崇禎八年六月十三日，大江邊的安慶已入酷暑，城內(nèi)悶熱非常，許多人家在庭院中架起涼板，寧愿忍受著蚊蟲叮咬，也要露天而睡。

    盛唐渡口上河風(fēng)吹動(dòng)，連風(fēng)也帶著熱氣。

    沿街的門市都沒開門，這里畢竟是城外，往來的船只停泊于此，許多行客就住于船上，夜間江徒搶盜之后駕船逃離的事情多有發(fā)生，所以商家都關(guān)門閉戶。

    但一戶糧店卻鋪門大開，門口甚至還掛起了燈籠，燈火映照著糧店的上“羅記米行”的招牌。

    門外有五六人坐著竹凳，靠門處擺放著些棍棒腰刀，靠江的街沿卻有兩張涼椅各坐一人，右邊一人衣衫整齊，左邊的大漢則打著個(gè)赤膊，他滿身都是汗水，反射著燈籠光線油亮亮的。

    大漢舉起一桿煙筒吧唧吧唧的抽了兩口，煙鍋里面的煙絲明亮的閃動(dòng)了兩下，很快又黯淡下去。

    大漢把煙鍋在椅子腿上敲了兩下，緩緩開口道，“劉掌柜本是開賭檔的，咱們安慶這米市不小，但各家也是小本生意，每年賺的銀子跟賭檔比不得，不知怎地讓劉掌柜有了興致?！?br/>
    衣衫整齊的人轉(zhuǎn)頭過來，燈籠光照上他的臉，正是城中百順堂的掌柜劉若谷。

    他用袖子擦了一下流下的汗水，笑了笑道，“那羅掌柜在城中也有賭檔，為何還要當(dāng)這碼頭米行的船埠頭。”

    赤膊大漢把煙筒遞給旁邊的一個(gè)手下，接過一把蒲扇扇動(dòng)起來，“這是老東家留下的家當(dāng)，不想要也得幫忙照看著。

    再說這安慶的做米的牙行，無論官牙私牙，都指望著咱羅家的照拂，多少年的交情，總也不好丟下不管?！?br/>
    “羅家去了南京，還怎能照拂各位牙行。”

    “去了南京也還是羅家。”

    赤膊大漢冷冷的看向劉若谷，“世家大族便是世家大族，不是隨便砍幾個(gè)腦袋謀了武官的人能比的?！?br/>
    劉若谷淡淡道，“那羅掌柜是不打算考慮在下東家的提議了?！?br/>
    赤膊大漢嗤笑一聲，“各家做米市的的船埠頭，都是既有牙貼又有門市，自家的東西便是自己當(dāng)經(jīng)紀(jì)，該繳納的商稅從無短少，碼頭這么多年來能如此安穩(wěn)，都是羅家鎮(zhèn)得住，如今在下也同樣鎮(zhèn)得住。

    既如此，與其要讓你東家一個(gè)武人把持牙行，還不如仍是羅某來把持的好?！?br/>
    “羅兄說商稅從無短少，在下說甚或還有多的。”

    劉若谷從容的道，“朝廷定的商稅三十抽一，安慶牙行十抽一，有些不止，各家船埠頭抽分交由羅家，由羅家打點(diǎn)官府，羅掌柜要說全交給了衙門，劉某是不信的?！?br/>
    赤膊大漢面帶冷笑，也不反駁劉若谷。

    劉若谷繼續(xù)道，“羅家當(dāng)這個(gè)銀頭時(shí)日不短，如今去了南京，難道還想占著這便宜，也難怪別人有閑話。

    我東家的意思，羅家是羅家，羅掌柜是羅掌柜，只要羅掌柜與我東家合作，你還是管著各家船埠頭，只讓出銀頭的位置，里面仍給羅掌柜份子，百順堂里面也讓羅掌柜占一股?！?br/>
    羅掌柜一拍大腿，“好生意，你東家做的好生意。