來(lái)。再多取一副碗箸?！焙槭弦裁Υ叽僮笥遥指峦溃骸拔胰タ粗?，另外再多制備些醒酒湯來(lái)?！闭f(shuō)著便帶人都出去了。這邊只剩章望、章回父子，將黃肅安頓好，又醒酒、更衣、洗漱、早飯不提。

    待坐定，黃肅因問(wèn)：“什么要緊的事，值當(dāng)一老早跑來(lái)找你說(shuō)？”

    章望不答，反問(wèn)：“我記得早幾年你曾過(guò)青溪書(shū)院訪管博揚(yáng)，可遇著過(guò)壽芩壽廣蘭？”

    黃肅道：“壽廣蘭？這倒不曾。他家的慣例，子弟都進(jìn)自家墅學(xué)，就開(kāi)壇設(shè)講也只在諸暨壽家的族學(xué)里頭，再不會(huì)跑幾十里到淳安去。不過(guò)不禁外人去旁聽(tīng)，也肯接濟(jì)同道。管博揚(yáng)跟他家約了，若書(shū)院里偶然有一時(shí)照應(yīng)不到的，只付了往來(lái)車(chē)馬和三餐的錢(qián)，盡可以往他家附學(xué)。實(shí)在沒(méi)錢(qián)的，與他家做些零碎活計(jì)，也能抵充食宿。只是諸暨壽家自壽祖明開(kāi)始，就一心往幽玄佛老之說(shuō)上頭奔，倒把老兩輩像是壽鏡深的《法言補(bǔ)》、壽鍇重編的《張河間集》之類(lèi)統(tǒng)統(tǒng)都扔到不知什么地方去了。壽廣蘭是他嫡孫，學(xué)問(wèn)承自祖父，路子差不大多，所以我也不耐煩多理。你問(wèn)他做什么？”

    章望笑道：“便是這個(gè)，《張河間集》。前幾日看到阿回、象兒他們弄七輪扇，又恰在潤(rùn)之書(shū)房里看到《靈憲》里幾篇文字，就想起重新尋張衡文賦來(lái)讀。只是家里并未單獨(dú)收集過(guò)壽鍇那一部，我又不想別處零散地翻，索性就問(wèn)一問(wèn)，看能不能直接從人子嗣手里掏出原本來(lái)?！?br/>
    黃肅笑道：“這個(gè)容易。當(dāng)年壽鍇重編《張河間集》，為一時(shí)財(cái)力不濟(jì)，只托青溪書(shū)院印了百八十部分贈(zèng)師友。那邊自然要留幾部做底。你寫(xiě)幾個(gè)字，與管老兒說(shuō)一聲，保管他高高興興送你一部?！?br/>