春寒料峭間，京師皇城積雪消融，露出了宏偉的宮脊。楊嗣昌站在皇極門(mén)的東直房外，他將雙手?jǐn)n在一起，輕輕跺了跺腳。

    過(guò)去幾日的升溫過(guò)后，這幾日氣溫又有些下降，午前還是有些寒冷。

    幾名宦官在直房外候用，楊嗣昌往前面看了看，叫過(guò)面前一個(gè)宦官道，“還有哪位閣老來(lái)了？”

    那宦官低聲道，“回楊老先生話，薛老先生已到了些時(shí)候，進(jìn)去時(shí)帶著奏本，怕是還在批閱?！?br/>
    楊嗣昌微微點(diǎn)頭，那宦官又退了下去，楊嗣昌在原地沉思了片刻，但并沒(méi)有去薛國(guó)觀的直房。

    “大人，孫傳庭和劉中堂的奏本昨日午后到的，一是為永定河大捷奏功，二則請(qǐng)將劉光祚的軍前正法改為戴罪立功，朝中無(wú)其他大事，今日召對(duì)多半只是因此，內(nèi)閣中只召見(jiàn)了大人和薛老先生，不知為何，皇上最近頻頻召對(duì)薛老先生?！?br/>
    楊嗣昌轉(zhuǎn)頭看了看，身邊這人是兵部職方司郎中沈迅，這人辦事很周到，對(duì)兵部事情熟悉，楊嗣昌現(xiàn)在實(shí)際上并不是正職的兵部尚書(shū)，他是以內(nèi)閣大學(xué)士管兵部事，日常在文淵閣辦公，兵部就沒(méi)有坐堂尚書(shū)，沈迅雖然只是職方司郎中，但因?yàn)槭菞钏貌母?，兵部衙門(mén)里面很多事宜都是他在處理，包括一些不送內(nèi)閣的普通塘報(bào)，所以他掌握的前線信息更全面，今日議題主要是關(guān)于永定河戰(zhàn)事，楊嗣昌便帶著他一起去奏對(duì)，到了這里才知道薛國(guó)觀也在。

    “自然是因?yàn)檠舷壬眯膰?guó)事，召對(duì)多種機(jī)宜，自然入了圣心。”

    楊嗣昌平淡的說(shuō)罷，低頭看向東直房外的地板，雖然口中如此說(shuō)，但他和沈迅都知道，薛國(guó)觀最近頗得圣意，之前皇帝讓溫體仁歸鄉(xiāng)，但前面那么多閣臣里面，皇帝實(shí)際上對(duì)溫體仁是比較滿意的，隨即就讓溫系的薛國(guó)觀入閣，就像是對(duì)溫體仁的替代一樣。

    薛國(guó)觀也是孤臣的人設(shè)，尤其跟東林關(guān)系惡劣，但在皇帝這里，這并不算缺點(diǎn)，甚至是個(gè)優(yōu)點(diǎn)。

    劉宇亮這個(gè)首輔如今風(fēng)雨飄搖，薛國(guó)觀的地位水漲船高，如果劉宇亮撐不過(guò)這一關(guān)，薛國(guó)觀就是最有機(jī)會(huì)當(dāng)首輔的人。朝中已經(jīng)有這樣的共識(shí)，楊嗣昌雖然也是閣臣，但這次清軍入寇將北直隸和山東兩省荼毒慘烈，他作為管兵部的閣臣，現(xiàn)在要考慮的如何減小罪責(zé)，是完全沒(méi)資格競(jìng)爭(zhēng)首輔的。

    在面對(duì)薛國(guó)觀這個(gè)內(nèi)閣同僚的時(shí)候，楊嗣昌也會(huì)加倍小心，把他當(dāng)做未來(lái)的首輔對(duì)待。

    “今日奏對(duì)若是這兩件事，其實(shí)也可以算一件事，劉中堂彈劾劉光祚，朝中傳遞命令之后，正巧來(lái)了永定河大捷，劉中堂扭頭又跟孫傳庭一起求情，要求不要將劉光祚正法，而且自作主張將劉光祚關(guān)在武清縣牢，如此作為，不知置朝廷于何處？”　沈迅低聲道，“昨日有消息說(shuō)，有科道上本彈劾劉中堂，皇上讓薛老先生票擬這一本，現(xiàn)下還不知薛老先生的實(shí)在意思，就怕那永定河議功不會(huì)太容易。”

    楊嗣昌皺皺眉頭，“皇上的意思也就明白了，你是覺(jué)得永定河這奏功，會(huì)因?yàn)閯⒅刑蒙鲋?jié)？”

    “永定河大捷，劉中堂雖是視師，但這運(yùn)籌之功少不了他，此時(shí)再拿劉中堂做文章，無(wú)論如何說(shuō)不過(guò)去，下官以為，薛老先生會(huì)把永定河的奏功往后放，先處置劉光祚的事情，待大局已定，再辦永定河議功之事?！?br/>
    楊嗣昌微微點(diǎn)頭，劉光祚這事上，劉宇亮的表現(xiàn)首鼠兩端，先措辭嚴(yán)厲的彈劾勤王各營(yíng)武將，接著朝廷頒布命令要他處置劉光祚，他卻又聽(tīng)從了孫傳庭，兩人違抗命令，只將劉光祚看押。

    此事讓朝廷顏面掃地，昨日皇帝將他和孫傳庭奏本傳抄六科廊房，消息立刻傳遍朝野，朝中輿論大嘩，薛國(guó)觀絕不會(huì)放過(guò)這個(gè)痛打落水狗的機(jī)會(huì)。

    楊嗣昌與劉宇亮并無(wú)密切關(guān)系，劉宇亮到底什么下場(chǎng)他并不關(guān)心，他唯一的擔(dān)心就是永定河的奏功被耽擱。現(xiàn)在薛國(guó)觀的話在皇帝面前頗有份量，他如果要想拖延報(bào)功，很輕易就能想出無(wú)數(shù)辦法來(lái)，那樣就影響了后面作戰(zhàn)，最終會(huì)影響兵部。

    過(guò)了片刻后，楊嗣昌才道，“奏功定功是兵部本分，現(xiàn)下士氣大振，但建奴尚盤(pán)踞邊內(nèi)，還要指望各鎮(zhèn)各營(yíng)再大殺一陣，你戰(zhàn)功拖著不定，賞銀升遷都定不下來(lái)，于戰(zhàn)事不利，這一點(diǎn)本官還是要跟薛老先生說(shuō)明白的?！?br/>
    沈迅不再說(shuō)話，他來(lái)跟楊嗣昌說(shuō)話，就是提醒這位上官，現(xiàn)在薛國(guó)觀行情看漲，如果要前線順利，奏功耽擱不得，應(yīng)該提前跟楊嗣昌溝通。

    但閣臣間交換意見(jiàn)不是那么隨意的，平時(shí)雖然都在文淵閣辦公，但各有分管的事情，要眾議的時(shí)候，需要首輔召集，更不可能直接跑人家公房就開(kāi)始說(shuō)事。

    楊嗣昌走回自家直房?jī)?nèi)，把幾份塘報(bào)再看了一遍，將各部斬級(jí)數(shù)、斬將奪旗功再默記一遍，以防奏對(duì)的時(shí)候搞混了。

    在直房?jī)?nèi)坐了一刻鐘，外面通傳閣臣入內(nèi)，楊嗣昌大步出門(mén)，看到薛國(guó)觀也剛好出來(lái)。