查案跟朝堂勾心斗角不同，必須抽絲剝繭，不枉不縱，特別是天津的白蓮教，如果秦堪和牟斌的猜測沒錯的話，白蓮教已滲透進(jìn)了天津三衛(wèi)，如此一來查案更需小心謹(jǐn)慎，否則一個小小的過失或冤案都能激起天津三衛(wèi)的兵變。

    事關(guān)重大，秦堪不敢大意，到了天津之后除了探望牟斌，別的任何動作都沒有，仿佛他此行天津只是為了在官衙里度假一般。

    從牟斌的住所出來，秦堪向二堂內(nèi)等候許久的漕運(yùn)和鹽道官員以及三衛(wèi)指揮使們致了歉，眾人又是一陣寒暄恭維。

    秦堪微感不耐，然而官場上迎來送往的形式卻不能不顧，強(qiáng)打著精神應(yīng)付許久，捱不過陳熊等人的一再邀請，再說欽差到了地方，官員接風(fēng)宴請也是不成文的規(guī)矩，秦堪只好勉為其難赴宴。

    一頓奢華酒宴吃得賓主盡歡，席間自然也少不了眾官員提前從京師青樓請來的數(shù)位名ji彈箏**，歌舞升平，臨到席散，秦堪還是推脫了官員武將們將名ji塞給他侍寢的盛情，在一眾名ji幽怨的目光注視下，喝得面紅耳赤的秦堪走出酒樓。

    凜冽的寒風(fēng)一吹，五分酒意消退不少，秦堪的目光又變得清澈。

    酒樓外已被清場，任何閑雜人等不準(zhǔn)靠近，如狼似虎的錦衣校尉們將酒樓圍得里三層外三層。李二披著軟甲，靜靜地站在酒樓門口等著秦堪。

    秦堪朝他笑了笑，吩咐道：“去把陳伯爺單獨(dú)請下來，就說本侯有事與他相商?！?br/>
    李二抱拳應(yīng)命，很快，披著貂皮長裘的平江伯陳熊匆匆走下樓，和秦堪一樣，下了樓臉上的酒意便消退了幾分，看來喝酒和做人一樣，都暗自留了幾分。

    “不知侯爺有何吩咐差遣？”陳熊拱手道。

    秦堪笑了笑：“寒夜雖冷，夜下尋梅探幽卻是一樁雅事，不知陳伯爺可愿與某一行？”

    陳熊楞了一下，然后笑道：“侯爺有此雅興，下官敢不從命?！?br/>
    二人并步而行，數(shù)百名錦衣校尉相距丈余緊緊跟隨護(hù)侍。

    …………

    …………

    天津城嚴(yán)格來說其實是一座軍城和臨海埠頭，百姓人家不過兩千戶，更多的是軍士和海船，天津不僅地理位置重要，同時也是大明的南北中轉(zhuǎn)站，北方的藥材木材和特產(chǎn)，南方的稻米絲綢瓷器，皆在天津碼頭中轉(zhuǎn)，所以從永樂年筑天津城開始，天津便常駐漕運(yùn)衙門，陳家五代皆駐天津，世襲漕運(yùn)總督。

    夜風(fēng)很冷，深呼吸一口，秦堪甚至能聞到風(fēng)中摻雜著大海的腥咸味道，陳熊自覺隱隱落后秦堪半步，二人一路沉默前行。

    不知過了多久，秦堪終于開口了：“平江伯可知本侯這次為何來天津？”

    陳熊恭敬道：“侯爺?shù)教旖蛞郧案鞴傺酶餍l(wèi)便已收到通政司的公函，公函上雖未說侯爺來此有何公干，但下面的人幾乎都清楚，白蓮教猖獗，折損了廠衛(wèi)許多人馬，此等邪教，朝廷不可能放任自流，必誅除以儆效尤?！?br/>
    秦堪笑道：“天津城中各官員武將反應(yīng)如何？”

    陳熊苦笑道：“包括下官在內(nèi)，自然惶惶不可終日。來日誅除了白蓮教，朝廷若追究起責(zé)任，天津城里的官員武將怕是難逃督管不力之罪?！?br/>
    秦堪點(diǎn)頭道：“本侯不瞞你們，白蓮教被剿滅以后，朝廷肯定是要追究的，不過平江伯不必?fù)?dān)心，你是天津城唯一的勛貴，又擔(dān)負(fù)著天下漕運(yùn)重任，朝廷對你不會太嚴(yán)厲，況且本侯目前在天津欲剿白蓮，很多地方還需要平江伯大力相助，將來本侯的報功奏疏上為平江伯添上幾筆，不過舉手之勞?！?br/>
    陳熊急忙道：“侯爺?shù)胁钋?，下官定效死力。?br/>