不多時(shí),眾人擁著皇后進(jìn)了殿來(lái)。

    皇后朱德音是太后親自為當(dāng)時(shí)是賢王的顧宜芳選的王妃。朱德音出自大燕四大名門張、柳、朱、楊的冀州朱氏,父親是內(nèi)閣首輔建極殿大學(xué)士朱中維兼吏部尚書(shū),乃前朝安國(guó)公鎮(zhèn)西大將軍朱先的后人。

    那時(shí)先皇還是太子,太后做為王妃為自己的嫡子選擇妻子,不僅僅是以王妃的要求選擇,更重要的是,賢王妃將來(lái)是要做皇后,不僅性格人品,家世也成了最重要的選擇條件。只是,誰(shuí)也想不到,先皇仁宣帝登基后,無(wú)法撼動(dòng)百官立長(zhǎng)的傳統(tǒng),堅(jiān)持不下,改立了庶長(zhǎng)子顧宜榮為太子。

    為了抗衡皇太子的勢(shì)力,太后又選擇了當(dāng)時(shí)兵部尚書(shū)柳博的孫女為賢王側(cè)妃。三年后,仁宣帝駕崩,在局勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜的情況下,太后娘家青州張氏,荊州柳氏,和冀州朱氏三股勢(shì)力力排眾議共同擁立賢王顧宜芳為帝,建元景元,世稱景元帝。

    只是,內(nèi)閣首府朱中維極重禮法,與生活奢靡又囂張跋扈的代國(guó)公張環(huán)極不對(duì)盤(pán),不止一次上書(shū)要求皇帝懲治代國(guó)公。雖然皇帝沒(méi)有準(zhǔn)其所奏,太后心里始終結(jié)了疙瘩,對(duì)中宮皇后也頗有微辭。

    朱德音乃大家閨秀,大方有度,處理事物沉穩(wěn)圓滑,尤其做了皇后,她更以前朝賢后段皇后為榜樣,處事公允,將治理的井井有條。饒是太后心里不喜,除了皇后無(wú)子,卻也挑不出她的錯(cuò)來(lái)。

    景元帝子嗣單薄,只有秦妃生下的安樂(lè)公主,多為大臣所詬病。如今秦妃和趙才人同時(shí)有了身孕,可謂雙喜臨門,普天同慶。誰(shuí)知消息傳出不到一個(gè)月,趙才人就落了胎……

    朱德音暗暗嘆息,抬手揉了揉額際:“趙才人的胎落了,你們誰(shuí)能告訴我,究竟是怎么回事?”

    “臣妾看來(lái),”柳芳儀摸了摸腕上翠綠瑪瑙手鐲,漫不經(jīng)心地問(wèn)?！盁o(wú)利不起早,沒(méi)有益處的事,是沒(méi)有人會(huì)做的。想想,趙才人的胎落了,誰(shuí)受益最大,就很清楚明白了……當(dāng)然,如果趙才人小產(chǎn)不是意外的話。”

    劍鋒直指同樣懷了身孕的永樂(lè)宮秦妃。

    趙才人和秦妃幾乎同時(shí)曝出懷有身孕,可經(jīng)御醫(yī)診脈,趙才人要早于秦妃近半個(gè)月,又都是男胎。若趙才人順利生產(chǎn),就是皇長(zhǎng)子。大燕朝儲(chǔ)君一向是偏向立長(zhǎng),即便是當(dāng)今天子,身為皇后嫡長(zhǎng)子,也不過(guò)是在廢太子后才有資格繼承皇位。

    即便柳芳儀不說(shuō),這一點(diǎn)也是世上皆知。

    “柳芳儀,沒(méi)有根據(jù)的話不要亂說(shuō)?！敝斓乱魷芈暤?“秦妃自懷胎便在永樂(lè)宮深居簡(jiǎn)出,甚至她的宮人都甚少出來(lái)活動(dòng),大家有目共睹,切不可因你隨口一句話,壞了彼此的姐妹情誼?！?br/>
    “娘娘,秦妃的手伸的有多長(zhǎng),我知,娘娘想必也知?！?br/>
    朱德音輕輕搖頭,略顯蒼白的臉露出一絲淺笑。她并不特別美,細(xì)眉長(zhǎng)眼,在宮中比她漂亮的人有許多,可再?zèng)]有一個(gè)像這般進(jìn)退有度,風(fēng)采翩然的大家閨秀風(fēng)范。

    “柳芳儀慎言,事實(shí)沒(méi)有查清前,我們不能僅依猜測(cè)而亂扣人罪名?！?br/>
    謝玖看見(jiàn)柳芳儀唇角一閃而過(guò)的冷笑,心頭一凜。

    固然柳芳儀是荊州柳氏之后,與朱德音同樣系出名門?？墒莾H憑這一點(diǎn),柳芳儀只怕沒(méi)有囂張到這種程度。要知道,景元帝極少理,一切事務(wù)都由皇后裁決?；屎笕粝胩粽l(shuí)的錯(cuò)處,尤其柳芳儀這樣高位妃嬪手下人眾多,想整治她還不一抓一個(gè)準(zhǔn)。

    在皇后面前都這般肆無(wú)忌憚,柳芳儀憑的是什么?

    “皇后娘娘多心了,”柳芳儀笑道:“我只是覺(jué)得,秦妃命中有福星高照,不僅為陛下生下皇長(zhǎng)女,如今趙才人身上的胎落了,她的孩子出生,豈不又是皇長(zhǎng)子?秦妃為了生個(gè)皇子,不知背地里挖了幾尺深的老舊偏方……如今,也算得償所愿。”

    殿內(nèi)除了皇后,位份屬柳芳儀最高,眾人都噤聲聽(tīng)著她二人你來(lái)我往,連大氣也不敢喘一聲,生怕一個(gè)不小心撞槍口上。

    謝玖只聽(tīng)一陣嬰兒的哭聲響起,似遠(yuǎn)似近,愈發(fā)凄厲。她只覺(jué)心頭發(fā)涼,頭皮發(fā)麻,站在皇后下首邊的女鬼望向側(cè)殿方向,幽幽地道:

    “嬰靈……”