崇禎十年五月十七日（注1），蕪湖碼頭。

    魯先豐從一艘漕船的船艙中探出頭來，江風吹散了船艙中的悶熱，他在甲板上深吸了一口氣，坐到了船舷邊的甲板上。

    蕪湖碼頭上一片漆黑，東西兩頭各有一個更夫，燈籠光像螢火在夜色中飄動。

    身后一陣細細索索的聲音，又有二十多人來到甲板上，岸上十分安靜，偶爾傳來幾聲犬吠，眾人在黑暗中一言不發(fā)，船身輕輕搖晃著，江水拍打在碼頭的臺階石上發(fā)出輕微的嘩嘩聲。

    “最后說一遍，看見燈號再上岸，跟著前面的高燈走。

    突襲目標是羅教的庵堂，共三處出口，一隊二隊正門突擊，三隊兩個伍堵門，尖哨伍清路，后衛(wèi)伍預(yù)備隊?！?br/>
    黑暗中看不清說話的人，但魯先豐知道是陸戰(zhàn)司的副把總，長得精干黑痩，陸戰(zhàn)兵天天在河岸附近操練，打赤膊的時候很多，基本都比較黑，但這位副把總遠超即便是白天看過去，也只能看到兩片白眼仁。

    這次宿松大捷之后聽說要擴編一個司的陸戰(zhàn)兵，這位副把總幾乎鐵定是新任把總。

    由于手下伍長活捉掃地王，魯先豐沾了唐二栓的光，應(yīng)提拔為旗總，現(xiàn)在要擴編，可以爭取百總等級，這次抽選來安慶，是一個立功的機會。

    魯先豐沒有來過蕪湖，也不明白為啥要在深夜去突襲一幫挑夫，但知道前段時間安慶漕幫順流而下，三天之中已經(jīng)陸續(xù)達到了三百人，在碼頭低價接活，與本地挑夫發(fā)生了多起打斗。

    副把總說話的聲音已經(jīng)到了身邊，“這伙人中不少江徒，在江上殺人越貨干得不少，今日碰頭商議在蕪湖起事相應(yīng)流寇，咱們守備營不便出兵，派咱們悄悄來。

    所以各位都不是安慶守備營的人，你被抓了守備營也不會認的，只許說是安慶漕幫的人。

    離開蕪湖之后，誰也不許再提及，凡口風不緊的，都按泄露軍情論處?！?br/>
    他說完之后就不再言語，眾人伏在黑暗中等待岸上的信號。

    魯先豐自己在碼頭當過挑夫，這些人基本是生活在貧困線上，每天的力錢基本只夠養(yǎng)家糊口，一天少了生意全家就要餓肚子，所以他們平日怕官府，但民間私斗的時候卻頗為悍勇，常常為了幾十文錢打出人命，其中領(lǐng)頭的很多當過江徒，在江上劫掠過往船只，論個體的戰(zhàn)力，不比流寇的老賊差，所以魯先豐也不敢大意。

    摸索著再檢查了一遍裝備，副把總安排他帶領(lǐng)尖哨伍，都是各局選出來的精銳，負責清除沿途可能存在的伏路者，魯先豐帶了一把腰刀，在背后插了一把飛斧，陸戰(zhàn)兵平時用來砍纜繩和木頭，殺人也湊合，常用的皮甲之外還配了輔甲，其余的人則全副武裝，兵器主要是腰刀、鏜鈀和長棍，每人有一個藤牌，按照副把總介紹的情報，那伙挑夫有少量的刀，主要是大棒和扁擔，這藤牌就是用來防棍棒的。

    等了大約一刻鐘，碼頭中間位置的一處二樓上亮起一盞燈籠，連著劃了三個圈，副把總低聲發(fā)令，眾人順著跳板魚貫下船，旁邊一艘船上也下來了二十人。

    四十多人上到碼頭，熟練的排列成隊形，魯先豐就站在隊首，前方一個高燈亮起，魯先豐隨著副把總跟到高燈下，舉燈的是個高個子，看樣子也是個挑夫，還有一個帶路的人，他單獨提著一個燈籠，神態(tài)間頗為沉著。

    蕪湖雖然是大江上繁華的商業(yè)城市，但一直到萬歷年間才修建城墻，城圍五里，墻高三丈，由于是先有城市后有墻，所以城內(nèi)外都缺乏規(guī)劃，街巷狹窄彎曲，死胡同隨處可見，作為外地人來說，黑夜中無人引路的話，絕不可能找到蕪湖漕幫聚會的地方。

    提燈籠的人低聲對副把總道，“幾個幫的管事人都在庵堂中議事?！?br/>
    是個蕪湖口音，魯先豐借著燈籠光打量了一下，那人臉上有刀痕，多半是本地的江徒，或許本身就是蕪湖本地漕幫的人，不知如何站到了安慶漕幫一邊。

    與此時沿江情況差不多，羅教本身就有四個派別，江南地區(qū)有兩個，蕪湖碼頭挑夫雖然都拜羅祖，但并無統(tǒng)一的組織，分為幾個小幫派互相爭斗，其中混雜有不少的江徒。

    這次安慶漕幫大舉前來，幾個小幫派才準備糾集在一起，今日正是在庵堂商議此事。