數(shù)十名兵丁原本以為秦堪這支大軍只是關(guān)外某支例行巡視的衛(wèi)所官兵，待到跑近了才發(fā)現(xiàn)隊(duì)伍前方打著的金色團(tuán)龍旗幟和兩排威風(fēng)凜凜的儀牌，兵丁們驚愕地停下腳步面面相覷，接著便放棄了追殺百姓，扭頭便跑。

    然而此時再跑已來不及了，丁順領(lǐng)著百余名少年兵已掩殺而來，秦堪騎在馬上愕然發(fā)現(xiàn)，追趕最快的竟是剛剛給他取過名字的楊志勇。

    一個普通的名字，似乎帶給了他無窮的勇氣和力量。

    雙方追趕越來越近，楊志勇離兵丁們只差數(shù)步之遙，丁順適時在他身后大喝道：“如不就擒，可就地格殺！”

    奔跑中的楊志勇一咬牙，手中長槍當(dāng)成了標(biāo)槍，揚(yáng)手便投了出去，恰好狠狠刺穿前面一名兵丁的身體，隨著兵丁的慘叫，其余的兵丁愈發(fā)驚惶失措，楊志勇身后的少年紛紛有樣學(xué)樣，將手中的長槍一支支投了出去，一片慘叫聲過后，兵丁們終于膽寒了，完全放棄了逃跑，雙膝一軟跪在地上。

    “別殺了，我們降了！降了！”

    秦堪眼中忍不住冒火。

    追殺百姓且先不說，僅憑這一觸即降的風(fēng)骨，哪有一絲邊軍軍士的樣子？

    恍惚間，秦堪仿佛又看見當(dāng)初崇明抗倭?xí)r，那些一觸即潰的衛(wèi)所軍士。

    大明病了，這種病不分南北。

    數(shù)十名兵丁被反綁著雙手，垂頭喪氣地在秦堪的馬前跪成一排，神情惶然地微微發(fā)顫?；钕聛淼膸酌傩諞]有多少活下來的喜悅，他們的表情很木然，生命對他們來說已沒有樂趣，被人追殺而逃跑似乎只是出于一種求生的本能，準(zhǔn)確的說，這幾名百姓已不像人，像一具具沒有思想和靈魂的軀殼。

    秦堪的目光很冷。

    殺人沒什么，他自己也殺過，但必須有底線，哪怕底線再低，也必須有。

    軍隊(duì)向平民下殺手，已嚴(yán)重超過了他心里的底線，不論什么原因，這都是禽獸行徑。

    “丁順，派個人去審問一下，究竟怎么回事。”

    “是！”

    …………

    …………

    錦衣衛(wèi)逼供的手段五花八門，想從這些嚇得魂不守舍的兵丁嘴里掏出點(diǎn)東西實(shí)在太容易了。

    沒到半個時辰，傷痕累累的兵丁便主動把祖宗十八代都交代得清清楚楚。

    這些百姓是關(guān)外尚存不多的小村莊里的獵戶，他們原來是農(nóng)夫，但是大明國境一帶不太平，種下的稻谷大麥每到收獲時，便有韃子，朵顏甚至大明衛(wèi)所的官兵前來搶掠，辛勞了一年的果實(shí)被這些強(qiáng)盜一通搶掠便什么也剩不下，只能靠打獵野物維持一家生計。

    百姓們故土難離，種田又沒有指望，最后還是落到了別人的肚里，于是依靠東北這地方得天獨(dú)厚的叢林，他們終于成了專門的獵戶，整日以打獵為生，若有韃子或官兵來村莊搶掠，他們便往林子里一鉆，叢林是韃子和官兵的弱項(xiàng)，進(jìn)了林子，全村或可換得一線生機(jī)。

    追殺這些百姓的原因很簡單，殺無辜的人冒功似乎已成了遼東邊軍的傳統(tǒng)，殺他們也是為了冒功領(lǐng)賞，將平民殺死后割下他們的首級，再將這些首級的頭發(fā)刮掉，只留額頂和左右三綹，每一綹編成小辮子，用生石灰處理一番，這樣看起來便很像蒙古韃子的首級了。