上回說到章太夫人定下禮佛時日，尚書府眾人紛紛收拾行裝衣物，預備往清涼山消夏。洪氏也看著黛玉收拾妥當，又與過來幫忙的陳、錢兩位姨娘道：“明日你們也去，一應起居只跟著這邊府里的惠姨娘。”陳姨娘聞言忙謝了。

    錢姨娘卻說：“叔太太照應，本不當二話。只是奴婢這身子越發(fā)不爭氣，今番只稍挪了挪，就覺得上上下下哪里都在作反。實在不敢給叔太太、大姑娘添麻煩。叔太太、大姑娘只允許我在家照看屋子罷?！?br/>
    洪氏道：“這怎么好呢？大家都去的，你家老爺、姑娘并陳姨娘也去，倒單留你一個人？難得來一趟南京，平時也沒這個便宜。且我一向聽說，清涼山的香火甚是靈驗，住持也能替人診脈看方。你若果然身子不好時，正該要去敬上一炷香才是，也替自己積攢些功德。要是怕來去的路上不爽，這個并不用你操心。這邊府里車轎都有，到時你再提醒我一句，我?guī)湍阏f一聲分配了便是。”

    錢姨娘滿面羞慚，屈膝道：“怎么敢這樣勞煩叔太太？是奴婢輕狂了。且再沒有這樣嬌慣的。明日起我便跟著陳妹妹和惠姨娘?！?br/>
    洪氏笑道：“出門一趟，確實勞碌。你們又要照看那許多東西物什，勞力之外更要費心，這兩日懶得動，再正常也沒有。不過，清涼山上景致好，又涼快，又有曲子聽、戲文看，舒散個三五日，正好心神都緩過來了。所以必定要一起去的。到時也不必拘束，有什么事，或說給我，或說給這府里大太太，總要自己舒坦，也不枉費了老太太帶領大家散心玩樂的一番心意?！?br/>
    眾人都應了是。洪氏方叮囑林黛玉早些歇息，又約定明早同往章太夫人上房，這才回自己屋里去了。這邊黛玉吩咐左右：“再檢點一遍東西就都睡去，明兒早上莫要起遲了?！痹賳谓绣X姨娘暫留一留，問：“姨娘究竟有什么不便？若真?zhèn)€不爽，切勿勉強。我去與嬸嬸說?！?br/>
    錢姨娘忙道：“謝姑娘的關心。真?zhèn)€無妨。奴婢只是覺著所有人都去，并沒個正經(jīng)人看著屋子東西，又想到里頭許多先頭太太留下來的，多少有些不放心。”

    林黛玉聞言正色道：“姨娘慎言。這邊是伯父與姨祖母府里，再沒有不可放心之處。再者，姨娘小心在意雖是好的，但畢竟才過來兩三天，這邊人也認不，若有什么行動舉止、要人要物，也多有不便。我已命青禾、申大娘、伍大娘幾個一起留守。姨娘只管安心隨這邊老太太進香玩景便是?！?br/>
    錢姨娘不敢再論，唯唯諾諾，被陳姨娘拉著一起告退出去。黛玉在椅上歪著，思忖了半晌，方向左右道：“什么時辰？可不該歇著了？你們也不提醒?！?br/>
    青禾笑道：“姑娘出神，怕正在想要緊的事情，給驚擾了。”

    黛玉道：“能有什么要緊事？便想著清涼山上如何，也得到明日才見著真容?！币痪湮串?，忽而似想起什么，臉上一紅，咳了兩聲，便催洗漱更衣。紫鵑、青禾忙上前伺候——卻不知林黛玉正是說話間想到清涼山景，她從小長到十多歲，總在深閨之中，平日讀書又多，如何不向往田園山居？這番能與父親等眾親長同去，章回過來說了清涼山許多故事，山中崇正書院種種趣聞，心中一發(fā)期待。紫鵑查看她神情，笑道：“姑娘早些安置了吧。明兒出門，怕午后沒的補覺。”黛玉這才點頭，依言睡下。眾丫鬟也各自歇去不提。

    次日一早，林黛玉起身梳洗畢，洪氏便走過來。見黛玉穿了一件淡紫綢緞灑五彩花葉的對襟褙子，系一條鴨卵青長裙，道：“這身好，又清爽，又不至于太過素凈。”一面說，一面伸手拿一朵拳頭大的粉色月季花替黛玉簪上，眼睛又四下看，似尋找什么。這邊紫鵑就送上一把繪葡萄的絹扇，青藤紫實，十分水靈可愛。洪氏大喜，笑道：“正該這個——好丫鬟，怎么就這樣知情合意？怪道你姑娘這么愛你?！北阕岟煊衲迷谑掷?，攜著她往那邊正屋里去，一路上說道：“你父親、叔叔正等我們吃早飯。吃好了，再去上房，跟老太太一起動身?！?br/>
    一時飯畢，林黛玉與林如海、章望道了辭，隨洪氏到章太夫人上房。才及院門，正有媳婦、丫頭捧了食盒、碗籃等退出，旁邊章太夫人跟前的丫鬟笑著問叔太太、林姑娘早。因聽見屋里有人聲細語，洪氏笑問：“太太、姑娘們這會子便過來了？”一邊問，一邊往里走。卻見屋里并無旁人，只章太夫人跟前座上坐著一個十六七歲的少女，形容端麗，雪膚花貌，淺金色撒花百褶裙上罩了一領粉色繡折枝牡丹圓領袍，越發(fā)顯得明媚嬌艷，看到洪氏和林黛玉進來，忙從座上起身趨前接見。

    洪氏正打量間，就聽上頭章太夫人笑道：“這是你曹家侄女兒、并娘的獨生丫頭，雅婧。”又向曹雅婧道：“這是你常州大舅舅家的表舅母，旁邊的則是蘇州林舅父家的表妹。”

    曹雅婧聞言，忙向洪氏行禮，嘴里道：“表舅母自常州來，雅婧與母親本該早過來拜見。只家里老爺身上有些不好，母親勞神了兩日，一時起不得身。還請表舅母大量，容雅婧這里替母親告罪，也問常州老祖宗、舅祖父、舅舅并各位親長的好?！?br/>
    洪氏忙扶她起身，先向章太夫人笑道：“我說哪里就又藏了這么一個好姑娘，原來是姑媽的外孫女兒?！币幻嬗謫柌苎沛海骸澳隳赣H病得可要緊？請了哪家大夫？用的什么藥？我改日便去瞧她?！?br/>
    曹雅婧趕忙道：“多謝舅母動問。也并不是什么要緊的癥候，大夫說歇兩日就好，實在當不得表嬸腳步。等母親好了，必定過來與舅舅、舅母道謝行禮?！?br/>
    洪氏笑道：“曹丫頭忒多禮?？炱饋?。座上坐?！庇忠主煊褚姸Y。黛玉見她舉止斯文，言語溫婉，心中也十分欣悅。兩人彼此拜見過，便坐在一處交談，細聲喁語，倒似軟玉明珰輝映，叫上面章太夫人并洪氏看著越發(fā)歡喜。洪氏不免問章太夫人：“聽說表妹身子不大強健。我來這些日，今兒才頭一次見到曹丫頭，可見也是真的?！?br/>
    章太夫人嘆道：“并娘就是有些個毛病，倒累了婧丫頭，一年里倒有四五個月要在床前伺候。好在曹姑爺一向規(guī)矩明理，也看重女兒，總算不白費她的孝心禮敬?！毕胍幌胗值溃骸安芄脿斣谀暇┕げ繝I繕所。前兩年轉任現(xiàn)在的海塘官兒，正好在你大阿哥手下做事。最知道你大阿哥的為人，凡涉正事，自家親戚更嚴于外人，因此上分外的巴結用命。想就是如此，前陣子竟硬生生累病了。并娘服侍幾日，也起不得身，這兩天才好些，又惦記婧丫頭辛苦，在家總不得舒散。這不，今兒一早就給送家來啦?！?br/>
    洪氏笑道：“為人母的，怎么不憐惜親生兒女？姑媽心疼外孫女兒，人一來就給帶在身邊，也是常理。左右我又不是那等愛吃醋的人，姑媽也不必多說。”說得章太夫人一陣大笑，手指點著她的頭，笑罵道：“偏你這鬼靈精總能有話，教我辯駁又不是，不辯駁也不是?！?br/>
    正說笑間，王夫人、崔氏、柴氏帶著一眾閨秀到上房來請安。王夫人又稟說車轎齊備，請章太夫人啟程。這邊黃芊就上來挨住章太夫人，撒嬌道：“祖母，我要跟二姐姐一輛車?！秉S蔚一聽也猴上來，嘴里嚷嚷：“我跟林姐姐一起?！闭绿蛉四醚劬袋S蓉。黃蓉起身道：“老太太，我那輛車寬敞，給曹妹妹、三妹妹、五妹妹三個人坐也舒暢些?！闭绿蛉擞谑切Φ溃骸澳銈冩⒚脨墼鯓幼驮鯓幼?。只要不來擠我便罷！”黃蔚得了這句，立刻高高興興湊到林黛玉旁邊。黃莉、黃蓓也走上前，左右伴著曹雅婧。王夫人與洪氏笑著說了幾句，便帶著崔氏外面安排出行，柴氏則在上房照應。

    一時眾人動身。就見青塘尚書府前車輛紛紛、人馬簇簇，一路啟程往清涼山去。果然黃蔚跟林黛玉一輛車，待聽見騾馬起步，府門外熱鬧喧嘩入耳，就伏在黛玉肩頭笑道：“今兒倒虧了四姐姐。不然，也不能這么自在?！?br/>
    黛玉笑道：“這怎么說的？你總不必受擠?！?br/>