卻說眾人簇?fù)碇煊竦酵┗ㄔ?。這桐花院本是正院上房、家主所居，自是堂皇軒闊，又有賈敏精心巧思，禽獸布置，自細(xì)處呈現(xiàn)出一番別樣明麗。只是賈敏逝后，林如海為恐觸景傷懷，日常才多在偏院起居。今番黛玉歸來，林如海早令灑掃整頓，昔日光景多少也恢復(fù)了八、九分；落在黛玉眼中，頓時勾起幼年時父親懷抱了自己在梧桐樹下學(xué)話講書，母親則帶著自己并小丫鬟們在院里摘花戲草、翠羽妝新的一出出影像兒來。黛玉眼圈兒不由得就又紅了。旁邊伍嬤嬤看到，也點(diǎn)頭、也傷懷，只勸黛玉速速往堂上坐好，就要領(lǐng)著闔家男女仆從一齊都過來叩頭。

    黛玉聞?wù)f，忙推辭了，道：“這怎么使得。且不說我尚年幼。就今兒家來，拜見過爹爹，總還要再到母親跟前敬一柱香才是。”

    伍嬤嬤嘆道：“果然還是大小姐的孝心。如此正是正理。就叫他們多待一待不急?！北阏垉晌灰棠镂堇锢C墩上坐著，自己引著黛玉往東廂房里洗手凈面。

    且說這東廂房，原是黛玉昔日在家時所居。但因她小時多病，林海、賈敏兩個等閑兒都不敢移開眼，晚上也只教在夫婦兩個屋子里隔出的套間睡覺；到五歲上進(jìn)學(xué)，方單獨(dú)收拾出了東廂房給她住，其實(shí)還是在父母跟前的時日為多——但到底與別處不同。此刻到了自己屋子里頭，睹見舊物，自然又是一番感懷。伍嬤嬤也不催促，只眼瞅著黛玉行動兒，見她將屋里細(xì)細(xì)看過一遍，隨后整頓形容，眼光重新朝自己看來，這才示意身邊跟的兩個大丫頭青禾、青苗上前伺候黛玉梳洗。方畢，旁邊紫鵑早開了帶來的箱籠，向里頭選取了素凈衣服，先與伍嬤嬤看，再與黛玉，待兩個都點(diǎn)了頭，方與雪雁一起幫黛玉將衣服換過，又重新挽了頭發(fā)，髻里點(diǎn)了素簪。一齊弄好后，眾人才又簇?fù)碇煊袢バ》鹛谩?br/>
    這小佛堂就在桐花院后的一個小套院。也不大，止一間正堂；屋前有一帶紫竹圍繞，院里有一洼半月淺池，并有一條半尺寬的放生渠通到外面河溪。佛堂里頭正前供的是一尊黃白玉的彌勒，坦胸盤腿，笑容可掬，乃是林家五代的祖?zhèn)魇拦?。原來?dāng)年世祖皇帝龍潛之時，林氏先祖佐之以謀，屢建奇功，為賊逆蔡驤深嫉痛恨；一年清明回鄉(xiāng)祭祖，被蔡氏設(shè)計，要掩殺于歸還途中。倉皇之際，奔入土廟，藏身彌勒供桌下一夜，直至天亮世祖援人趕到方才得脫險境。故而世祖正位，林氏得爵后，便為擴(kuò)修廟宇、重塑金身，又在自家建小佛堂、請彌勒像供奉。黛玉小時也被林如海帶到此處講述先祖事跡功德，此刻想林如海大病能夠得愈，亦可見神佛先祖庇佑，故而一發(fā)恭肅神情，拈香祝禱、誠心禮拜。

    拜過之后，黛玉移步轉(zhuǎn)到背面，只見又是一方佛龕，龕里墻上掛一幅白描觀音立像，手約凈蓮，目垂慈悲——正是林如海之母章夫人親手所繪；前頭桌上供素香、花籃，兩只青瓷油盞里各一點(diǎn)光華淡而不黯——則是林如海為亡母、先妻所點(diǎn)的長明燈。至此，黛玉終于抑不住落下淚來：只因想到在京城榮國府里，雖有外祖母百般溺愛、萬種嬌寵，卻還有孝行祭祀一樁不能隨心如意。為的兩姓有別，自己獨(dú)身客居，又年幼，漫說為亡母年節(jié)灑掃、四時祭拜，便是平日里的隨喜布施、佛前供燈，也非自己所能隨心；五、六年間不由己，竟不曾與母親誦一卷完完整整的經(jīng)文、做一趟實(shí)實(shí)在在的法事。黛玉越想心里越是傷悲自責(zé)，只伏在佛像供桌前蒲團(tuán)上大哭。旁邊眾人看了也紛紛掩涕。

    如此好一會兒，伍嬤嬤方上前勸道：“今天大小姐回家，是正經(jīng)好事。想著先太太，哭了這一場，盡了心意也就收聲罷，不然太太、老太太在上頭看見了，也要難過不安的。姑娘如今只想家來了，親人團(tuán)圓著便什么都好了?！?br/>
    黛玉聽這樣說，果然將眼淚慢慢收住。與眾人略收拾一下，黛玉重新上前，拈香祝拜、供奉茶果，又親手添一回香油。這才問：“爹爹這番病，家里可有哪里求神祈禱？若有，等幾日還愿，我也當(dāng)親去?！闭f時又看了一下外邊，眼見日高，忙問：“這會子什么時辰？爹爹那邊午飯傳了不曾？若教耽擱了，豈不是我做女兒的過錯?！?br/>
    伍嬤嬤笑道：“姑娘莫急。時辰還早?！毕蛐渥永镱^籠的隨身掛的懷表看一眼，臉上越發(fā)從容，一邊扶著黛玉往回走，一邊口中說道：“且老爺那邊，想也要跟賈家侄少爺多說一會子話。姑娘只管梳洗更衣了再過去不遲?！?br/>
    一時就回到桐花院。候著的眾人又要上來行禮請安，黛玉便請伍嬤嬤傳下話去，只說：“大家的誠心，我都曉得了。大家都是家里服侍的老人兒，母親去后，父親仗著你們守住家宅平安。我雖年紀(jì)小，幾年間又在外頭，也知道你們的忠厚孝敬、恪守本分。只是今日我才家來，時辰匆忙，如此受禮，倒顯得我不夠鄭重，也辜負(fù)了你們的恭敬。只等過兩日父親大好，再從從容容見面，并給你們道謝?！北娙艘娬f，這才罷了，但到底都在門外磕一個頭才各自離去。這邊黛玉換過一身淡粉色紗裙，重新梳了髻，用一支米粒銜珠鳳頭釵簪住。對鏡子看過，見再無瑕疵，便催著伍嬤嬤等急忙忙往林如海此刻養(yǎng)病的小院既泊月堂趕去。

    待到了泊月堂，果然如之前伍嬤嬤所說，林如海正留賈璉說話，章回、關(guān)夢柯在旁相陪。先頭賈璉到松風(fēng)苑，稍作歇息，便換過衣服，轉(zhuǎn)回到林如海處。此時林如海也看過賈赦、賈政等書信，就同賈璉略說一遍自己此番病癥，都經(jīng)歷了哪些曲折、如何請到關(guān)夢柯，之后又如何用藥等。賈璉也深知關(guān)夢柯醫(yī)名，原想著要尋機(jī)結(jié)交，此刻又有林如海一番推崇，忙得向關(guān)夢柯行禮致謝，口中說：“先生大恩，這邊自有一番謝意。”

    不想那關(guān)夢柯性子本就狂傲狷介，大喇喇受了禮不說，只道：“空口白牙，禮單子先拿來我看?！辟Z璉不提防，頓時噎住。還好章回在旁笑說：“尚未見功，就討親戚家的禮，你老人家也真能張口。殊不知這一張口，謝禮就變作診金，您倒是收也不收？”關(guān)夢柯一想自己誓言規(guī)矩，也便不再多說。

    賈璉這才算見識到關(guān)夢柯脾氣，想著太醫(yī)院的醫(yī)官受邀過到侯門公府里時也未得如此。但關(guān)夢柯編《本草》，集醫(yī)方惠百姓，朝廷征召也謝辭不就，自在遨游，果然真正有大本事、大才能之人固有其性情古怪，不是那尋常所謂名醫(yī)可比的。于是又對章回高看了一眼，心下里盤算他必有尋常人不知道的要緊關(guān)聯(lián)，醫(yī)者有救命回生之能，倒要越發(fā)設(shè)法親近了才好。

    他這里想著，章回早又說了幾句，林如海順著他話頭，輕巧巧就將話題徹底帶了開去。然后又問賈璉京城里情形，賈母史太君身子康健，賈赦、賈政、賈珍諸人職司差營等等。賈璉雖只捐了個同知虛銜在身，日常里到底幫襯賈政家務(wù)，外頭往來也勤，平時跟賈珍等混玩得又好，于是不論家里族外、京畿朝野、市說俗談，諸般百種知道的甚多且。林如海東問一嘴、西提一句，他竟是樁樁件件，對答如流，只是心中少不得也嘀咕怎問得這樣細(xì)碎。但轉(zhuǎn)念一想，林如海畢竟是親姑父，又有嫡親表妹在自己家住了這許多年，就再多問也是親戚關(guān)懷守望之正理，于是答得越發(fā)仔細(xì)精心了。

    正說間，外頭就傳報說林黛玉過來了；一邊又有人來報說午飯都治備齊整了，問擺在哪里。林如海吩咐就設(shè)在泊月堂，他自己是單獨(dú)的一席，關(guān)夢柯一席，黛玉一席，又請章回代自己款待賈璉。黛玉就過來服侍林如海用飯。林如海由得她布菜奉湯，心中越發(fā)歡喜疼愛，連連勸說：“乖女莫只管伺候我，也顧著你自己吃些?？蓱z遠(yuǎn)道兒家來，快嘗嘗看家里的菜飯可還合胃口?！敝皇趋煊駡?zhí)意服侍他將午飯用完，又將飯后的湯藥服下，這才自己吃過。好在旁邊的錢姨娘眼緊又乖覺，早命人及時換上新熱的飯菜羹湯，又是五月里的天氣，吃起來倒也溫騰騰十分適口。

    一時用畢，漱口。這廂賈璉、章回等也都吃好。眾人重又坐到一處，喝過茶，又說了一會子話，關(guān)夢柯就催林如海歇晝。黛玉、賈璉、章回各自起身告辭。林如海也不虛留，就令都去休息。一時泊月堂眾人散盡，只留林家管事老仆的伍生并兩個小廝在堂下伺候。林如海也不說話，只將身倚在榻上，合了眼默默尋思。

    不一會兒，伍生眼見著院門外頭路上，管事媳婦正領(lǐng)著黛玉的乳娘王嬤嬤過來，就上前向林如海低聲稟報過，又說：“大小姐已經(jīng)到家，有什么事情，如今都就在眼前。老爺只記得千萬保養(yǎng)好自己個兒，才好繼續(xù)替大小姐懸心呢。”

    林如海罵道：“老貨，嘴里怎就不說些好話來？那是先太太的娘家。”聽到腳步聲響，睜開眼坐起來，就見王嬤嬤在身前跪下來磕頭。林如海便道：“當(dāng)初送大小姐到外祖母家暫住，為的兩邊風(fēng)俗規(guī)矩都不同，不便令更多人跟去。你是家里的老仆，哺乳之親不比旁人，又難得識文斷字、寫算都通，方才選了你陪大小姐上京。這幾年大小姐在那邊，衣食行動、人面打點(diǎn)都只賴你一個人。平日書信里玉兒也提到你許多次，說虧得你照應(yīng)，總算舒心。今日粗粗一看，果然也都還好。可見你在玉兒身上用心，確不枉主仆這一場的情分?！?br/>
    王嬤嬤聽了忙連磕幾個頭，只說都是本分，更遑論林家與大小姐待自己的恩情。林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，命她站起來回話。王嬤嬤忙束手低頭站到一邊，就聽林如海自上京那一年問起，幾年來黛玉在榮府何處起居、隨侍幾人，日常做哪些消遣、有哪些親友往來。待問到榮府中怎生上學(xué)讀書，王嬤嬤回道：“那府里男子讀書都在家塾，由一個族里的太爺老學(xué)究講經(jīng)史。小姐們說是也上學(xué)，其實(shí)只學(xué)些《女則》、《女戒》、《列女傳》文字，還有《四書》里挑選的幾篇讀過就罷了。倒是政老爺最喜歡大小姐的好學(xué)，知道大小姐在家的時候就已經(jīng)將《四書》通讀過，就親自與大小姐細(xì)講其中文章，又教大小姐看經(jīng)史和古詩。書房里有了什么詩集本子，不拘舊的、新的，政老爺都會讓先給大小姐看一看，若喜歡就隨意留下。滿府里的公子小爺，再沒一個能在這上頭說得了話?！?br/>
    林如海想到這幾年黛玉并賈政與自己書信上的話，就笑笑點(diǎn)頭。又問：“除去大小姐，政老爺閑時還教旁的什么人么？”

    王嬤嬤搖頭道：“不曾怎么聽說。那府里老爺們都不太管哥兒們讀書的事。政老爺平日也多只跟幾個清客相公在書房里談詩論文，只每旬問一兩次寶二爺?shù)墓φn。倒是先珠大爺留下的蘭哥兒，政老爺常叫抱到書房去?！?br/>
    林如海便低頭思量計算，道：“這蘭哥兒也好有十歲了罷？卻不知才學(xué)如何。”見王嬤嬤現(xiàn)出尷尬為難顏色，遂便笑道：“罷了，不是問你——這個想也不是你能知道的。只是那府里，都說公子小爺中誰書念得最好些？”

    王嬤嬤忙答說：“自然是寶二爺。但府里人都傳說，政老爺幾次查寶二爺?shù)墓φn，轉(zhuǎn)頭到房里就跟二太太發(fā)恨，說論到學(xué)問，就十個寶二爺加起來也不如咱家大小姐，偏還被老太太護(hù)著不肯下死力氣用功?！?br/>